Nem todas as pessoas com epilepsia respondem às imagens de cair no chão e perder completamente o controle do corpo. De acordo com a Sociedade Espanhola de Neurologia, apenas 20-30% das crises epilépticas aparecem como crises evidentes. … A maioria dos episódios pode passar despercebida ou ser confundida com outros problemas neurológicos ou comportamentais. No entanto, a imagem social da epilepsia ainda está amplamente associada a convulsões evidentes.
Por ocasião do Dia Internacional da Epilepsia, que se comemora hoje, segunda-feira, 9 de abril, o Hospital Universitário Los Madroños dá especial atenção a epilepsia “silenciosa” ou não convulsiva, realidade pouco conhecida que se refere ao fato de que nem todas as pessoas com epilepsia sabem que a têm. Além disso, em muitos casos o diagnóstico é feito tardiamente ou duvidoso devido a sintomas sutis que se confundem com outros distúrbios.
Para fazer face a esta situação, o Dr. Iván Iniesta López, neurologista do Hospital Universitário Los Madroños, especializado em epilepsia, e investigador principal do projeto EpiNet em Madrid, explica os principais sintomas a considerar na escolha da abordagem correta.
Como explica o Dr. Iniesta, ao identificar uma crise não convulsiva, deve-se levar em consideração que “a epilepsia é um distúrbio neurológico heterogêneo caracterizado por uma tendência ou predisposição para causar crises epilépticas e classificado de acordo com o tipo de crise. Em termos gerais, quando as crises epilépticas se originam de uma área específica do cérebro, falamos de epilepsia focal, enquanto quando sua origem é difusa, falamos de epilepsia generalizada”.
O especialista esclarece que “uma convulsão é apenas um sintomaque pode ocorrer como resultado de uma crise focal ou pode se manifestar como uma crise generalizada desde o início. Os sintomas dependem da área do cérebro afetada. Por exemplo, quando ocorre descarga neuronal excessiva no lobo temporal, o sintoma é uma sensação súbita de estranheza, um estado transitório de devaneio ou familiaridade como déjà vu, que geralmente se repete de forma estereotipada (sempre da mesma forma), às vezes acompanhado de uma mudança de consciência. Se a área afetada for o córtex frontal, o sintoma será motor. E se ocorrer no córtex occipital, o sintoma inicial é provavelmente visual e pode ou não progredir para perda de consciência, com ou sem convulsões”, explica o Dr.
Um diagnóstico tardio, como observa este neurologista, “não significa apenas uma vida mais longa com crises incontroláveis, mas também pode ter consequências correspondentes na vida quotidiana, como aumento do risco de acidentes, deterioração do desempenho profissional ou académico, afeto emocional e baixa autoestima, bem como dificuldades na vida social. Por outro lado, o diagnóstico precoce permite o início de um tratamento eficaz, que na maioria dos casos permite um bom controlo das crises e uma melhoria notável na qualidade de vida”. Da mesma forma, apressar e diagnosticar erroneamente a epilepsia tem consequências negativas importantes.”
“Mais do que epilepsia”, enfatiza este médico, “ devemos abordar a epilepsia (plural)dada a heterogeneidade de sintomas e causas, que podem variar desde predisposição genética até lesão cerebral adquirida grave.
“O diagnóstico de uma crise epiléptica”, continua este especialista, “é principalmente clínico e, portanto, baseado na história e nos dados fornecidos pelo paciente, complementados pela história anexa obtida de testemunhas. Um exame neurológico e exames adicionais, como exames de sangue, às vezes testes genéticos, eletroencefalograma e ressonância magnética nuclear, ajudam ou complementam o diagnóstico. crise natural única e estabelecer um risco elevado de novas crises utilizando os testes adicionais acima mencionados. Por outro lado, é importante excluir outras patologias que podem ser confundidas com epilepsia, como crises dissociativas de origem psicogénica e desmaios. O diagnóstico preciso e o tratamento precoce “têm, portanto, um efeito benéfico no prognóstico, pelo que em casos de suspeita clínica, a avaliação precoce por um especialista em epilepsia é uma prioridade”.
Embora a epilepsia esteja frequentemente associada à infância, uma proporção significativa de diagnósticos ocorre na idade adulta e mesmo na velhice. Segundo o Dr. Iniesta, “entre a infância e a adolescência há curso benigno máximo da epilepsiaque não requerem tratamento farmacológico e tendem a desaparecer sem deixar vestígios. Porém, em idades muito precoces podem ocorrer epilepsias, tanto geneticamente determinadas como adquiridas durante o parto, que são muito difíceis de tratar e requerem atenção e cuidados especiais.”
Fatores como história de acidente vascular cerebral, traumatismo cranioencefálico, infecções cerebrais ou doenças neurodegenerativas podem aumentar o risco de desenvolver epilepsia na idade adulta, reforçando a importância de um exame neurológico adequado em caso de recorrência dos sintomas. Segundo este neurologista, “o dano cerebral devido a lesão cerebral traumática é uma causa importante epilepsia na juventude” Em fases posteriores, acrescenta o Dr. Iniesta, “um maior risco de acidente vascular cerebral, tumor ou demência explica a maior incidência de epilepsia nesta faixa etária, pois está diretamente relacionada ou é uma consequência direta dessas doenças neurológicas”.
“É importante deixar claro”, conclui o Dr. Iniesta, “que a epilepsia não são apenas as crises epilépticas, mas também os efeitos secundários causados pelos medicamentos destinados a tratá-las, a ansiedade e a depressão muitas vezes associadas a elas, bem como outras dificuldades significativas, como as restrições impostas (a incapacidade de conduzir durante a epilepsia activa), sem esquecer que existe um risco acrescido associado de morte súbita, especialmente quando as crises são convulsivas, nocturnas ou mal controladas”. erraticamente, ou há mudanças repentinas ou frequentes no tratamento.”
E acrescenta: “Historicamente, a epilepsia trouxe consigo um estigma social do qual ainda não conseguimos livrar-nos. Entre as prioridades levantadas pela comunidade científica para a próxima década no domínio da epilepsia, o principal objetivo da neurociência é garantir a saúde dos pacientes, promover medidas preventivas adequadas e divulgar o seu conhecimento para aumentar a sensibilização dos cidadãos, sendo o estigma social um dos aspetos que mais prejudica a qualidade de vida dos pacientes com epilepsia”.
A correta identificação da doença, conclui este médico, é o primeiro passo para a sua normalização. “A epilepsia não define a personalidade e, com supervisão médica, a maioria dos pacientes pode levar uma vida plena e ativa. A falta de informação continua a aumentar o estigma e o medo em torno da epilepsia, tanto entre aqueles que a sofrem como entre aqueles que os rodeiam”, conclui Iniesta.
