“EiEu li a maior parte da lista do Booker Prize”, diz Jennifer. “E acho que eles cometeram um erro no que escolheram para a lista. Porque isso, se não fosse uma vitória, deveria estar lá.”
O livreiro me entrega Seascraper, de Benjamin Wood, que segue um jovem que vivia com sua mãe solteira nos estuários ao redor de Liverpool na década de 1960, quando um estranho cineasta chega à cidade. “É sobre ele ser um homem da sua espécie, um homem do seu lugar, e o que acontece quando a fantasia entra na sua vida”, diz Jennifer.
Estou intrigado com o que parecem ser elementos de realismo mágico, menos por sua capa muito cinza, mas sou rapidamente distraído pela pilha crescente de recomendações de Jennifer: o próximo é Clear, de Carys Davies, e depois There Are Rivers in the Sky, de Elif Shafak.
Estamos conversando no Sydney Gleebooks há cerca de 10 minutos. Estou aqui com um propósito. Eu preciso de ajuda. Estou preso em um ciclo de leitura compulsiva e depois depressão, e preciso sair!
A maioria dos livros que li este ano são fantasias que aprendi no Bookstagram e no BookTube. Eu escolho o que leio com base no que desejo e procuro quase exclusivamente recomendações de alguns blogueiros de livros em quem confio para tropos que já gostei.
Isso significa que quase sempre sei o que estou prestes a ler e isso pode colocar os livros em um pedestal de expectativas. Se o livro me fisgar, desapareço nele por horas. E se atender às minhas esperanças, serei encorajado a ler mais do mesmo. Mas se não, tenho que me forçar a ler algumas páginas por dia e perco o ímpeto.
Digite: seca de leitura de um mês.
É por isso que estou recrutando estranhos que leem de maneiras diferentes (como, não sei, lendo toda a longa lista do Booker) para quebrar meus padrões. Peço recomendações aos livreiros. Eles podem ser tão personalizados ou aleatórios quanto você desejar.
O olhar de Jennifer pousa sobre uma capa verde e ela me diz que acha que vou gostar “porque é linda”. É a verdadeira história de Raja, o Crédulo (e sua mãe), de Rabih Alameddine.
Nas próximas semanas, minha pilha cresce.
Aprendi que Eamonn, da Livraria Potts Point, adora escritores irlandeses: Claire Keegan, William Trevor, Anne Enright, John McGahern. Ele me pergunta o que quero ler e a resposta é sempre algo que me transporta para outro reino (fantasia, histórico, ficção científica). Ele me indica The Solitude of Sonia and Sunny, de Kiran Desai, uma história familiar épica que começa na década de 1990 na cidade de Nova York.
Na Sappho Books em Glebe, Cathal recomenda uma coleção traduzida de contos, Shoko's Smile, de Choi Eunyoung.
Stefani, da livraria Title em Barangaroo, aponta alguns: The Bee Sting, de Paul Murray, The Safekeep, de Yael van der Wouden, The Village Of Eight Graves, de Seishi Yokomizo.
Jam at The Press Book House em Newcastle recomenda A Thousand Splendid Suns de Khaled Hosseini, o primeiro clássico da minha nova lista.
Estou nadando em recomendações, muitas delas literárias, lançamentos recentes, premiadas ou vencedoras. Normalmente, quase nenhum estaria no meu radar.
Eu escolho três. Vamos!
Livreiros me fazem chorar
Começo com A verdadeira história de Raja, o crédulo (e de sua mãe). Estou entusiasmado por ler um livro de um autor libanês ambientado em Beirute, uma cidade viva na minha mente graças às histórias contadas pela minha família. Curiosamente, acho que não li nenhum livro ambientado ali.
Suponho que esta será uma aventura cativante sobre as travessuras que um misterioso professor de filosofia gay faz com sua enorme mãe idosa. Diversão! Mas, à medida que continuo lendo, passo de divertido a inquieto, depois angustiado, aliviado, angustiado novamente e, finalmente, feliz-triste.
Através das anedotas sombrias e distorcidas do protagonista Raja, de 63 anos, vemos um amplo panorama da história fragmentada do Líbano, enraizada nas ações e reações de sua mãe hilariamente imponente. Na realidade, é um retrato em duas partes: a de um homem que enfrenta o trauma associado à sua identidade e à sua pátria, e a paixão cega de uma mãe que protege o seu filho.
Já se passaram algumas semanas desde que Jennifer o recomendou e estou de volta ao Gleebooks chorando em uma mesa na janela enquanto leio as últimas páginas. Não é um livro do qual eu já tinha ouvido falar, mas é absolutamente o gênero e o cenário que gosto.
Passemos à minha segunda leitura. Ouvi dizer que o trabalho de Hosseini é insuportável, mas legível, e estou começando a entender por quê.
As vozes de duas mulheres guiam A Thousand Splendid Suns através do Afeganistão entre os anos 1960 e 1990, desde a ocupação soviética até à tomada do poder pelos Taliban.
A história é profundamente sombria e muitas vezes claustrofóbica. A crescente amizade entre as mulheres é um tênue raio de esperança que atravessa crueldade após crueldade.
Sem sair do sofá, terminei este livro em dois dias. A cada poucas páginas, um punho frio agarra meu estômago e aperta. Vejo manchas de lágrimas.
Fico feliz que isso tenha me sido recomendado durante meu experimento: muitos clássicos existem na periferia da minha consciência e raramente os pego.
A minha terceira leitura, Shoko's Smile, é uma colecção de histórias sobre a complexidade das relações num contexto de diversos contextos políticos, desde a ocupação japonesa da Coreia até às consequências de longo alcance da Guerra do Vietname. Nunca me senti atraído por contos; Adoro estar imerso em um mundo grande e vívido e me apegar aos personagens ao longo do tempo.
Algumas histórias reafirmam isso, sentindo um pouco de frio e insatisfação. Mas muitos provam que estou errado. O último, O Segredo, perfura meu coração. Através das memórias de uma avó idosa analfabeta, vemos ela criar e mimar a neta desde a infância até a idade adulta, quando esta sai repentinamente, sem qualquer comunicação, para dar aulas na China.
Quando termino já é meia-noite. Estou cansado e comecei a chorar incontrolavelmente.
Antes de começar esse experimento, parte de mim estava se preparando para uma série de volumes lentos e cuidadosos que eu teria que me forçar a terminar. Ele foi provado muito errado.
Todos os três livros me transportaram para lugares e épocas sobre os quais não li recentemente (ou nunca), e para experiências de personagens sobre os quais, de outra forma, saberia pouco.
Também é gratificante conversar com as pessoas sobre livros, algo que esta experiência me deu uma desculpa para fazer. É a mesma razão pela qual adoro mergulhar nas comunidades de livros no TikTok, YouTube e Instagram.
Eu estava de volta ao Gleebooks esta manhã, conversando com Jennifer.
Digo a ela que adorei A verdadeira história de Raja, o Terrível (e sua mãe), e ela imediatamente recomenda mais romances.
Mas o próximo livro que lerei é a sequência de James Islington, The Strength of the Few. Uma solução fantasiosa é desesperadamente necessária.
