STARKVILLE – Tra Lewis, da Columbia, mal podia esperar.
Lewis caiu em uma jogada após um tackle no quarto período, sofrendo uma lesão no tornozelo.
Ele cambaleou para fora do campo e acabou na tenda de lesões. Seu rosto fez uma careta na placa de vídeo do Davis-Wade Stadium. O running back foi forçado a ficar de fora.
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Mais tarde, os Wildcats pegaram a bola no meio-campo faltando menos de dois minutos para o final, e Lewis voltou ao jogo. Sete jogadas depois, Lewis abriu caminho entre os defensores de Kosciusko e cruzou a linha do gol faltando 15 segundos para o fim em uma corrida de 6 jardas – o único jogador a marcar.
O touchdown de Lewis ajudou o Columbia a uma vitória por 6-0 sobre Kosciusko (13-2) em 5 de dezembro pelo campeonato estadual MHSAA Classe 4A. Os Wildcats (15-0) conquistaram seu primeiro título desde 2021 e o terceiro no geral.
“Bem, Tra Lewis é o melhor jogador de futebol da (classe) 4A, dissemos isso o ano todo”, disse o técnico do Columbia, Chip Bilderback. “Ele é o epítome de um verdadeiro jogador de futebol, e nada iria mantê-lo fora de campo naquela última investida. Tornozelo torcido ou não, as crianças estão comprometidas com a causa. Um dos caras mais durões que já vi.”
Quando Lewis estava reunido para marcar o placar, ele ouviu o desenho da jogada à sua frente e seus olhos brilharam.
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“Só estou pensando: 'Nada pode impedi-lo aqui'”, disse Lewis, que teve 58 jardas corridas com um touchdown e 11 tackles. 'Chegamos aqui e não posso deixar que nada me impeça. Preciso entrar.
Bilderback disse que já disputou jogos como este com zero pontos, ataque mínimo e defesa adequada. A chave para vencer um jogo acirrado? Biderback diz que seus jogadores precisam se concentrar no jogo em questão.
“Você não pode realmente se concentrar no que aconteceu da última vez”, disse Bilderback. “Você realmente tem que se livrar disso e passar para a próxima jogada, viver aquele momento e encontrar uma maneira de vencer aquela jogada. Isso é o que nossos filhos continuaram fazendo continuamente.”
Lewis compartilhou a cadência de seu treinador. O running back sênior disse que quando seu nome foi chamado na zona vermelha, ele não hesitou.
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“Estávamos no mesmo ponto, tínhamos que marcar”, disse Lews. “O técnico (Bilderback) nos disse no intervalo: 'Nós dois queremos vencer o jogo, mas é uma questão de quem quer mais'. Então nós apenas tivemos que sair e fazer o que tínhamos que fazer.”
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Bilderback, que ajudou o Columbia a conquistar o título de 2021, deixou a escola na temporada passada para seguir sua esposa, Missy Bilderback, que treinou o time de basquete feminino Louisiana-Monroe. Missy foi contratada pelo basquete feminino Southern Miss em 24 de março, o que significa que Bilderback poderia retornar à Columbia para a temporada de 2025.
“Temos muitos relacionamentos dentro de nossa equipe”, disse Bilderback. “Não sei se sou treinador de jogadores, mas sou muito próximo dos meus jogadores. Eles entenderam a situação. Era uma questão de família.
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Michael Chavez cobre esportes do ensino médio para o Clarion Ledger. Envie um email para ele em mchavez@gannett.com ou entre em contato com ele em X, antigo Twitter @MikeSChavez.
Este artigo foi publicado originalmente no Mississippi Clarion Ledger: Columbia ganha o título MHSAA 5A de Kosciusko no final do TD de Tra Lewis
