Enquanto muitos australianos embarcam hoje nas festividades de Natal, a comunidade filipina do país está chegando ao fim depois de uma das tradições mais antigas e vivas do mundo.
Simbang Gabi, ou “missa noturna”, é uma pedra angular do calendário filipino que envolve uma celebração de nove dias de serviços religiosos, música, gratidão e comida.
“Segundo minha mãe, em qualquer comemoração é preciso comer arroz pegajoso, porque ele une as pessoas”, disse Vivien Hanrahan, presidente da Mackay Filipino Australian Community Inc (MaFaCi).
A Sra. Hanrahan se lembra com carinho de sua juventude nas Filipinas, ajudando sua mãe a iniciar os preparativos para Simbang Gabi todo mês de outubro.
“Ela fazia seu próprio presunto; meu trabalho era virar a perna do presunto uma vez por semana. Foi muito emocionante.”
ela disse.
Simbang Gabi em Mackay foi celebrado com uma única missa noturna. (ABC NOTÍCIAS: Liam McNally)
Em Mackay, norte de Queensland, lar de uma das maiores comunidades filipinas do estado, Hanrahan ainda usa as receitas de sua mãe para rolinhos primavera, empanadas e cobertura de presunto.
Tradicionalmente, o evento religioso, iniciado no século XVI, era celebrado com missa a partir das 3 da manhã, entre 16 e 24 de dezembro.
Mas em Mackay, a falta de padres significa que apenas uma missa foi possível este ano.
Abraçando uma nova cultura
Os primeiros dias de vida na Austrália foram muitas vezes desconcertantes para Hanrahan quando ela chegou ao norte de Queensland com o marido e a filha pequena em 1984.
Ela e seu marido Ted Hanrahan, que trabalhava em Hong Kong antes de se mudar para Mackay, estiveram entre a primeira leva de imigrantes das Filipinas.
A música é parte integrante de Simbang Gabi. (ABC NOTÍCIAS: Liam McNally)
A adaptação ao estilo de vida australiano levou tempo.
O jantar na casa dos sogros era estritamente às 18h30.
“Todos tinham seus próprios pratos em vez de pratos compartilhados”, disse ele.
O conceito australiano de “algumas cervejas” também era confuso.
“Todo mundo ia aos bares aos domingos. (As mulheres) tinham que ir ao salão.
“Descobri que os australianos não sabiam contar na época porque sempre diziam: 'Vou tomar alguns drinks'”, ele riu.
“E duas horas depois, você ainda está tomando algumas bebidas.”
Migração para a Austrália
Os imigrantes filipinos originais na Austrália foram os 'Manilamen' que vieram para a Ilha Thursday, o Território do Norte e Broome como mergulhadores de pérolas na década de 1870.
A Política da Austrália Branca do início do século 20 interrompeu a próxima onda de imigração filipina durante décadas.
A abolição da política na década de 1970 coincidiu com um período de lei marcial, recessão económica e políticas de emigração nas Filipinas sob o então presidente Ferdinand Marcos.
Uma refeição compartilhada é um aspecto central do Simbang Gabi. (ABC NOTÍCIAS: Liam McNally)
Chegando à Austrália na década de 1980, os Hanrahans estavam entre o primeiro grupo de imigrantes filipinos em Mackay, que, segundo ela, incluía trabalhadores qualificados e algumas das chamadas “noivas por correspondência”.
Por mais de 40 anos, Hanrahan viu a comunidade filipina crescer na cidade regional, com ondas de trabalhadores preenchendo lacunas em setores como varejo e saúde.
A moderna comunidade filipina de Mackay
Mackay, quase 1.000 quilômetros ao norte da capital do estado, tem uma das maiores populações filipinas na região de Queensland.
A comunidade filipina é a terceira maior comunidade de imigrantes da cidade, atrás de ingleses e neozelandeses, de acordo com dados do censo de 2021.
Vic e Julyn Chunle Cavales são enfermeiras do Hospital Mackay.
O evento Simbang Gabi de Mackay foi realizado na Igreja de São Patrício. (ABC NOTÍCIAS: Liam McNally)
Cavales disse que escolheu a Austrália para construir uma vida segura para a família e se sentiu atraído por Mackay por causa do clima semelhante ao de seu país de origem.
Embora Mackay tenha falta de profissionais de saúde, ela disse que a mudança foi uma provação longa e “emocionalmente exaustiva” devido em grande parte às complicações do VISA decorrentes da síndrome de Down de sua filha Cheska.
“Não estou procurando nenhum benefício que (Cheska) possa obter do governo, só quero que ele esteja seguro”, disse Cavales.
O processo significou que o trio viveu em três países durante sete anos até se reunir em 2022 em Mackay, sua nova cidade natal australiana.
No ano passado, a família Cavales obteve a cidadania.
“Vale a pena tudo que passei”
disse dona Cavales.
A família Cavales está reunida e aproveitando a vida como cidadã australiana. (fornecido)
Conexão em uma nova casa.
A Sra. Hanrahan, junto com o grupo MaFaCi da cidade, auxiliou a Sra. Cavales durante todo o processo de imigração.
Eles se reconectam em eventos como Simbang Gabi.
“Estou muito feliz em cantar músicas filipinas”, disse Cavales.
“Essas são as músicas que as crianças cantavam nas ruas… Traz lembranças de infância.“
Edwin e Dory Nones ajudam a organizar Simbang Gabi de Mackay com seu capítulo Casais por Cristo. (ABC NOTÍCIAS: Liam McNally)
Dory Nones, que está na Austrália há quase 20 anos e ajudou a organizar o evento, disse que foi valioso para a comunidade de expatriados porque fez Mackay se sentir mais em casa.
“Estávamos sozinhos, estávamos com saudades de casa”, disse ele.
“Com o passar dos anos, (nossa comunidade) cresceu e começamos a praticar nossas tradições como Simbang Gabi e o Dia da Independência.
“Com o tempo, ele cresceu e queremos compartilhá-lo com outras pessoas.”
