Atualizado ,publicado pela primeira vez
A ex-juíza da Suprema Corte Virginia Bell chefiará a comissão real federal para os assassinatos de Bondi, mas quem é essa eminente figura jurídica e por que ela tem um perfil no banco de dados de entretenimento IMDB?
Bell, 74 anos, teve uma longa e respeitada carreira na advocacia, incluindo mais de uma década como juiz no mais alto tribunal do país.
Começando no Redfern Law Center na década de 1970, ela se tornou defensora pública e foi nomeada juíza da Suprema Corte e do Tribunal de Apelação de Nova Gales do Sul em março de 1999.
Ao longo do caminho aproveitou a formação numa escola de teatro independente e aventurou-se na televisão e na rádio sobretudo como convidada do programa Nostalgia de los 80s Os anos dourados da televisãocomo o alter ego Ginger de Winter, presidente da Barrel Girls Association de New South Wales.
Ele também apresentou brevemente o programa da ABC. Tarde da noite ao vivo.
O seu flerte pouco convencional na televisão tem recebido muita atenção desde então, à medida que ele escalava as alturas da profissão jurídica, assim como o que um velho amigo, o jornalista e escritor David Marr, chama de “senso de humor feroz”.
A edição de inverno de 2009 do New South Wales Bar Newsletter, Notícias do barcomemorou a nomeação de Bell para o Tribunal Superior admirando sua distinta carreira e prestando homenagem ao seu personagem pitoresco, observando que “há rumores de que ela ainda é a diretora artística do Glebe Supper Club” e contando uma anedota do 50º aniversário de sua honra, onde um coro de pessoas vestidas como latas de atum Sirena cantou “Estou na manhã”, referindo-se ao seu prato favorito.
Marr traçou o perfil de Bell para este jornal em 2012, quando ela foi nomeada Companheira da Ordem da Austrália, escrevendo: “Ela trouxe para a busca pela justiça que alimentou sua carreira e suas causas um forte senso de humor e um desdém pela grandiloquência moral.”
Ela passou seu tempo no Redfern Law Center “representando os pobres, fazendo campanha pela reforma penitenciária, marchando contra a injustiça e ao mesmo tempo sendo, de certa forma, a manifestante mais respeitável na multidão”, disse ela.
Um perfil de Bell na Universidade de Wollongong disse que ela representou as dezenas de pessoas presas no primeiro Mardi Gras gay e lésbico de Sydney em 1978 e preparou um vídeo para a marcha do ano seguinte aconselhando as pessoas sobre como evitar a prisão.
Filha de um capitão da marinha, Bell cresceu parcialmente na base naval de Garden Island, em Sydney. John Bell disse O australiano que quando criança ela era “um pouco impetuosa e muito curiosa, sempre”.
Bell se tornou a quarta mulher nomeada para o Tribunal Superior em 2009 e a 48ª juíza do tribunal.
Mais tarde, ela brincou que ingressar na profissão jurídica em um momento em que o tribunal não tinha representação feminina “tinha a capacidade de fazer as defensoras se sentirem um tanto exóticas, mesmo que não houvesse rumores de que fossem dançarinas”.
A sua reputação de ter um forte sentido de justiça social fez dela uma substituta adequada no Tribunal Superior para o juiz Michael Kirby, que era conhecido pelo seu interesse pelos direitos humanos, disse na altura o professor George Williams, da Universidade de Nova Gales do Sul. Ela era “uma das advogadas criminais mais experientes e conceituadas”, disse ele.
Bell serviu no Supremo Tribunal durante 12 anos e conhece bem as comissões reais, os inquéritos governamentais ou a presidência de casos de ataques com motivação religiosa.
Bell serviu como consultor da Wood Royal Commission sobre corrupção policial em Nova Gales do Sul entre 1994 e 1997, e em 2022 liderou o inquérito sobre a escandalosa autonomeação do ex-primeiro-ministro Scott Morrison para vários ministérios, após o que ela disse que suas ações foram “corrosivas para a confiança no governo”.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que não havia “ninguém da estatura de Virginia Bell, ex-juíza da Suprema Corte, ex-presidente ou alto funcionário da Suprema Corte de Nova Gales do Sul, alguém com experiência em direito penal, alguém amplamente respeitado em todos os níveis”.
Em 2014, Bell estava no banco dos réus quando o Supremo Tribunal rejeitou um recurso interposto por dois homens que planeavam atirar no maior número possível de soldados australianos numa base militar de Sydney porque acreditavam que o Islão estava sob ataque do Ocidente.
O casal foi condenado pela Suprema Corte de Victoria por conspirar para cometer um ataque terrorista, informou a SBS na época.
Bell e o então presidente do tribunal, Robert French, que apelou publicamente a uma comissão real após os assassinatos de Bondi, mantiveram a decisão, apesar dos advogados terem apelado. O júri deveria ter conseguido concluir que um dos homens só tinha sido imprudente quando perguntou a um xeque se o ataque planeado estaria em conformidade com os ensinamentos islâmicos.
Bell fez parte de uma decisão do Tribunal Superior, Brown v Tasmânia, que concluiu que as leis da Tasmânia que restringiam os protestos eram inválidas porque violavam a liberdade de comunicação política implícita na Constituição australiana.
Essa decisão foi citada diretamente como parte da decisão da Suprema Corte de NSW de anular a proibição do governo de Minns de marchas pró-Palestina através da Ponte do Porto de Sydney no ano passado.
Bell foi um dos três juízes do Tribunal Superior, juntamente com a ex-presidente da Justiça Susan Kiefel e Patrick Keane, que concluiu que a liberdade implícita de comunicação política “protege a livre expressão da opinião política, incluindo protestos pacíficos, que é indispensável ao exercício da soberania política pelo povo da Commonwealth”.
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Brittany Busch é repórter de política federal do The Age e do Sydney Morning Herald.Conecte-se por e-mail.
Rob Harris é correspondente nacional do The Sydney Morning Herald e The Age, baseado em Canberra. Ele é um ex-correspondente na Europa.Conecte-se por e-mail.
