Durante anos, Lucy Michalakellis e sua família optaram por não celebrar o Natal tradicional.
No ano passado, eles viajaram 1.300 quilômetros de sua casa, no subúrbio de Brisbane, para passar o Natal cuidando de uma fazenda de gado em Cameron Corner, no remoto interior de Queensland.
Foi tão tranquilo que eles voltaram e desta vez ficarão um ano inteiro.
Lucy Michalakellis, com seu marido Dimitri e as filhas Pip e Josie em Cameron Corner.
Nesta manhã de Natal, Lucy vai acordar com o chamado de três bezerros famintos, um patinho corredor ativo e duas galinhas com 16 pintinhos entre elas.
Lucy prefere o Natal desta forma: um mundo longe de shoppings lotados, estacionamentos lotados e do estresse de compromissos sociais e reuniões familiares consecutivos.
Antes que suas filhas acordem e chegue o calor do dia, ele levará os cachorros para passear até a represa.
Depois de todos os animais terem sido alimentados, “o único som é o do vento e de alguns pássaros selvagens”.
“Tudo é simplificado aqui e é isso que adoro”, disse ele.
Lucy Michalakellis tirou esta foto em Cameron Corner no momento em que duvidava se havia tomado a decisão certa ao deixar Brisbane neste Natal.Crédito: Lucy Michalakellis
“A vida será muito diferente para nós no próximo ano, o que é realmente emocionante e um pouco assustador.”
Lucy, seu marido Dimitri e suas filhas, Pip, de sete anos, e Josie, de quatro, chegaram à sua nova casa, com apenas seus pertences mais preciosos, há três semanas.
“Mudamo-nos para cá há um ano para experimentar a vida na estação e ver o que ela nos pode oferecer para o nosso estilo de vida futuro”, disse ele.
A família viverá nos alojamentos dos sineiros, acomodações básicas, mas confortáveis, geralmente reservadas aos trabalhadores itinerantes que ajudam nos períodos de reunião.
A estação de gado Cameron Corner fica em 200.000 hectares de terra vermelha, onde as fronteiras de Queensland, Nova Gales do Sul e Sul da Austrália se encontram, no interior do interior australiano.
“Não é apenas mais um lugar bonito no mundo, para nós são as pessoas daqui”, disse Lucy.
“Adoramos o espaço e a energia de viver no campo e já estivemos em muitas pequenas cidades rurais, mas nunca nos sentimos em casa.”
Em fevereiro de 2020, uma tragédia atingiu a família Michalakellis quando a irmã de Dimitri, Mersina Axiom, foi morta por um motorista bêbado no porto de Brisbane. A tragédia e os anos seguintes de COVID reforçaram a decisão do casal de evitar as tradicionais decorações de Natal.
Em 2023, eles passaram o Natal sentados em uma pequena montanha nevada em Montana, EUA, comendo uma grande panela de chili e brincando com as crianças.
No próximo ano, Lucy ensinará as filhas em casa, enquanto ela e o marido ajudam na propriedade.
“Esperamos que nossas vidas sejam um pouco mais lentas, um pouco mais tranquilas, mais com o fluxo das estações e o nascer do sol, em vez do sino da escola e do trânsito na hora do rush”, disse ele.
“Temos muita sorte de estar aqui e nossas famílias estão entusiasmadas por termos uma experiência tão boa enquanto nossa família é jovem e capaz.”
No entanto, o almoço de Natal na remota Queensland requer algum planejamento.
“Os mantimentos devem ser encomendados até segunda-feira para chegarem na sexta”, disse Lucy.
“Neste Natal… vamos cozinhar presunto glaceado para o almoço e nossos filhos vão cozinhar e decorar bonecos de gengibre.”
A filha de Lucy, Pip, com um dos três filhotes órfãos que a família cuidará neste Natal.Crédito: Lucy Michalakellis
Jayashri Kulkarni, professor de psiquiatria na Universidade Monash, disse que não é incomum que as pessoas tenham o desejo de celebrar o Natal de forma diferente.
“Há muitas facetas que explicam porque o Natal é uma época estressante”, disse ele, observando a perda da programação regular, o estresse financeiro de comprar presentes e grandes quantidades de alimentos e a realidade da dinâmica familiar.
“Para aqueles que não têm crenças religiosas profundamente arraigadas, podem sentir que o significado do Natal se tornou muito comercializado”, acrescentou.
Muitas famílias também enfrentam luto, um diagnóstico terminal ou uma doença grave nesta época do ano.
Leaham Claydon e Jianne Jeoung estão hospedados em Brisbane, mas optam por passar grande parte do dia de Natal servindo café e pretzels aos clientes em seu popular café e bar de vinhos Coorparoo, Snug.
Leaham Claydon e Jianne Jeoung do lado de fora do Snug em Coorparoo.Crédito: Lei Tammy
“Sou como muitas outras pessoas com pais divorciados e prefiro evitar a necessidade de gerir as expectativas de muitas pessoas”, disse Claydon.
“Com duas famílias separadas geograficamente, passar a maior parte do dia ao volante de um carro não me dá oportunidade de relaxar.”
Os jovens chefs, que anteriormente comandavam os badalados restaurantes ribeirinhos Yoko e Greca em Brisbane, expandiram-se recentemente para instalações vizinhas e abriram o Jane's Deli.
O casal irá para a manhã de Natal de Snug e Jane para começar a preparar e assar pretzels.
“Na verdade, somos grandes fãs do culto do dia de Natal”, disse Claydon.
“Costumávamos ser aquelas pessoas que corriam no dia de Natal tentando encontrar um café.”
Dessa forma, o café é ilimitado.
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“A equipe e os clientes também estão sempre de bom humor”, disse Claydon.
O casal irá então retirar-se para o conforto da sua casa para desfrutar de uma boa refeição, só a dois.
“Assim que a loja reiniciar e estiver pronta para o Boxing Day, planejaremos invadir as prateleiras da Jane's e voltar para casa para preparar uma refeição, ligar o ar condicionado, tomar uma boa garrafa de vinho e comer muitas frutas de caroço.
“Ume, nosso gato, também faz aniversário no dia 25, então temos um bolinho para dividir, e ele fica louco por queijo parmesão, então talvez possamos dar uma fatia para ele.”
Claydon e Jeoung estarão invadindo as prateleiras do Jane's Deli para a refeição de Natal. Crédito: Markus Ravik
Para aqueles que podem se sentir “presos ao sistema”, especialmente durante a temporada boba, Lucy Michalakellis implora que você se arrisque.
“Corremos o risco de ficar duas semanas numa fazenda e… agora podemos experimentar um modo de vida completamente diferente. Por que você não correria esse risco?”
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