Não creio que esteja sendo excessivamente dramático quando digo que, por volta dessa época, no ano passado, sofri uma crise existencial. Eu estava convidando outras duas famílias para o almoço de Natal – queridos amigos com quem já parti o pão muitas vezes – mas desta vez seria na minha casa, na minha mesa, num dia que significa coisas diferentes para eles do que para mim. Eles são cristãos que frequentam a igreja e eu sou ateu.
Oferecer uma graça religiosa antes da refeição pode ser considerado insincero. Crédito: Getty Images/iStockphoto
Como eu poderia honrar meus amigos e suas crenças e ao mesmo tempo me sentir uma fraude por minha própria afeição pelo Natal, dia que celebra o nascimento de Jesus Cristo, o filho de Deus? Cantei canções de natal, enviei cartões de presépio e ainda compro calendários do advento para meus filhos adultos, mas a crença em um Todo-Poderoso me escapa.
Preocupar-me com a minha hipocrisia ao celebrar o Natal era uma coisa, mas redobrar a aposta dando uma graça religiosa antes da nossa refeição ficar no vermelho na escala da insinceridade. Eu precisava explorar o que o Natal significa para ateus como eu e oferecer uma recepção que definisse onde nossas crenças se cruzavam.
Felizmente para mim, há alguns anos eu tinha lido Religião para ateus de Alain de Botton, um livro que liberta os ateus da culpa de tomar emprestado do manual religioso coisas que ajudam os humanos a viver bem. De Botton argumenta que “muito do que há de melhor no Natal não tem relação com a história do nascimento de Cristo. Ele gira em torno de temas de comunidade, festividade e renovação que antecedem o contexto em que o Cristianismo os forjou ao longo dos séculos”.
Pensando nisso foquei na amizade e na partilha, e na sorte que temos de estarmos juntos para celebrar um dia que nos faz parar e agradecer por muitas coisas. Eu daria uma graça que fosse fiel às minhas próprias crenças, sem desrespeitar as deles.
Carregando
Enquanto todos estavam sentados em volta dos pratos cheios, levantei-me. Assim que comecei, reconheci que, como o dia se chama Natal, não acreditava que quem comemorasse o 25 de dezembro ignorasse que sua tradição está impregnada de religião. Isto é verdade, mesmo para um ateu. Continuei explicando que há muitos, como a nossa família, para quem o Natal é mais uma tradição cultural, com tendência a recorrer aos mistérios do Papai Noel e à iconografia da cultura pop para nos ancorar no dia. Também é verdade, mas isso foi suficiente para invadir o nascimento sagrado de uma criança, o filho de uma divindade que não acredito que exista?
Nem é apenas o cristianismo que nos apropriamos das nossas tradições natalinas. Pegamos temas do hemisfério norte enviando cartões com cenas de inverno, ficamos em cozinhas sufocantes fazendo churrascos e cantamos músicas sobre corridas pela neve em um trenó aberto de um cavalo; o último geralmente enquanto caminha de bermuda por um shopping center com ar-condicionado.
Depois, há o lado comercial do Natal, que impulsiona as economias quando as nossas inibições de gastos são afrouxadas com enfeites e alegria. Isso é comum entre crentes e não crentes, além de ameaçar as crianças de que elas devem ser boas ou o Papai Noel não lhes trará presentes, algo que está no arsenal de todos os pais desde que me lembro.
