Nos cafés e bares de Adelaide, estranhos se reúnem para espalhar o amor natalino entre aqueles que passarão o período natalino dentro do sistema prisional do sul da Austrália.
Eles participam de reuniões como parte de um projeto para escrever e decorar cartões emocionantes.
A organizadora Tabitha Lean sabe como o Natal pode ser isolado para as prisioneiras, tendo passado um tempo na Prisão Feminina de Adelaide.
As pessoas se reúnem para escrever e decorar cartões de Natal para os presos. (ABC noticias: Brant Cumming)
“O correio tradicional na prisão é muito importante e essa conexão com o exterior; para algumas pessoas na prisão, esta será a única saudação de Natal que receberão.”
ela disse.
“E quando você está dentro de casa, essa conexão com o exterior é de vital importância. Saber que existem pessoas lá fora que amam você e se preocupam com você e estão esperando que você volte para casa.”
Tessa Cunningham criou o projeto com uma amiga em 2022, inspirada a enviar mensagens de esperança e solidariedade aos presos depois de passar um tempo significativo com pessoas encarceradas ao longo de sua carreira de assistente social.
Ela também completou um doutorado sobre jovens criminalizados e agora trabalha como tutora e professora na Universidade Flinders.
Em 2023, Lean aderiu ao projeto do cartão de Natal, e a iniciativa tem crescido a cada ano desde então.
A Dra. Tessa Cunningham diz que os cartões de Natal lembram aos presidiários que eles não são esquecidos durante as férias. (ABC noticias: Brant Cumming)
Este ano, a dupla, com a ajuda da comunidade, espera arrecadar cerca de 2 mil cartões; um para cada prisioneiro na área metropolitana de Adelaide, na Prisão Trabalhista de Yatala, Prisão Feminina de Adelaide, Centro de Justiça Juvenil, Centro de Detenção de Adelaide e Centro Psiquiátrico James Nash House.
“Receber este presente de alguém que você não conhece, lembrando-lhe que ele não foi esquecido, que ele é cuidado, que há pessoas aqui pensando nele e nas pessoas que estão na prisão agora, pode significar muito”, disse o Dr.
“Como alguém que… estudou quais são os verdadeiros fatores de risco para ofender: são esses tipos de coisas, o isolamento, o ostracismo, o trauma da desumanização e cada vez mais, sinto-me realmente concreto que, na verdade, o tipo de antídoto para essas coisas tem a ver com integração, com humanização, com apoio às pessoas e à comunidade, conexão, cuidado e amor.
“Muitas das pessoas que acabam encarceradas não são as pessoas que fomos levados a acreditar que são; muitas pessoas experimentaram… a exclusão da sociedade desde muito cedo, através da pobreza, do racismo, de experiências como a falta de abrigo.“
O projeto do cartão de Natal tem como objetivo enviar mensagens de esperança e solidariedade aos presos de Adelaide. (ABC noticias: Brant Cumming)
Para Di Brash, que também passou algum tempo na Prisão Feminina de Adelaide, é exatamente por isso que ela contribuiu com centenas de cartões para o projeto.
“Fui viciada em gelo há mais de 15 anos e acabei presa por alguns anos; estou livre há quase sete anos”, disse ela.
“Você se sente sozinho. Você se sente isolado. Você sente que ninguém se importa, especialmente no Natal. É simplesmente o Dia da Marmota. Todos os dias são iguais. Não importava se era Natal ou algo assim. Não foi diferente.“
Ela disse que para cada cartão que escrevia e decorava, ela pensava em ser a destinatária.
O ex-prisioneiro Di Brash contribui com o projeto do cartão de Natal. (ABC noticias: Brant Cumming)
“Se eu tivesse recebido isso, teria significado muito porque você se sente muito sozinho e sente que a comunidade está te julgando e você tem medo de ser libertado porque as pessoas sabem que você é um criminoso e julgam pessoas como nós, e na verdade não somos tão ruins, apenas cometemos erros na vida”, disse ele.
Lean acrescentou que as cartas não foram feitas para julgar, mas simplesmente uma forma de mostrar cuidado com as pessoas que estão “na situação mais difícil”.
“Não tem um arco de reabilitação… não é um projeto de redenção. É realmente um projeto de amor e de cuidado comunitário.”
ela disse.
Além de seu trabalho voluntário em serviços que ajudam pessoas encarceradas e ex-presidiárias, a Sra. Lean tornou-se agora uma defensora apaixonada da prevenção.
“Para manter as pessoas fora da prisão, precisamos mantê-las na nossa comunidade, e isso significa investir nas suas comunidades”, disse ele.
“Precisamos de investir na habitação pública e na habitação para as pessoas. Precisamos de investir na educação e manter as crianças nas salas de aula, não em jaulas. “Precisamos de investir no aumento da taxa do Centrelink para que as pessoas tenham um salário básico de subsistência, para que não tenham de cometer crimes de pobreza e de sobrevivência.
“É isso que parece. Não é ciência de foguetes.“
Este ano, cartões de Natal estão sendo enviados para cerca de 2.000 prisioneiros em Adelaide. (ABC noticias: Brant Cumming)
Desde a sua prisão, a Sra. Lean disse que também enfrentou muitas barreiras para se reintegrar eficazmente na comunidade.
“Não consegui arranjar um emprego fora da comunidade criminalizada porque, por exemplo, não consigo receber um salário por trabalhar com crianças”, disse ela.
“O encarceramento tem muitas consequências colaterais sobre as quais não falamos o suficiente e isso tem sido uma coisa muito difícil e é uma coisa difícil para muitas das mulheres que voltam para casa.
“Existem muitas barreiras que as pessoas enfrentam quando regressam da prisão, e algumas delas são completamente intransponíveis e limitaram a minha capacidade de reintegração na sociedade, mas fora isso, trabalhei muito para reconstruir a minha vida com a minha família.”
As mulheres estão recolhendo os últimos cartões de Natal para distribuir nas prisões esta semana, com planos de continuar expandindo o projeto nos próximos anos.
Se desejar contribuir com cartões de Natal para a prisão local, você deve entrar em contato com o Departamento Correcional local. Você pode entrar em contato com Tabitha e Tess em jailcards@proton.me sobre cartões no sul da Austrália.
