MILWAUKEE– Quando Tyrese Maxey deixou o vestiário dos visitantes do Fiserv Forum no final do dia 20 de novembro, com a bola nas mãos depois de marcar 54 pontos, o recorde de sua carreira, e levar o Philadelphia 76ers à vitória por 123-114 sobre o Milwaukee Bucks, ele se gabou de ter recebido uma mensagem de texto mensagem de Anthony Edwards, estrela do Minnesota Timberwolves.
“'Filho da puta sujo'”, disse Maxey, escreveu Edwards.
Nenhum dos personagens principais de Milwaukee naquela noite conseguiu igualar a franqueza de Edwards, mas todos expressaram o mesmo sentimento. O técnico dos Sixers, Nick Nurse, disse que Maxey é “muito talentoso” e Paul George o chamou de “especial”. O candidato a Estreante do Ano, VJ Edgecombe, exclamou que Maxey é o “melhor armador da NBA”.
Quer você prefira a descrição PG-13 ou PG-13 de Maxey, todos concordam que o profissional do sexto ano está jogando o melhor basquete de sua carreira e subiu para um novo nível.
Maxey tem média de 32,2 pontos, 4,4 rebotes e 7,5 assistências em divisões de arremessos 47/40,9/87,8 enquanto joga 39,9 minutos por noite. Ele é o segundo colocado do campeonato em pontuação, empatado em segundo em três pontos, sétimo em assistências e primeiro em minutos jogados por ampla margem (Edgecombe é o segundo com 37,4). Os únicos outros jogadores entre os 10 primeiros em pontuação e assistências são os candidatos a MVP Nikola Jokić e Luka Dončić.
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Sam Quinn
Embora Maxey provavelmente não ganhe esse prêmio, ele entrou na conversa – atualmente tem a sexta melhor probabilidade (+5.000 no Caesars) – o que é uma prova do trabalho que ele fez para assumir o controle dos Sixers. Ninguém sabia o que esperar na Filadélfia nesta temporada devido aos problemas de lesão do time, mas apesar de Joel Embiid estar limitado a seis partidas, George fazer três partidas e Kelly Oubre Jr. e Jared McCain terem perdido tempo, eles começaram por 9-8, o que os coloca em nono lugar na Conferência Leste e na disputa por uma vaga nos playoffs automáticos.
Ironicamente, Maxey creditou a lesão e a desastrosa temporada de 2024-25 dos Sixers por ajudá-lo a melhorar. Ele ficou de fora dos últimos 22 jogos do time devido a uma torção no dedo, e eles terminaram com um recorde de 24-58, perdendo os playoffs pela primeira vez desde 2017. O intervalo prolongado permitiu que Maxey se recuperasse totalmente e ficasse em melhor forma. Ele também teve “muito tempo para realmente se concentrar em melhorar” e em ser um “estudante do jogo”. Maxey assistiu filmes “todos os dias” neste verão com seu amigo Jordan Harris.
Maxey não foi desleixado antes desta temporada. Ele foi eleito o Jogador Mais Melhorado do Ano e um All-Star em 2024, e foi amplamente considerado um All-Star desprezado em 2025. Mas o que ele está fazendo para iniciar esta campanha é extraordinário. Ele está empatado em segundo lugar no campeonato em jogos de 40 pontos (três) e em terceiro em jogos de 30 pontos (nove). Ao marcar 54 pontos e nove assistências contra o Bucks, ele se juntou a Wilt Chamberlain como o único jogador na história dos Sixers com pelo menos 50 pontos e nove assistências em um jogo.
“Ele tem uma dupla ameaça única: a velocidade, que o fará ultrapassar as pessoas, e o alcance de tiro realmente profundo, então ele tem muito espaço para jogar”, disse Nurse. Mais de 80% das tentativas de chute de Maxey ocorreram a menos de 3 metros ou atrás da linha de três pontos.
As gravações de Maxey foram extremamente impressionantes de qualquer maneira que você olhasse. Dos 10 melhores jogadores em tentativas de três pontos por jogo, apenas Grayson Allen obtém uma porcentagem maior que Maxey. Dos nove jogadores que acertaram pelo menos 100 3s de 25 a 29 pés (a linha de 3 pontos da NBA está a 23 pés e 9 polegadas da cesta em seu ponto mais distante), o clipe de 39,4% de Maxey ocupa o segundo lugar. E dos 76 jogadores que jogam pelo menos quatro 3s de pega-pega por jogo, Maxey chega ao quarto lugar com 51,6%.
