Estamos a pouco mais de um mês do 2026 NBA All-Star Weekend, que será realizado este ano no Clippers 'Intuit Dome. Se você gosta de mais uma mudança no formato NBA All-Star, a liga também oferece cobertura.
Este ano, a NBA apresentará sua primeira competição EUA vs Mundo. Como de costume, serão selecionados um mínimo de 24 jogadores, 12 de cada conferência, independentemente dos requisitos posicionais. Destes, pelo menos dezesseis americanos serão divididos em duas equipes de oito, com os oito jogadores restantes constituindo a seleção internacional. Essas três equipes competem então em um torneio round-robin. Se esses números não forem alcançados organicamente entre o processo de votação inicial – os torcedores respondem por 50%, com os jogadores e a mídia recebendo 25% cada – e os reservas selecionados pelos treinadores principais da NBA, o comissário adicionará All-Stars adicionais. Cada vez que explico isso, me sinto como Charlie Day no quadro de mensagens de conspiração. Alguém, me dê um cigarro e um novelo de barbante vermelho.
O componente chave para este exercício específico são os oito intervenientes internacionais. Esse número é o mínimo e pode ser superior a oito. Não é um número grande, o que não significa que não seja difícil. Pelo contrário até. Um grupo pequeno traz complicações, como veremos em breve.
Esta semana, o segundo conjunto de resultados da votação dos fãs foi divulgado. Isso nos dá uma pequena visão de onde os não-americanos têm a chance de serem homenageados como All-Stars.
Os resultados mais recentes não são muito diferentes dos do primeiro lote. Entre os jogadores internacionais do Ocidente, não houve mudança de posição de Luka Dončić, Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama e Deni Avdija. Alperen Sengun de Houston subiu uma posição para décimo. Jamal Murray, do Denver, caiu uma posição, para 15º, enquanto Lauri Markkanen, do Utah, caiu dois pontos, para 18º.
No Leste, Giannis Antetokounmpo continuou a ser o mais votado na segunda volta. Entre outros jogadores internacionais (e entraremos na confusão de definir o que isso realmente significa em um momento), Karl-Anthony Towns de Nova York manteve-se estável em sétimo, Pascal Siakam de Indiana caiu uma posição para décimo, OG Anunobuy de Nova York permaneceu em décimo terceiro, Joel Embiid de Filadélfia permaneceu em décimo sétimo e Josh Giddey de Chicago caiu cinco posições para décimo nono.
Agora, observadores astutos com experiência profissional em hooper podem estar se perguntando por que o KAT está sendo incluído nos aspirantes ao All-Star não-americanos. Afinal, ele nasceu em Nova Jersey. Acontece que essas coisas são líquidas. Antes da noite de abertura desta temporada, a NBA emitiu um comunicado de imprensa anunciando um recorde de 135 jogadores internacionais de 46 países em seis continentes. Continha uma imagem elegante.
NBAPR
Nesse comunicado, a liga listou Towns em uma seção com outros “jogadores dos EUA com pais de outros países”. Ótimo. Então Towns vai para os Estados Unidos, certo? Se fosse assim tão simples.
Towns já jogou internacionalmente pela República Dominicana e há relatos de que ele poderia ser considerado para a seleção All-Star da Seleção Mundial. Para aprofundar ainda mais a questão, o mesmo comunicado de imprensa mencionado listou Embiid – que nasceu em Camarões e se tornou cidadão francês e americano em 2022 – como jogador internacional, apesar de ter conquistado uma medalha de ouro nas Olimpíadas com a equipe dos EUA. A boa notícia aqui, pelo menos neste exercício complicado, é que Embiid não será um All-Star nesta temporada. Podemos riscá-lo da nossa lista. Ainda assim, você pode ver como a liga, em sua tentativa de embelezar um formato All-Star que antes era enfadonho, pintou todo esse processo em um tom de cinza bastante impenetrável.
Como medida de segurança, o comissário Adam Silver terá ampla discrição para mover jogadores que de outra forma poderiam se qualificar para as seleções dos EUA e do mundo de um lado para o outro para fazer todo esse mash-up funcionar. Para ajudá-lo a evitar dores de cabeça, vamos ver como se livrar delas.
Fechaduras ASG internacionais
A menos que o clima saia dos trilhos, quatro dos cinco titulares do Ocidente virão do grupo internacional: Luka Doncic, Nikola Jokić, Shai Gilgeous-Alexander E Victor Wembanyama. Adicionar Giannis Antetokounmpo no Leste e já estamos com cinco do total exigido de oito. O espaço está ficando apertado.
Esta pode ser uma falha óbvia de design do novo formato. Se inicialmente havia alguma preocupação sobre a possível necessidade de adicionar internacionais adicionais para atingir o número mínimo, agora parece que oito dos 24 no total são um sério aperto.
