Devido a essa cultura e à fácil transferência de leis entre as antigas colónias britânicas, a Austrália tornou-se frequentemente um líder mundial em inovação regulamentar. Requisitos para cintos de segurança, advertências sobre cigarros, capacetes para ciclistas, rótulos nutricionais dos alimentos, a lista continua. A Austrália lidera nestes aspectos devido ao enfoque político na coesão social.
Desta forma, faz sentido que a Austrália tenha dado um dos primeiros grandes passos para regular e limitar o papel das empresas de redes sociais na vida moderna.
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A grande esperança dos últimos 20 anos era que as empresas de redes sociais se policiassem. Eles vangloriaram-se em Camberra, Bruxelas e Washington de que deveriam ser deixados à sua própria sorte, de que sabiam melhor como desenvolver as suas próprias plataformas de uma forma que beneficiasse o maior número de pessoas.
Indústrias como estas raramente, ou nunca, se corrigem. Deixados por conta própria, eles comercializarão vaporizadores para crianças para aumentar seu valor para os acionistas e alegarão que as cores brilhantes e os sabores frutados foram apenas uma sobreposição acidental com os mesmos truques de psicologia de marketing que os produtores de Bluey usam. Um dos grandes papéis do governo é proteger os consumidores, orientando o desenvolvimento do sector privado de uma forma que não destrua a confiança pública.
A Austrália está a liderar esta proibição das redes sociais exatamente porque há aqui uma aceitação geral de que esta é uma das principais funções do governo.
Mais de uma dúzia de outros países, juntamente com a UE, estão abertamente a ponderar um esforço semelhante para conter os excessos dos gigantes tecnológicos. A Dinamarca já anunciou uma proibição semelhante para menores de 16 anos, embora esteja a lidar com questões de aplicação semelhantes que continuam a abalar a Austrália. Só os próximos anos dirão até onde irão estes esforços.
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E, no entanto, esta questão parece prestes a rebentar como uma onda em grande parte do mundo, com os governos da Malásia e da Noruega a abrirem o debate sobre estas medidas em 2026. Todos estes países olham para a Austrália como um modelo de como governar num mundo complicado, mas também para ver como os cidadãos reagem a estas novas regras.
É quase certo que uma medida como esta não acontecerá nos Estados Unidos enquanto Donald Trump e JD Vance permanecerem no poder. Os CEO destas empresas que lutaram com unhas e dentes contra esta proibição na Austrália estavam todos sentados na primeira fila na sua tomada de posse. Eles continuam a doar generosamente para os projectos favoritos de Trump, incluindo o seu novo salão de baile na Casa Branca, que cheira à estética ditatorial vistosa desta administração.
Embora essas plataformas de mídia social sejam muito populares em termos de uso, elas não são confiáveis. A maioria de nós tem a sensação de que as nossas vidas são dominadas por grandes corporações irresponsáveis, que estão longe da nossa compreensão ou supervisão. Podemos não concordar sobre o mecanismo exacto, mas há uma vontade genuína de que alguém faça alguma coisa para inverter este sentimento de modernidade que está a afundar-se num inferno distraído.
Os países continuarão a analisar a forma como isto é implementado na Austrália. Existem grandes questões sobre o policiamento e as soluções alternativas quando os jovens acabam em locais alternativos, e como a regulamentação se estenderá a essas plataformas emergentes. Uma vez que esta lei se baseia em inferências da IA e não em papelada, esta experiência política pode tornar-se um modelo de como os governos podem governar numa realidade moldada pela IA, em vez de a ignorar.
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A Austrália descobriu o engano dessas empresas. Até agora, Silicon Valley tem resistido à regulamentação, argumentando que esta se tornou demasiado parte integrante da estrutura da sociedade para não poder mais ser revertida. E, no entanto, apesar de usarem os Wiggles como antigos lobistas, esta lei está agora em vigor.
Grande parte do mundo tem estado ansiosa por colocar algum tipo de controlo sobre estas empresas. Talvez todos precisássemos de um país obcecado por regras para dar o primeiro passo, um país com um primeiro-ministro estúpido, cuja vitória historicamente grande em Maio o tornou imune a grande parte da ansiedade que aterrorizaria governos menos robustos.
Por enquanto, a Austrália forçou o Vale do Silício a ceder.
Cory Alpert é pesquisador PhD na Universidade de Melbourne e analisa o impacto da IA na democracia. Anteriormente, ele serviu na administração Biden-Harris por três anos.
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