O Weston-super-Mare chega ao confronto da terceira rodada da FA Cup, com o Grimsby Town tendo chegado mais longe na competição em sua história, mas ainda não está satisfeito.
Weston-super-Mare se tornou um dos grandes contos de fadas da FA Cup desta temporada em sua 84ª tentativa. O time da Liga Nacional Sul trará um exército de 600 torcedores para Grimsby Town e sonha em dar mais um passo em sua notável carreira na copa.
O presidente do Weston-super-Mare, Oli Bliss, finalmente levou o clube à terceira fase pela primeira vez na orgulhosa história do clube. Ele superou até mesmo seu pai, o ex-presidente Paul Bliss, que esteve a um passo de distância durante seus 39 anos no comando, depois de chegar ao segundo turno em 2004, quando perdeu para o Northampton Town.
A dupla pai e filho gosta do romance da FA Cup, mas também sabe que isso significa tudo para clubes fora da liga como o deles.
Weston-super-Mare, junto com Macclesfield, são o time mais mal colocado que resta na FA Cup e a escalação do clube semiprofissional é composta por professores, treinadores esportivos e trabalhadores.
Eles tiveram o apoio da estrela inglesa Ollie Watkins, que foi emprestado ao Weston-Super-Mare quando jovem jogador no Exeter City, que ainda é amigo dos atuais jogadores Jacob Cane e Jason Pope e uma camisa autografada do Aston Villa está pendurada na parede do clube.
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E o clube é realmente algo extraordinário por si só. O estádio Optima tem capacidade para 3.500 torcedores e está localizado em uma rotatória nos arredores da cidade costeira do sudoeste da Inglaterra, a 800 quilômetros de Grimsby, ida e volta.
Mas é disso que se trata a FA Cup. Há muita agitação no local antes deste fim de semana e o dinheiro extra os ajudará a fortalecer a equipe e potencialmente levar adiante seus planos de desenvolver um novo campo para 5.000 lugares no lado existente.
Oli estima que eles já acumularam £ 200.000 e o prêmio para os vencedores da eliminatória de sábado é de £ 121.500 e eles receberão £ 40.000 em dinheiro para a TV, já que o jogo será transmitido ao vivo no Discovery Plus.
Mas Oli, torcedor do Liverpool, não quer que a seqüência de rebatidas acabe ainda. “A terceira eliminatória é um grande palco para clubes fora da Liga”, afirmou. “Chegamos perto em 2004, mas nunca estivemos no jogo da segunda fase. Eles eram bons demais para nós.
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“Mas sempre soubemos que desta vez tínhamos uma oportunidade contra o Chelmsford, na segunda eliminatória, e sentimos que teremos uma oportunidade contra o Grimsby, no sábado. Iremos para lá acreditando que podemos fazê-lo”.
E Oli diz que pretende dar um bônus aos jogadores se eles conseguirem uma reviravolta na FA Cup contra o Grimsby, que já causou grande história nesta temporada ao eliminar o Manchester United na copa da liga.
“Tínhamos uma estrutura de bônus, mas nunca esperei chegar tão longe, então terei que pensar em outra coisa.” disse. “Os jogadores já viajaram para o Liverpool, saíram à noite na cidade e estavam todos vestidos de lacaios! Não sei o que farão desta vez.”
O romance existe para Weston-super-Mare. Mas a FA Cup também é um elemento vital para os clubes fora da liga. Finanças, despertando o interesse no clube e permitindo-lhes sonhar. É enorme para toda a pirâmide do futebol.
Oli disse: “É muito importante para o futebol fora da liga porque afeta muito o orçamento, dá um ótimo dia de folga aos torcedores e também pode afetar a temporada da liga, que é o que fez por nós.
“O futebol cresceu muito fora da liga e há muito burburinho em torno do futebol fora da liga. Acho que a FA Cup é uma grande parte disso.
“É enorme para nós. Estamos tentando melhorar o time, construir um novo campo e só planejamos duas vitórias na copa, então a primeira rodada propriamente dita, a segunda rodada e agora isso é uma vantagem real.”
“Se conseguirmos avançar na copa, podemos colocar no empreendimento com 97 apartamentos, um novo clube, tudo isso estará funcionando e teremos um terreno totalmente novo, além do gramado e da arquibancada no final.
“Mesmo antes do jogo de sábado já estamos arrecadando cerca de £ 200.000, o que nos ajuda a continuar subindo na liga (segundo lugar no momento) e é muito importante para os torcedores também.”
Eles já estão sonhando com quem poderiam pegar se conseguissem passar. “Meu pai é torcedor do Man United, mas eu sou torcedor do Liverpool, então escolheremos qualquer um.
“Na verdade, qualquer dia fora de casa na Premier League seria fantástico. Mas, por favor, fora de casa! Significará muito para nós financeiramente.”
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