Perto de fechaduras
Só nos restam três vagas, presumindo que ninguém recue ou se machuque. (Espera-se que a lesão no joelho de Jokic o mantenha afastado até o final deste mês, mas em teoria ele ainda teria uma reserva de duas semanas antes do ASG.)
Por conveniência e também por bom senso, tomaremos aqui uma decisão executiva e determinaremos que a KAT não é um player internacional. Parece bobagem, mas aparentemente é necessário reiterar que o homem é americano de nascimento. Ele cresceu em Piscataway, Nova Jersey, e é torcedor dos Eagles. Como também torcedor dos Eagles, ninguém que diz “Go Birds” pode ser seriamente considerado algo internacional.
Isso foi estabelecido, Deni Avdija está tendo uma temporada monstruosa em Portland, tendo recebido as chaves do ataque e colocado na posição de craque enquanto Jrue Holiday se recupera. E como Avdija está em sétimo lugar na última rodada de votação – uma vaga à frente de LeBron James – parece que as pessoas notaram. Avdija tem média de 26,3 pontos, 7,2 rebotes e 7,0 assistências com TS% de 61,4. Todos, exceto os rebotes, são pontos altos de sua carreira, e ele também está tímido em estabelecer um novo recorde. Deni também lidera a competição no and-and. Ele é a principal atração em Portland, onde os Blazers estão em nono lugar na Conferência Oeste e firmemente no play-in. Avdija ganhou sua primeira indicação ao All-Star e uma das poucas vagas internacionais restantes. (Rápido Avdija à parte: sua extensão de quatro anos como novato lhe rendeu US$ 15,6 milhões nesta temporada e diminui em cada um dos próximos três anos, ganhando apenas US$ 11,8 milhões. Pode-se argumentar que este já é o contrato mais valioso da liga.)
Isso deixa duas vagas restantes.
Antes de ele torcer o tornozelo na semana passada, Alperen Sengun também produziu números notáveis. Sengun tem média de 21,9 pontos, 6,5 assistências, 1,5 roubos de bola e 1,0 bloqueios, além de 9,0 rebotes por jogo, o melhor da carreira. Ele atingiu especialmente um nível mais alto como passador, o que levou a muitas comparações com o Baby Joker, mesmo que Jokić preferisse que todos deixassem isso de lado. Comparações à parte, Sengun foi excelente. Espera-se que ele volte mais cedo ou mais tarde, e a lesão não deve impedi-lo de fazer uma segunda aparição consecutiva no All-Star.
Oitava vaga
Os outros candidatos são Jamal Murray, Lauri Markkanen, Pascal Siakam, OG Anunoby e Josh Giddey. Pedindo desculpas aos fãs dos Bulls, podemos riscar esse sobrenome. Giddey tem mantido estatísticas de qualidade, mas recentemente sofreu uma lesão no tendão da coxa que deve mantê-lo afastado por pelo menos algumas semanas.
Siakam está tendo mais uma temporada individual brilhante e foi um dos poucos e consistentes pontos positivos em uma temporada difícil pelas seis vitórias sobre o Pacers. Ele é um All-Star digno, assim como Anunoby, que é um monstro de mão dupla para os Knicks e um grande motivo pelo qual eles têm planos de vencer a Conferência Leste. Qualquer um deles daria uma boa seleção.
Markkanen também faria isso. A narrativa dominante em torno dele há algum tempo tem sido se/quando ele seria negociado para fora de Utah e, em caso afirmativo, onde poderia desembarcar. Enquanto isso, ele está silenciosamente alcançando o recorde de sua carreira de 27,9 pontos por jogo, com 61,5 TS%. A última e única vez que ele foi nomeado All-Star foi em 2022-23, sua primeira temporada com o Jazz. É preciso argumentar que ele merece outro aceno.
Mas no que diz respeito aos outros clientes em potencial, a última vaga vai para Jamal Murray. Finalmente. Embora os fãs tenham notado Avdija com razão nesta temporada, seus votos estão muito longe do que Murray fez.
É bem sabido que Jokić nunca jogou com ninguém nomeado para um time All-NBA ou All-Star. Isso deve mudar nesta temporada. Murray foi espetacular, com médias de 25,3 pontos, 4,7 rebotes e 7,5 assistências (todos os recordes da carreira), com divisões de arremessos de 47,9/44,3/88,9. A porcentagem de 3 pontos é a melhor em nove temporadas da NBA (e o recorde de sua carreira, 7,7 tentativas por jogo). Com quatro dos cinco titulares perdendo tempo em vários pontos pelo Denver, Murray era a estrela consistente que o Nuggets precisava desesperadamente enquanto lutava por uma posição na carregada Conferência Oeste. É a melhor temporada da sua vida e ele merece uma das oito vagas internacionais.
Poderíamos conseguir mais de oito All-Stars internacionais, mas os oito mais merecedores neste momento são Dončić, Jokić, Gilgeous-Alexander, Wembanyama, Antetokounmpo, Avdija, Sengun e Murray.
