Benyomin e Raizel Simons estavam saindo do festival Bondi Hanukkah quando as filmagens começaram. Os mais novos se jogaram embaixo dos carros, mas os Simons eram velhos demais; Seus corpos não permitiriam isso. Um vídeo do suposto atirador Sajid Akram mostra o quão perto eles chegaram do perigo. Quando ele disparou em direção ao festival, eles estavam a apenas alguns metros de distância.
Eles desviaram entre os carros e pararam para se proteger até encontrarem uma van com a porta aberta. Seu proprietário, Josh Pulford, já havia fugido. Os Simons entraram, se esconderam e oraram. “A certa altura olhei para cima; o atirador estava diretamente alinhado com o caminhão, bem perto”, disse Benyomin Simons. “(Refugiar-se na van) realmente salvou a vida da minha esposa e a minha.”
A metros dos atiradores, Benyomin e Raizel Simons encontraram abrigo na caminhonete aberta de Josh Pulford. Dizem que ele salvou suas vidas.Crédito: Luisa Kennerley
Este jornal conversou com Pulford horas após o tiroteio, no domingo passado; Eu estava parado na praia, em estado de choque. Os pistoleiros estavam a poucos metros de distância. “Eu podia vê-los na ponte pela porta da minha caminhonete”, disse Pulford. Sua voz tremeu. “Depois de cinco ou seis tiros, saí correndo do estacionamento.” Ele pulou da van e fugiu para o clube de surf.
Quando ele voltou para sua caminhonete, onde morava, os Simons estavam sentados lá dentro. Dizem que ele foi gentil com eles; Ele os encorajou a permanecer lá enquanto os serviços de emergência chegavam ao local e depois os acompanhou para fora da cena do crime. Um estranho os levou para casa. Eles não obtiveram o número de contato de Pulford. Eles gostariam de ter agradecido.
Esse desejo se intensificou quando viram a filmagem do ataque e perceberam o quão perto haviam chegado de cruzar o caminho do atirador. Todas as outras vans estavam trancadas. A porta aberta de Pulford parecia “nosso milagre de Hanukkah”, disse Benyomin Simons.
A filha de Simons estava lendo o do arauto Bondi fez uma cobertura dos Estados Unidos e viu uma história citando um homem que encontrou um casal de idosos em sua van. Ela contou ao pai, que entrou em contato com a matriz e pediu para entrar em contato com Pulford.
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Na sexta-feira, os Simons voltaram a Bondi para agradecer a Pulford, cuja van ainda está no mesmo local de domingo. Houve muitos agradecimentos dos Simons e protestos de Pulford de que eles eram imerecidos. Benyomin Simons discorda. “Nós realmente apreciamos o que ele fez”, disse ele. “Tenho certeza de que entrar naquele caminhão salvou nossas vidas.”
Simons disse que voltar à praia e conhecer Pulford “foi perturbador, mas, de certa forma, terapêutico. Também fiquei surpreso porque não percebi o quão próximos éramos”. Ambos receberam aconselhamento para iniciar o que será uma recuperação lenta do trauma.
