A polícia de West Midlands “não fez nenhum favor” ao apresentar provas aos parlamentares sobre a decisão de proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv, disse um líder judeu de Birmingham.
O chefe de polícia da força, Craig Guildford, enfrenta apelos crescentes de parlamentares e grupos judaicos para renunciar depois que mais detalhes surgiram sobre as circunstâncias que cercam a proibição de torcedores visitantes assistirem ao jogo da Liga Europa contra o Aston Villa, em Villa Park, em 6 de novembro.
Os altos funcionários foram questionados na terça-feira por um comité multipartidário, onde insistiram que a proibição era “baseada na segurança” e não influenciada politicamente. Os deputados questionaram a polícia sobre as provas que recolheram, que, segundo eles, pareciam “unilaterais” e aumentaram a ameaça dos adeptos do Maccabi.
Ruth Jacobs, presidente da Comunidade Judaica de Birmingham e West Midlands, que representa cerca de 1.500 membros judeus, disse na quarta-feira que ainda não estava claro o que levou à proibição pelo grupo consultivo de segurança (SAG) liderado pelo conselho e que ainda havia “relatórios conflitantes”.
“A polícia não fez nenhum favor ontem (no comitê selecionado de assuntos internos)”, disse ele. “Eles não explicaram claramente sua posição, o que me deixou confuso.”
A proibição e as revelações subsequentes “causaram muita frustração, raiva, decepção e confusão” entre o povo judeu de West Midlands, acrescentou Jacobs.
Alguns membros sentiram isto “muito fortemente e defendem novas ações”, incluindo a demissão do chefe da polícia, embora muitos não partilhem desta opinião, disse ele.
O líder da oposição Kemi Badenoch e o Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos (BoD) pediram a renúncia de Guildford, alegando que as autoridades primeiro tomaram a decisão de proibir os torcedores e depois “procuraram evidências para justificá-la”.
“A polícia excluiu (tendo inicialmente incluído) qualquer avaliação de risco significativo para a comunidade judaica e alegou ter consultado a comunidade local antes de tomar a decisão, o que não foi o caso”, acrescentou o comunicado do BoD.
Jacobs, que recebeu um pedido formal de desculpas da Polícia de West Midlands por não consultar o grupo antes do anúncio da proibição em 16 de outubro, disse que a polícia compartilhou sua inteligência em 17 de outubro de que havia um potencial de interrupção por parte dos fãs do Maccabi Ultra, bem como de membros da comunidade mais ampla de Birmingham.
No início desta semana, foi divulgado um relatório policial datado de 5 de setembro que afirmava que os residentes de Birmingham poderiam “armar-se”.
O Comissário da Polícia e Crimes Trabalhistas de West Midlands, Simon Foster, anunciou na quarta-feira uma revisão formal das evidências fornecidas ao comitê pela Polícia de West Midlands.
Jacobs disse acreditar na afirmação do chefe de polícia de que a proibição dos torcedores não tinha motivação política. No entanto, ele disse acreditar que havia “motivações políticas” por parte dos conselheiros participantes do SAG que já haviam expressado “opiniões fortes sobre Israel”.
O Guardian relatou anteriormente sobre atas editadas de uma reunião do SAG em 16 de outubro (o dia em que a proibição foi anunciada), mostrando que as comunidades judaicas alertaram a Polícia de West Midlands que a proibição de torcedores “poderia ser considerada anti-semita”.
Apesar dos crescentes apelos à demissão do chefe, Jacobs disse que ainda havia muitos que se sentiam “muito gratos” pela forma como os oficiais tinham “cuidado” da comunidade judaica desde os ataques de 7 de Outubro.
“O caso do Maccabi é um tipo de incidente separado e não creio que para a maioria de nós, não creio que prejudique a experiência diária ou semanal que temos com a polícia”, disse.
Em resposta, o líder trabalhista do Conselho Municipal de Birmingham, John Cotton, disse que havia dito ao chefe de polícia em outubro que “não acreditava que banir os torcedores do Maccabi Tel Aviv fosse o resultado certo”.
“Sob a minha liderança, o conselho e o SAG estão empenhados em rever os seus processos e melhorá-los para o futuro”, acrescentou.
A Polícia de West Midlands foi contatada para comentar.
