A compositora mexicana María Leonora se prepara para cada concerto como se estivesse se preparando para uma batalha.
Sua maquiagem tem um toque tribal. Suas roupas são dispostas em camadas que ele remove conforme o espetáculo se desenrola. Um amuleto sobre o umbigo serve de proteção.
“Eu me olho no espelho e de certa forma vou para a guerra”, disse ele antes de uma apresentação recente na Cidade do México. “Eu me preparo para atravessar o fogo e aconteça o que acontecer.”
Suas apresentações em 2025 foram concebidas como capítulos conectados por um fio condutor. Ele chamou a série de “Through All the Fire”, acreditando que tanto a música quanto as chamas têm uma poderosa qualidade renovadora.
“Um fogo pode queimar e destruir”, disse ele. “Mas se você conseguir, você pode renascer.”
Essa mesma ideia de aconchego e renovação está presente na ambientação de seus shows. Seus concertos são inspirados em um banho turco pré-hispânico conhecido como “temazcal”, que desempenhou um papel importante na vida social e religiosa mesoamericana.
“Você pode sofrer quando entra em um temazcal, mas você aguenta”, disse ele. “Você sua e seu ego quebra. Mesmo que você não queira, o calor quebra você.”
Os temazcals tinham uma função ritual e um significado cosmológico para as culturas mesoamericanas, escreveu o arqueólogo Agustín Ortiz em uma publicação do Instituto Nacional de Antropologia e História do México.
Construídas com estruturas de pedra ou adobe, cada banheira tinha capacidade para dezenas de pessoas e produzia vapor aquecendo pedras antes de borrifá-las com água.
“O temazcal era visto como o interior da Terra e como uma passagem entre o mundo dos vivos e o submundo”, escreveu Ortiz. “Foi concebido como uma entrada para o ‘além’.”
A maioria deles estava localizada perto de campos cerimoniais, ressaltando sua ligação com a dimensão ritual do jogo.
Os temazcais ainda são usados hoje, mas suas formas mais antigas foram encontradas em cidades maias como Chichén Itzá e Palenque, e em locais como Tlatelolco e Teotihuacán, no centro do México.
Caminho para a renovação
María Leonora descobriu o poder curativo da música aos 16 anos.
Ela abraçou o punk rock quando era adolescente e passava por uma fase difícil. E depois de aprender a tocar bateria, subiu ao palco pela primeira vez.
“Consegui transformar muitas coisas apenas tocando e ficando na frente do público”, disse ele. “Posso dizer honestamente que salvou minha vida.”
A partir daí passou anos tocando com outros músicos e mergulhando em diversos gêneros.
Em “Through All the Fire”, ele canta uma grande variedade de músicas na tentativa de levar seu público da escuridão para um sentimento de renovação.
“A música é uma ferramenta poderosa que pode conectar você com a Terra, com a vida, com o universo e com outras pessoas”, disse ele. “É um meio para você se aprofundar e descobrir coisas sobre você.”
Ela descreve seus shows como “concertos envolventes”, o que significa que som, luzes e imagens desempenham um papel importante no envolvimento dos participantes.
“Queremos que o público se sinta envolvido na experiência de cada música”, disse o produtor Diego Cristian Saldaña. “Nas emoções e sensações específicas que a música desperta e que procuramos intencionalmente.”
Essa intenção se manifesta na forma como o público descreve a experiência.
Num vídeo publicado pelo Ministério da Cultura da Cidade do México no final de novembro, um jovem que assistiu às apresentações de María Leonora em três ocasiões disse que achou cada experiência profundamente gratificante. Outra mulher mencionou que se sentia exausta antes do show, mas saiu cheia de energia e com vontade de seguir com sua vida.
“Encorajamos constantemente as pessoas a participar ativamente”, disse ele. “Mergulhe em uma jornada interior.”
Ritual no palco
“Through All the Fire” começa com a sua voz convidando o público a atravessar o “círculo de sal”, o que significa deixar o mundo exterior para trás.
Enquanto as luzes permanecem quentes e sutis, a primeira música fala sobre amor. Em seguida, o repertório segue para uma pausa. A dor causada pela separação se reflete no palco.
À medida que o espetáculo avança, María Leonora explora emoções mais profundas e aos poucos vai tirando a maquiagem e as camadas de roupa. Então vem o clímax.
“Quando meu personagem cai exausto no chão, ele começa a respirar novamente”, disse ele. “Chegou a hora de andar sobre o fogo, como se fosse um temazcal.”
Para se soltarem, os participantes são incentivados a uivar, gritar ou se envolver em qualquer ritual que acharem necessário. Uma vez livres do que os pesa, eles cantam.
“Nossa última música é como um primeiro raio de luz”, disse ele. “Você pode olhar para trás em sua vida e avançar em direção à luminosidade.”
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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
