A Waffle House, uma rede de café da manhã 24 horas por dia, 365 dias por ano, já foi descrita por Anthony Bourdain como um farol de segurança “sempre fiel”.
A maioria dos 1.700 locais da Waffle House estão espalhados pelo Sul e ao longo da Costa Leste e possuem geradores e sistemas de backup em caso de emergências.
Portanto, se a humilde e firme Waffle House fechar durante um furacão ou nevasca, a FEMA sabe que as coisas vão mal.
Um 'ciclone-bomba' de inverno paralisou o Sul neste fim de semana, mas os meteorologistas confiaram parcialmente em um único índice para avaliar a gravidade da tempestade.
Para ver o quão grave pode ser uma tempestade como a deste fim de semana, a Agência Federal de Gestão de Emergências, que ajuda a coordenar a ajuda humanitária, baseia-se no Waffle House Index.
O 'Índice Waffle House' foi criado pelo ex-administrador da FEMA Craig Fugate, que fez uma observação única enquanto coordenava uma resposta de resgate após um desastre em 2004.
'Se você chegar lá e a Waffle House estiver fechada? Isso é muito ruim', disse Fugate anteriormente.
E parece que a observação de Fugate estava correta; Tão correto, na verdade, que a FEMA agora usa oficialmente o Waffle House Index.
A FEMA mede a gravidade do desastre, se a energia, a água e outros itens essenciais foram restaurados e a rapidez com que a área volta ao normal, verificando se os locais da Waffle House estão abertos.
O índice possui três níveis: verde, amarelo e vermelho.
Verde significa que a Waffle House está aberta com um menu completo, o que significa danos mínimos devido à tempestade.
Amarelo significa que os locais estão abertos, mas servindo um cardápio limitado, o que pode indicar danos moderados ou falta de energia em algumas áreas.
Vermelho significa que as Waffle Houses estão fechadas e a área sofreu grandes danos.
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A sempre confiável rede de café da manhã tem a reputação de alimentar as massas, tanto ricas quanto pobres.
Depois que um furacão cortou a energia na Carolina do Norte, às 6h30 do dia seguinte, os funcionários cozinhavam ovos, biscoitos e salsichas para quem não tinha dinheiro para comer.
A confiabilidade da Waffle House significa que as vendas podem triplicar após uma tempestade, mas a empresa se recusa a discutir os custos e benefícios da reabertura após um desastre.
Ele diz que sua estratégia é mais marketing e criação de boa vontade do que obter lucro durante desastres.
Pat Warner, membro da equipe de gestão de crises da Waffle House, disse: “Se você levar em conta todos os recursos que empregamos, o equipamento que alugamos, os suprimentos extras que transportamos, a mão de obra extra que trazemos, um lugar para eles ficarem, você pode ver que não estamos fazendo isso pelas vendas que esses restaurantes geram”.
Em 2011, depois que o furacão Irene devastou a Carolina do Norte, o gerente da Waffle House, Reggie Smith, dirigiu 160 quilômetros para ajudar os clientes que foram forçados a evacuar a tempestade para comer em outro lugar.
“Eles estão deslocados de suas vidas. “Isso é um pouco de normalidade”, disse ele.
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