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“Lembro-me de que, no início de seu primeiro ano, fiz um comentário para alguns de nossos meios de comunicação na Filadélfia e eles pensaram que eu estava louco, como sempre”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, que treinou Maxey por três temporadas na Filadélfia. “Eu disse: 'Tyrese Maxey é um ótimo atirador.' Acho que ele acertou 21% na época, e eu disse: 'Nunca vi ninguém dar tantos arremessos no treino e isso não acabou no jogo'. No início não foi esse o caso. Mas se você estivesse perto dele todos os dias, você simplesmente saberia. Você sente isso.”
As fotos definitivamente estão acontecendo agora. No geral, Maxey está com 40,9% em 9,6 tentativas por jogo. Na história da NBA, Stephen Curry, Klay Thompson, Damian Lillard e Malik Beasley são os únicos jogadores a acertar mais de 40% em pelo menos nove tentativas por noite durante uma temporada inteira. “Eu não tiro fotos nas quais não trabalho. Não apenas tento coisas”, disse Maxey. “Cada foto que faço é uma foto em que trabalhei antes, então estou confiante.”
Quando Maxey não avança muito atrás do arco, ele passa pelos oponentes para entrar na pista. Suas 14,9 tentativas por jogo estão em 10º lugar na liga, e suas 5,6 tentativas em áreas restritas por jogo estão em sexto lugar entre os guardas. Quando chega ao aro, ele arremessa 62,1%, uma marca muito respeitável considerando que ele tem apenas 1,80m.
Agora o principal nome no relatório de observação do time adversário, Maxey deve ajustar sua abordagem de jogo a jogo dependendo do que for lançado contra ele. “Já vi muitas coisas diferentes”, disse Maxey. “A bola foi para a ponta em Toronto, imediatamente consegui proteção facial. Fiquei preso, vi blitzes.” A única mensagem que funcionou até certo ponto é uma lotação esgotada para eliminá-lo como artilheiro, como o Orlando Magic fez na terça-feira, quando manteve Maxey com 20 pontos e 15 arremessos, o mínimo da temporada – oito abaixo de sua média da temporada.
Maxey respondeu ao aumento da atenção sendo um transeunte disposto. Seus 73,4 passes por jogo estão em segundo lugar na liga, e suas assistências por jogo (7,8) e porcentagem de assistências (32,5%) são ambos os melhores de sua carreira. Apesar de ter que tomar tantas decisões todas as noites, Maxey limitou seus erros. Ele é um dos únicos cinco jogadores da liga com uma taxa de utilização de pelo menos 29% e uma taxa de rotatividade inferior a 10% (min. 10 jogos disputados).
A grande questão é se Maxey conseguirá continuar assim, especialmente se Embiid e George não jogarem regularmente. “Ele pode não querer dizer isso, mas sei que está cansado, deve estar cansado”, disse George. Maxey não perdeu nenhum jogo nesta temporada, apesar de alguns solavancos e contusões, e jogou pelo menos 30 minutos todas as noites. Ele ultrapassou os 40 minutos oito vezes e ultrapassou os 45 minutos duas vezes.
Nurse sempre se apoiou fortemente em suas estrelas e, embora tenha havido algumas oportunidades para dar um descanso a Maxey, por que ele ainda jogou 40 no terceiro quarto contra o Magic? – os Sixers desmoronam quando Maxey se senta. Eles têm uma classificação líquida de mais 2,8 quando ele está no chão e uma classificação líquida de menos 11,6 quando ele está sentado.
“Está claro o quanto precisamos dele”, disse Nurse ao The Athletic no início deste mês. 'Os minutos estarão lá. Eles devem ter cerca de quarenta anos. Ele deve suportar o fardo. É isso que estamos pedindo que ele faça, e ele conseguiu.”
O obstinado Maxey permanece imperturbável com a discussão. “Se eu puder correr, jogarei”, disse Maxey. 'Isso realmente não importa para mim, eu só quero vencer. Não importa quantas vezes eu tenha que jogar para vencer, é isso que vou fazer.
Os Sixers pediram a Maxey para fazer tudo e ele atendeu a campainha. O resto da competição está agora com força total.
