No período de perguntas da BBC desta noite, os deputados trabalhistas e conservadores presentes entraram em confronto desde a porta da frente, com a apresentadora Fiona Bruce forçada a intervir. O Ministro do Trabalho, Douglas Alexander, representou o partido de Sir Keir Starmer no programa semanal da BBC. Ao discutir a relação do governo com a China, ele entrou em confronto com o deputado conservador James Cartlidge.
Os dois discordaram sobre a nova “megaembaixada” chinesa a ser construída perto da Torre de Londres. Cartlidge disse: “É claro que a China terá uma embaixada. Não sabíamos que eles teriam essas chamadas salas escuras no porão.”
Neste ponto o Sr. Alexander interveio: “Ok, então vamos falar sobre a embaixada. Vamos falar sobre a embaixada.”
Na tentativa de colocar as coisas de volta nos trilhos, a Sra. Bruce interveio: “Ok, vamos conversar brevemente sobre a embaixada e depois passar para a audiência”.
Sir Keir Starmer enfrentou apelos de parlamentares para rejeitar os planos para a nova embaixada, embora tenha finalmente os aprovado.
O porta-voz do governo disse que as agências de inteligência estavam envolvidas no processo e que “uma ampla gama de medidas foi desenvolvida para gerir qualquer risco”.
A China também afirmou que “seguiu as práticas diplomáticas normais, bem como os protocolos e procedimentos necessários” e que a nova embaixada tem o espírito de “promover a compreensão e a amizade”.
As “salas escuras” mencionadas por Cartlidge referem-se a um complexo subterrâneo de 208 quartos que foi descoberto sob a embaixada pelo Telegraph.
Um passa diretamente ao lado dos cabos que enviam dados financeiros importantes entre Canary Wharf e a cidade de Londres. O complexo também contava com sistemas de extração de ar quente que permitiam a instalação de equipamentos de espionagem, como computadores.
Um porta-voz da embaixada chinesa disse que as alegações de que a nova embaixada representa um risco à segurança são “calúnias maliciosas e completamente infundadas, e nos opomos firmemente a isso”.
Acrescentaram: “As forças anti-China estão a usar os riscos de segurança como desculpa para interferir na análise desta aplicação de planeamento pelo governo britânico. Esta é uma medida desprezível que é impopular e não terá sucesso.”
