Esperava-se que a defesa do San Francisco 49ers tivesse seus altos e baixos nesta temporada ao entrar no ano, com vários novatos ganhando momentos importantes, incluindo a escolha do primeiro turno Mykel Williams, a escolha do segundo turno Alfred Collins, a escolha do terceiro turno Upton Stout e a escolha do quinto turno Marques Sigle.
As coisas ficaram fora de controle a partir daí, quando Williams rompeu o ligamento cruzado anterior e encerrou sua temporada de estreia. Sigle foi substituído por Malik Mustapha e Ji'Ayir Brown quando Mustapha voltou de lesão. Collins se tornou regular, porém, depois de entrar para iniciar a temporada. E Stout pode ser o defensor mais evoluído do time.
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Como escanteio de níquel do Dia 1 para o 49ers, Stout teve seus momentos de aprendizado no início da temporada, muitas vezes sendo alvo nos estágios finais, enquanto as equipes tentavam tirar vantagem de sua inexperiência. Mas o novato continuou a crescer e tem sido um dos melhores defensores do time, tanto no jogo corrido quanto na cobertura, nas últimas semanas da temporada.
Stout, que tem sido o cornerback mais visado de São Francisco nesta temporada, tem sido especialmente bom nas últimas três semanas da temporada. Ele não sofreu pênalti, tendo sofrido oito nas primeiras quinze semanas do ano.
Em termos de cobertura, ele tem sido bastante sólido, com sete recepções ao longo das três semanas em doze alvos, para 82 jardas. Estas foram suas três linhas de estatísticas, de acordo com a PFF:
Semana 16 em Indianápolis: 4 recepções permitidas em 8 alvos, 45 jardas permitidas, 3 incompletudes forçadas, 2 interrupções de passe, profundidade média do alvo de 5,9 jardas, duas paradas de corrida
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Semana 17 x Chicago: 1 recepção permitida em 2 alvos, 27 jardas permitidas, profundidade média do alvo de 16 jardas, lesionou-se na jogada
Semana 18 x Seattle: 2 recepções permitidas em 3 alvos, 3 jardas permitidas, 0 jardas de profundidade média do alvo, 3 paradas de corrida
Ele foi talvez o cornerback mais consistente do San Francisco durante sua longa temporada. O que Robert Saleh viu de seu novato em termos de melhoria?
“Para Upton, são apenas repetições”, disse Saleh na quinta-feira. “Qualquer hora como novato, principalmente um cara que joga seu estilo de jogo, a força com que joga, é mais só fazer repetições e começar a sentir o jogo e entender onde colocar o corpo e todas as técnicas que estamos pedindo.
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“Eu sempre disse que o trabalho de um treinador é dar ao jogador um parâmetro, uma pequena base para se apoiar, algo sólido com o qual ele possa contar durante o play-in e o play-out. É um jogador que vai expandir isso, junto com as repetições e o treinamento, tornando-o mais consciente do que está sendo pedido dele em todas as suas diferentes técnicas. depois de semana.”
Mesmo com o crescimento que Stout mostrou, Saleh acredita que ainda há muito mais por vir do novato depois de seu melhor jogo da temporada contra o Seattle Seahawks.
“Ainda não acho que ele esteja perto de terminar”, continuou Saleh. “Acho que ele ainda tem muito no tanque. Ele está aprendendo muito a cada semana. E tem sido bom para ele. Vou repetir o que Kyle (Shanahan) disse. Acho que ele teve seu melhor jogo no sábado à noite. Todos os dias passam juntos, mas ele mostrou sua violência no flat em um grande tight end. Ele derrubou alguns O-Linemen nas costas ou pelo menos os jogou fora, jogou-os no chão. Ele é um bom jogador, cara. Ele vai fazer isso.” ser bom nesta liga por um tempo.
O técnico Kyle Shanahan elogiou Stout várias vezes esta semana, acreditando que a partida do fim de semana passado foi a sua melhor como profissional.
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“Acho que ele está jogando (bem)”, disse Shanahan. “Achei que ele fez seu melhor jogo na semana passada e acho que ele fez alguns jogos muito bons. Mas estamos entusiasmados desde que Stout chegou aqui e achei que ele teve um ano de estreia muito bom.”
Os 49ers terão que pegar a estrada neste fim de semana para enfrentar o Philadelphia Eagles e continuar a temporada. Para isso, terão que encontrar uma forma de limitar o ataque do Philadelphia, que tem sido inconsistente nesta temporada, e o jogo de Stout, tanto no jogo de corrida quanto contra Devonta Smith no jogo de passes, será importante para esse esforço.
