“Todas as noites” tem um significado totalmente novo numa competição que tem apenas uma equipa invicta em apenas quatro jogos.
As chamas continuam a queimar intensamente
Desde uma dura sequência de quatro jogos no final de novembro, a equipe de Ritchie McKay está em crise. Eles venceram cinco partidas consecutivas contra a competição DI e abriram o jogo de conferência com quatro vitórias consecutivas. O ataque eficiente e baseado em análises pelo qual esta equipe é conhecida é mais uma vez liderado pelo atacante Zach Cleveland, que está entre os 20 primeiros em porcentagem de assistência KenPom na temporada, enquanto o Liberty está entre os 20 primeiros em eficiência de arremessos (58,6%), porcentagem de rotatividade (13,8%) e porcentagem de três pontos (38,8%), enquanto ocupa o 69º lugar na classificação ofensiva (116,2), colocando-os fora do top 100 do KenPom.
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Porém, se esperavam que tudo fosse mais fácil, esqueceram que estavam participando da conferência de médio porte mais concorrida do país. Depois de uma vitória sobre o Louisiana Tech, o Flames, da Virgínia, segue para Houston, Texas, para enfrentar Sam Houston, outro dos times de maior sucesso fora da conferência. Com uma viagem ao Novo México também iminente em meados de fevereiro, um recorde de invencibilidade em jogos de conferência parece um sonho distante em uma conferência que ocupa o primeiro lugar no país em porcentagem de vitórias em casa (83,3%).
Delaware é impossível de prever
Com um time perdendo para uma escola DII em seu segundo jogo da temporada, qualquer coisa que não fosse uma temporada de baixa qualidade seria uma surpresa. No entanto, não foi isso que a equipe de Martin Ingelsby decidiu, com algumas das maiores vitórias intermediárias, apesar de algumas das derrotas mais flagrantes.
Os Blue Hens acompanhariam a derrota para Wilmington do DII, dando à BYU, classificada nacionalmente, uma batalha no vestiário do intervalo, perdendo por apenas três no intervalo. Perdendo para o estado de Delaware? Sem problemas. Eles vão derrotar George Washington em DC. Derrotas consecutivas em casa para começar o jogo na conferência? Não importa. Eles derrotaram o número 2 da pré-temporada do CUSA por 15 na partida seguinte.
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Você simplesmente não sabe o que esperar quando eles entrarem em quadra contra os Blue Hens, sem Cavan Reilly, que sofreram o revés de perder sua guarda estrela no início da temporada e decidiram não deixá-la terminar. Christian Bliss, transferido da Virgínia, foi uma bênção, para dizer o mínimo. Ele usou sua taxa de uso número 2 no ranking nacional para liderar esta equipe após uma lesão grave.
Depois tem todo mundo…
Eu queria falar sobre o sucesso de Middle Tennessee e Kamari Lands, mas pouco antes de poder escrever este artigo, eles perderam para a Conferência, anteriormente sem vitórias, UTEP Miners, e nenhum outro time na liga agora tem zero vitórias na Conferência.
Essa é exatamente a história da C-USA neste momento. Vencer na estrada está mais difícil do que nunca por causa das viagens provenientes de uma conferência de grandes nomes. Em uma liga que se estende ao sul até Miami, Flórida, ao norte até Lynchburg, Virgínia, ao oeste até Las Cruces, Novo México, e ao extremo leste até Newark, Delaware, encontre maneiras de não sendo atingidos pelo jet lag e forçados a se adaptar, por isso uma grande variedade de lugares diferentes afetou os participantes desta conferência. Com a porta quase giratória que a CUSA teve nos últimos anos, começa agora a mostrar porque vale a pena realizar conferências regionalmente.
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…Ou não aparece. Sim, os melhores times não conseguem evitar a invencibilidade devido à dificuldade de jogar fora de casa, mas a paridade é incomparável. Em nenhuma outra conferência os times principais são derrotados pelos times inferiores enquanto os torcedores ficam sentados em lágrimas. Portanto, embora eu não esteja defendendo uma conferência destinada a mostrar que o futebol é a única coisa que importa para os alunos do último ano da faculdade hoje em dia, eu sou defendendo uma conferência que se orgulha das suas cidades e das culturas que estas universidades construíram.
