Pat Ford estava sentado tomando uma xícara de chá em sua casa em Natimuk quando ouviu sirenes vindas do corpo de bombeiros local, alertando sua comunidade de que seu município estava sob ameaça.
Natimuk é o lar de cerca de 500 pessoas e fica a cerca de 25 quilômetros a oeste de Horsham, em Victoria.
Ele ainda estava sob alerta Vigiar e Agir no sábado à noite e espera-se que fique sem energia por dias.
Pat Ford mora na área há 30 anos, mas se aposentou no município em 2017.
Afirmou que perdeu 15 estruturas durante o incêndio de sexta-feira, mas a Autoridade de Bombeiros do país não conseguiu confirmar esse número.
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Ele disse “ironicamente” que estava com um amigo, membro do CFA local, quando as sirenes soaram na manhã de sexta-feira.
“Começamos a analisar nosso plano de incêndio e eu disse à minha esposa: 'Ok, faça uma mala e bloquearei todas as calhas e as encherei com água e depois sairemos da cidade'”, disse ele.
“Quando bloqueei quatro calhas, quatro calhas e coloquei as mangueiras, estávamos… estávamos no meio da fumaça.
“(O incêndio) percorreu cerca de 13 quilómetros em cerca de 20 a 25 minutos.“
contando as perdas
Embora Ford tenha retornado e descobrisse que sua casa havia sido salva do incêndio, ele disse que outros, infelizmente, não tiveram a mesma sorte.
“Algumas das famílias que chegaram hoje estão ali paradas olhando para suas casas devastadas. Estão caídas no chão”, disse ele.
“Achei que depois do ano passado estaríamos bem. Eu não esperava que isso nos atingisse como aconteceu e acho que ninguém mais o fez.“
Um centro de ajuda para as pessoas afetadas pelo incêndio na área de Wimmera foi instalado na Prefeitura de Horsham.
O chefe assistente dos bombeiros de Horsham, Terry Fradd, esteve no centro no sábado e disse que os esforços dos bombeiros locais, com o apoio de agricultores e membros da comunidade, foram incríveis.
Diretor assistente de Horsham, Terry Fradd. (ABC noticias: Leanne Wong)
“Eles trabalharam incansavelmente dia e noite, e tínhamos até muitos agricultores com (maquinaria), o que fez uma grande diferença”, disse.
“Muitas casas foram salvas com isso. Tínhamos também aparelhos particulares, que eram caminhões antigos da CFA que os agricultores compraram por iniciativa própria. Eles também estiveram no local do incêndio”.
Pat Ford esperava que a cidade permanecesse próxima enquanto a comunidade aceita o que aconteceu e o que está por vir.
“Natimuk é uma pequena comunidade incrível e resiliente. De vez em quando, jogamos alguma coisa no município.”
disse.
“Eles sempre saltam e ficam atrás um do outro.”
