O ataque do Dallas Cowboys tem sido fonte de críticas constantes nas últimas temporadas. Da contínua incerteza de Tyron Smith ao desenvolvimento de Tyler Guyton e à recuperação de Terence Steele, o tackle foi um estresse que os Cowboys não conseguiram se livrar.
A temporada de 2025 não foi diferente para os Cowboys. Embora Smith esteja aposentado há muito tempo, o desenvolvimento e a disponibilidade de Guyton são tópicos frequentes de conversa, e os dias de glória de Steele se tornaram mais um sonho do que uma possibilidade. Se uma vitória inesperada veio da situação ofensiva do Dallas, foi o surgimento repentino do jogador do segundo ano, Nate Thomas.
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Thomas, escolhido na sétima rodada da Louisiana, apareceu no campo de treinamento no verão passado. Apesar de reformular seu ano de estreia, ele parecia exatamente o profissional experiente que Dallas precisava que ele fosse para alcançar a posição de swing tackle em 2025. Com 1,80 metro e 331 libras, Thomas tinha o tamanho para se defender no tackle, mesmo que ele não tivesse a altura que os dois titulares ostentavam.
À medida que as lesões surgiam ao longo da temporada de 2025, Thomas serviu fielmente como Johnny-on-the-spot para os Cowboys, jogando 199 snaps ofensivos e fazendo duas partidas entre as duas pontas. Isso levou alguns a acreditar que Thomas pode ter um futuro melhor do que apenas um swing tackle e que ele pode ser titular no treinamento.
Como escolha do primeiro turno em 2024, a vaga de Guyton é relativamente segura no futuro próximo. O tackle de Oklahoma deu um passo no segundo ano e está até classificado como um bloqueador de corrida de nível positivo nesta temporada.
Steele, dono do segundo maior número de capitalização do Dallas em 2025, não desfruta da mesma segurança.
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Nos livros por US$ 18.150.000 em 2025 e o mesmo em 2026, Steele está sobrecarregado com as expectativas de seu contrato. Embora ele esteja atualmente acertando 37 de 80 entre os OTs deste ano, o preço do ingresso é alto para um jogador que mal atinge a média. Se houver uma oportunidade inicial para Thomas, provavelmente será aqui na RT.
Embora o otimismo em relação ao desenvolvimento de Thomas seja justificado, tome cuidado para não deixá-los ultrapassar seus esquis. Thomas está longe de ser um produto acabado e, aliás, longe de ser um iniciante ideal neste ponto de seu desenvolvimento. Porque por mais decepcionantes que Guyton e Steele sejam em sua proteção de passe (Guyton está entre os 10 últimos e Steele entre os 25 últimos de 80), Thomas é ainda pior.
Thomas pode ter desistido de apenas um sack em 2025, mas tinha a vantagem das fichas e dos times duplos e ainda pode fazer 11 pressões (por PFF). Ele é basicamente uma escolha de última rodada com muito pouca experiência na NFL, jogando como uma escolha de última rodada com muito pouca experiência na NFL. Ele é um trabalho em andamento e não é de forma alguma ideal neste momento.
Felizmente para os Cowboys, Brian Schottenheimer e Dak Prescott sabem como contornar essas deficiências nos bloqueios de passes nos finais. Eles foram capazes de minimizar os danos por meio do design do jogo, da percepção do bolso e de um gatilho rápido. Mas a questão permanece: os Cowboys são melhores com Guyton e Steele na escalação.
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Este artigo foi publicado originalmente no Cowboys Wire: Como o O-lineman reserva Nate Thomas se sai contra outros OTs dos Cowboys
