Condições catastróficas ou extremas de incêndios florestais estão previstas em Victoria na sexta-feira, o terceiro dia de uma onda de calor que as autoridades temem que possa desencadear incêndios que ceifarão vidas e destruirão casas.
Mesmo os mais bem preparados não deveriam tentar defender suas casas na sexta-feira, disse o diretor da Autoridade Nacional de Incêndios, Jason Heffernan. Ele instou os residentes e turistas em áreas propensas a incêndios florestais a saírem mais cedo e não esperarem por aviso.
“Não planeje defender sua casa em dias de perigo catastrófico de incêndio”, disse ele. “Mesmo as casas bem preparadas não conseguem suportar estas condições e os serviços de emergência podem não conseguir contactá-lo.”
Os terríveis alertas vieram na quarta-feira, um dia em que ocorreram dois incêndios florestais graves no estado e as temperaturas atingiram 44,3 graus em Longerenong, perto de Horsham.
O chefe dos bombeiros da Forest Fire Management Victoria, Chris Hardman, disse que seus bombeiros não seriam capazes de extinguir qualquer incêndio que crescesse maior do que uma única árvore sob condições extremas ou catastróficas.
“Vamos nos concentrar em um primeiro ataque seguro, exaustivo, duro e agressivo. Porque é a única coisa que podemos fazer nestas condições”, disse ele.
“Se não conseguirmos controlar esses incêndios quando eles são pequenos, e quero dizer muito pequenos, uma árvore queimando (sendo atingida por) um raio, então esses incêndios se tornarão grandes e terão impactos terríveis na comunidade.
“Esses são os tipos de dias em que poderíamos perder muitos ativos.”
Avalon atingiu 43,2 graus na quarta-feira. Melbourne assou a mais de 40 graus até tarde da noite. Não se esperava que as temperaturas na cidade caíssem abaixo de 20 graus durante a noite.
Doze aeronaves e mais de 100 veículos lutavam contra um incêndio de 1.500 hectares no Parque Estadual Mount Lawson, perto de Wolwa, na fronteira Victoria-Nova Gales do Sul e no rio Murray, na noite de quarta-feira. Entre o arsenal estavam dois grandes aviões-tanque e um guindaste aéreo Ericsson, além de 30 escavadeiras que construíram mais de 60 quilômetros de linhas de controle.
Os dois grandes aviões-tanque também rumaram para o sul para se juntarem à luta para extinguir um incêndio de 215 hectares perto de Longwood, próximo à rodovia Hume, perto de Euroa, 160 quilômetros a nordeste de Melbourne.
Moradores de comunidades próximas a ambos os incêndios receberam avisos de “saia agora” na quarta-feira.
O Fire Rescue Victoria também combateu um incêndio suspeito em Greenvale, no norte de Melbourne. O fogo foi extinto antes de atingir a cerca de um novo conjunto habitacional. A polícia está investigando.
Incêndios menores perto de Maryborough e Mangalore West, perto de Strathbogie, também estavam sob controle na noite de quarta-feira.
Embora Melbourne e áreas ao sul da Grande Cordilheira Divisória tenham um ligeiro alívio na quinta-feira, com uma mudança para o sul que fará com que o mercúrio caia para cerca de 30 graus, o norte do estado queimará incansavelmente acima de 40 graus.
Quinta-feira foi declarado dia de proibição total de incêndio para Mallee (áreas de Mildura e Swan Hill), norte do país (área de Echuca, Shepparton e Bendigo), centro-norte (área de Seymour, Castlemaine e Maryborough) e nordeste (Wangaratta, Wodonga). A proibição significa que nenhuma fogueira ao ar livre pode ser acesa e proíbe atividades como churrasco, soldagem e moagem.
Embora a proibição total de incêndios ainda não tenha sido declarada para sexta-feira, o comissário de emergência Tim Wiebusch antecipou que era provável, dizendo “teremos todo o estado em risco muito elevado de perigo extremo de incêndio”.
“Sexta-feira é um daqueles dias que não vemos há algum tempo”, disse ele. “Será um dia muito difícil e desafiador.”
Os campistas foram avisados que poderiam enfrentar pena de prisão por acenderem fogueiras nos próximos dias, especialmente na sexta-feira.
“Está muito quente lá; você provavelmente não precisa de uma fogueira”, disse Hardman.
“Se for um dia de Proibição Total de Incêndios, então é ilegal fazer uma fogueira. E há penalidades muito, muito graves se você fizer uma fogueira, multas de US$ 47 mil e até dois anos de prisão.
“A razão pela qual essas penalidades são tão altas é porque uma fogueira perdida pode levar à morte ou à perda de meios de subsistência dos vitorianos.
O Departamento de Meteorologia disse que as previsões sinistras foram o resultado de vários dias consecutivos de temperaturas escaldantes que fariam com que a paisagem secasse, aumentando os ventos de norte e a possibilidade de relâmpagos como parte das tempestades secas de quinta e sexta-feira.
“Isso pode causar incêndios e, neste ambiente, torna-os muito difíceis de controlar”, disse a meteorologista Briony Macpherson.
Cada uma das 16 linhas de trem de Melbourne sofreu cancelamentos ou atrasos a partir das 17h de quarta-feira. Um mau funcionamento do sistema de sprinklers no recém-inaugurado West Gate Tunnel fez com que as vias que levam à cidade fossem fechadas por pelo menos quatro horas à tarde.
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Rachael Dexter é jornalista do time City no The Age. Contate-a em rocael.dexter@theage.com.au, rocaeldexter@protonmail.com ou via Signal em @rachaeldexter.58Conecte-se através do Facebook qualquer e-mail.
Angus Delaney é repórter do The Age. Envie um e-mail para ele em angus.delaney@theage.com.au ou entre em contato com ele com segurança no Signal em angusdelaney.31Conecte-se por e-mail.
