Todas as quartas-feiras de manhã, nas barracas do Mount Gambier, Liz Beames chega às 4h para começar a cozinhar batatas fritas.
Ela administra a cantina no local e, embora possa não agradar a todos, seu cordeiro frito no café da manhã é popular.
Este prato tradicional, que geralmente inclui fígado de cordeiro e, portanto, rico em ferro, já foi um item de menu popular em pubs, cozinhas e clubes em toda a Austrália, mas desde então desapareceu em grande parte de muitos lugares.
Mas não na cantina de Mount Gambier e District Saleyards, onde a tradição não só é forte, como é a sua especialidade.
A batata frita de cordeiro é um dos pratos exclusivos do Mount Gambier Saleyards. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
“Eu costumava fazer isso apenas no inverno e então alguns dos caras mais velhos me disseram: 'Você não pode fazer isso o ano todo?'”, Disse ele.
“Eles adoram. Não me importo de fazer, mas nunca experimentei.”
É esse tipo de dedicação que fez com que Mount Gambier e District Saleyards concorressem à competição de Melhor Cantina da Saleyards Australia, incentivando as pessoas a votarem em seu local favorito.
A presidente-executiva da Saleyards Australia, Amy Perfrement, disse que cada saleyard tem suas próprias características, mas os restaurantes costumam ser o coração e a alma das trocas de gado.
Os trabalhadores se esforçam muito nas cantinas da Australian Saleyards. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
“Uma parte das barracas de concessão que muitas vezes é esquecida é a cantina… queríamos apenas destacar aqueles heróis anônimos que mantêm todos alimentados e regados no dia da liquidação e às vezes nos dias seguintes”, disse ele.
Existem pouco menos de 80 restaurantes em todo o país registrados como membros da Saleyards Australia e muitos outros operadores não registrados.
Frequentemente administrados por pequenas empresas, voluntários ou grupos comunitários, Perfrement disse que os refeitórios sociais ajudaram a promover a conexão, a boa vontade e uma atmosfera acolhedora.
Além de fatias de baunilha, sanduíches de ovo e bacon e café acabado de fazer, as cozinhas comunitárias costumam ser um ponto de encontro para as comunidades rurais.
Liz Beames cresceu em uma fazenda e diz que sua experiência a ajuda a se conectar com a comunidade. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
“É um lugar onde as pessoas podem vir e se encontrar, conversar, talvez informar, e é realmente aquele tecido social dos balcões”, disse Perfrement.
Mais do que apenas uma cantina
Quando Liz Beames começou a trabalhar no Mount Gambier Saleyards como gerente de cantina, ela pensou que poderia ficar por talvez três meses.
Em maio ele completará 18 anos de mandato.
Ao longo desses anos de serviço à comunidade de Saleyard, ela considera muitos deles uma família.
O negócio tem sido um assunto de família para Liz Beames, que trabalhou ao lado do marido e dos filhos ao longo dos anos. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
“Eu amo todos eles, eles são ótimos. Eles são o sal da terra, adoro o que faço e quero que isso se reflita na minha comida”, disse Beames.
E como uma família, a Sra. Beames sabe exatamente o que cada cliente deseja pedir.
“Tem alguns que estão aqui há muito tempo e sei que vão comer bacon, ovos, uma torrada, sempre a mesma coisa.”
ela disse.
O café da manhã é popular em Mount Gambier e District Saleyards. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
Enquanto isso, Megan Ireland, que dirige a cantina do estaleiro Naracoorte, que também está na corrida, concorda que as refeições caseiras preparadas com amor sempre foram vencedoras.
“Eu faço tudo do zero, desde minha fatia de gelatina caseira até uma sopa fresca no inverno ou uma salada no verão”,
ela disse.
“Também gosto de apoiar empresas locais, ou seja, ovos locais, açougues locais, padarias.”
Uma refeição quente e um sorriso acolhedor fazem das cantinas de venda automática as preferidas dos agricultores. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
Ele também concorda que alguns dos melhores clientes são aqueles que nem estão presentes para participar da venda.
“Alguns dos caras mais velhos vêm todas as terças ou sextas-feiras só para se sentirem parte disso”, disse Ireland.
“Eles são alguns dos nossos clientes favoritos. Todos os dias de liquidação eles se sentam na mesma mesa, pedem a mesma coisa e dão o mesmo sorriso.”
Um centro comunitário
David Wallis é gerente de vendas da Mount Gambier e sabe muito bem a importância de uma boa cantina de vendas.
David Wallis diz que os trabalhadores das cantinas merecem reconhecimento. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
“Este é um centro onde as pessoas se sentem envolvidas. Os agricultores muitas vezes ficam isolados naquilo que fazem, por isso, vindo às barracas, e principalmente à cantina, sentem que têm alguém que tem prazer em conversar”, disse.
“É mais do que apenas comer na sala de jantar, é também uma questão de bem-estar.“
As cantinas Saleyard em todo o país mantêm vendedores, compradores e agentes bem alimentados em dias movimentados. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
Wallis disse que os refeitórios sociais poderiam funcionar como um barômetro de como a comunidade está se sentindo.
“(Liz Beames) virá até mim e dirá: ‘Oh, a atmosfera hoje é incrível’, ou pode haver outros dias em que será um dia muito longo e as pessoas estarão cansadas”, disse ele.
“Mas ela também é apenas um ouvido para muitos.”
E Wallis também não sente falta da cantina de Saleyard.
“Estou aqui há quase seis anos e como aqui todos os dias de liquidação”,
disse.
“(Sra. Beames) tem o péssimo hábito de levar uma pequena tigela de doces para as pessoas quando trabalha muitas horas.
Saleyards Australia quer encontrar para você a melhor cantina Saleyards do país. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
“Você quase já teve o suficiente por hoje, e Liz entrará com um sorriso e dirá: 'Só para você começar' e sairá novamente.
“São essas pequenas coisas que fazem uma grande diferença.”
A votação para a melhor cantina Saleyards da Austrália termina às 23h do sábado, 31 de janeiro, e o vencedor será anunciado em fevereiro.
