Imagine se mudar para um país onde você nunca esteve antes, com uma cultura que você não conhece e um idioma que você não fala. Você está com toda a sua família, incluindo três filhos. E a sua nova casa, e não a antiga, está em guerra com o seu vizinho.
Bem, foi exatamente isso que fez a família Hare, que se mudou para Rússia de EUA há dois anos porque se sentiram “perseguidos”.
“Estávamos vendo um grande aumento nas políticas do tipo LGBT chegando ao governo, especialmente no sistema escolar”, diz Leo Hare.
“É aqui que traçamos um limite na areia”, acrescenta sua esposa Chantelle. “Este é um ataque demoníaco completo às famílias cristãs conservadoras”.
Os cristãos devotos, que têm três filhos de 17, 15 e 12 anos, descrevem-se como “migrantes morais”.
Estou conversando com eles em seu apartamento em Ivanovo, uma cidade a 240 quilômetros de Moscou. É uma grande mudança em relação ao Texas, onde a família morava em uma fazenda e tinha seu próprio campo de tiro.
Mas num país onde a chamada “propaganda LGBT” é proibida, eles dizem que se sentem mais seguros do que antes.
“Existem leis que dizem: 'Não, você não pode simplesmente enlouquecer e fazer paradas do orgulho gay e dançar na frente de todas as crianças'. Você não pode fazer isso. Eu gosto disso”, Leo me diz.
A família obteve asilo no ano passado, numa cerimónia que foi coberta pela televisão estatal. Mas por mais invulgar que a sua história possa parecer, as Lebres não são as únicas que se voltaram para a Rússia em busca de refúgio.
De acordo com os últimos números do Ministério do Interior russo, 2.275 ocidentais solicitaram um novo visto de valores partilhados, que foi introduzido por Vladímir Putin em agosto passado.
Destina-se àqueles que pensam que o Ocidente está demasiado desperto.
Aos cidadãos de países que a Rússia considera hostis (incluindo a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a maior parte da UE) é oferecida uma autorização de residência de três anos sem cumprir quaisquer requisitos linguísticos ou critérios de competências.
No nono andar de um arranha-céu no distrito financeiro de Moscou, um grupo de adultos segura canetas na boca e faz barulhos estranhos.
Estamos observando uma aula de russo organizada por um clube de expatriados para ajudar seus membros a se integrarem na sociedade local.
Uma aula de russo
Entre aqueles que têm algo a oferecer está Philip Port, de Burnley.
Ele dirige uma agência de vistos para quem vai na direção oposta (dos russos para o Reino Unido) e vem para a Rússia há 20 anos. Ele diz que solicitou o visto de Valores Compartilhados por motivos práticos e ideológicos.
“Eu amo a Rússia”, ele me diz sem remorso, descrevendo-a como “segura como uma casa”.
“Não há crime, as ruas são limpas e bem urbanizadas”, acrescenta.
Filipe Porto de Burnley
A sua visão do Reino Unido não é tão elogiosa.
“Sou totalmente a favor dos direitos dos homossexuais, não me entenda mal, mas acho que quando isso é ensinado às crianças na escola (tenho um filho de sete anos), não quero que ele seja influenciado dessa forma”.
Não está claro quantos cidadãos britânicos emigraram para a Rússia com o visto de valores partilhados, mas Philip Hutchinson, cuja empresa Moscow Connect ajuda os ocidentais a solicitar o visto, diz que recebe entre 50 a 80 consultas por semana do Reino Unido.
“Há muitas pessoas que estão frustradas com a forma como o país surgiu”, ele me diz. “Os impostos continuam subindo cada vez mais. E estamos dando todo esse dinheiro para a Ucrânia.”
Hutchinson concorreu como candidato do Partido Conservador nas eleições locais do ano passado na Grã-Bretanha.
Mudou-se para Moscovo no início deste ano, depois de a sua esposa russa não ter conseguido obter um visto para o Reino Unido, contrariando uma tendência que fez com que a maioria dos expatriados ocidentais fugissem da Rússia após a sua invasão. Ucrânia em fevereiro de 2022.
Pergunto-lhe se a guerra o incomoda ou aos seus clientes.
“Não é assim”, ele responde sem hesitação. “No que me diz respeito, não vou me envolver nisso. Você sabe, não estou aqui para lidar com política.”
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Mas será que a política está em jogo aqui?
Depois de chegarem à Rússia, muitos dos “imigrantes ideológicos” publicam vídeos espirituosos nas redes sociais sobre como é maravilhosa a sua nova vida.
A família Hare obteve asilo no ano passado, numa cerimónia que foi coberta pela televisão estatal.
Um proeminente blogueiro americano chamado Derek Huffman, que se mudou do Arizona para a Rússia com sua família, até se juntou ao exército russo para lutar na Ucrânia.
São relações públicas perfeitas para um país que se promove como um farol de valores conservadores e como um antídoto para o moribundo liberalismo ocidental. Mas a Rússia insiste que não está a realizar uma campanha de recrutamento.
“Não oferecemos qualquer garantia de segurança social ou habitação gratuita”, afirma Maria Butina, a legisladora russa que lidera o programa de valores partilhados.
“As pessoas vêm sozinhas, com seu próprio dinheiro, suas próprias famílias, por conta própria”.
No entanto, nem todos tiveram uma experiência positiva. Os Hares dizem que foram enganados em US$ 50 mil (£ 38.200) pela família que inicialmente os abrigou quando chegaram à Rússia.
E os seus dois filhos mais velhos regressaram aos Estados Unidos devido a problemas em encontrar uma escola. A família não sabia que as crianças deveriam falar russo para receber educação pública.
Então você se arrepende de ter mudado para cá?
“Você se move tão rápido? Provavelmente”, Leo admite.
“Às vezes, porém, o seu caminho na vida leva você a lugares que você não teria ido voluntariamente. Mas através de Deus e da providência você está destinado a passar por isso.”
