Emma Stanford
Uma ideia que surgiu há uma década finalmente se tornou realidade no Aeroporto de Auckland, com a Qantas revelando seu lounge internacional completamente renovado.
O espaço reformado será inaugurado oficialmente em 17 de dezembro, bem a tempo para o movimentado período de viagens de Natal e antes do previsto, mas tive uma prévia do voo inaugural da Qantas de Auckland para Perth no domingo.
Ao entrar, a primeira impressão é de calma. A paleta de cores suaves, azulejos de travertino e mosaico, iluminação suave e paredes curvas criam um espaço elegante e suavizado. Considerando que uma passagem só de ida em classe executiva de Auckland para Perth custa a partir de US$ 1.434, esse é o nível de qualidade que os clientes da Qantas esperam.
O gerente geral regional para a Nova Zelândia e Ilhas do Pacífico, Michael Gulliver, me contou que a Qantas começou a falar sobre a reforma do lounge em novembro de 2015.
“Portanto, para muitos de nós aqui na Nova Zelândia, ter uma inauguração em dezembro de 2025, um produto que é o próximo nível para nossos clientes baseados na Nova Zelândia, mas também para nossos clientes vindos de todos os nossos outros destinos como Sydney, Melbourne e Brisbane, e indo para Nova York, é uma sensação fenomenal.
“Estou muito animado para que as pessoas vejam e experimentem. Vou considerá-lo o melhor da rede.”
Foram necessários oito meses para construir o salão 60% maior que o espaço anterior, expandindo-o para um antigo espaço de escritórios no aeroporto, para fornecer capacidade para mais de 370 clientes.
Isso é grande o suficiente para atender à demanda? Gulliver diz: “Acho que nunca rejeitaríamos as pessoas no antigo salão. Temos muito mais capacidade em toda a Tasmânia, mas pensamos muito para garantir que seja do tamanho certo para a rede que temos aqui.”
O novo lounge conta com 15 suítes com chuveiros construídas para os clientes se refrescarem durante viagens de longa distância, especialmente aquelas em trânsito da Austrália para o serviço direto Auckland-Nova York. A entrada parece um day spa, com toalhas enroladas atrás da mesa de pedra. Uma estação Quench ajudará os viajantes a se manterem hidratados antes do voo com águas aromatizadas e chás.
Projetado pelo designer industrial australiano David Caon, que também está por trás de elementos-chave da experiência a bordo do Project Sunrise, o lounge inclui paredes vivas com exibições de plantas em estilo de vigias, uma referência à forma como costumávamos viajar antes da invenção dos aviões. E até 2025, 70% do mobiliário feito sob medida incluirá pontos de carregamento.
Para passageiros frequentes Platinum e Platinum One, há uma área de jantar exclusiva à la carte que serve pratos como fish and chips locais e opções populares entre os clientes da Qantas First: lula com sal e pimenta e pavlova exclusiva.
Embora a área seja exclusiva, ainda parece parte do espaço do salão.
Para todos os clientes do lounge, a sorveteria e o bar de coquetéis não sabem que horas são, e o restante do buffet serve frutas frescas, doces e omeletes.
O lounge também atende aos hóspedes mais jovens, com o Joey Club, uma sala com móveis estofados e brinquedos onde os pais podem sentar e ver seus filhos brincarem antes do voo.
Embora a Qantas seja a companhia aérea nacional da Austrália, uma impressionante obra de arte de North Head, em Devonport, ancora o espaço em Auckland, um lembrete de onde os viajantes vêm ou do que eles poderão perder em breve.
Quem é elegível para o salão?
Membros Qantas Frequent Flyer com status Platinum One, Platinum ou Gold, ou aqueles que voam em classe executiva. Membros do Qantas Club e aqueles com status elegível na Emirates ou na aliança oneworld também podem participar.
Os viajantes também podem usar um convite gratuito para o lounge ou comprar um Qantas Lounge Pass para uma única visita, se disponível.
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