O conselho de administração da Liga Nacional de Futebol Feminino está em discussões avançadas para criar um novo mecanismo de escalação que permitiria às equipes pagar aos jogadores “significativamente” acima do teto salarial atual, de acordo com diversas fontes da liga que não estavam autorizadas a falar livremente sobre o assunto. A ESPN relatou pela primeira vez a proposta de mudança de regras, que poderia ser adotada antes da reunião do conselho da próxima semana envolvendo os proprietários das equipes e a comissária Jessica Berman.
A possível mudança nas regras ocorre no momento em que a NWSL e o Washington Spirit trabalham de mãos dadas para contratar o craque e agente livre Trinity Rodman para um novo acordo. No entanto, as fontes indicaram que a mudança na abordagem ao teto salarial é “maior do que um jogador” e, embora possa resolver as negociações em curso com Rodman e o seu representante, ainda não há resolução e nenhum contrato foi assinado ainda.
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Uma reclamação também foi apresentada pela NWSL Players Association contra a liga em nome de Rodman por violações de acordos de negociação coletiva, que a mudança nas regras não resolveria imediatamente. Mesmo que Rodman assine um novo contrato sob uma nova regra proposta, a reclamação sobre a violação “flagrante” da liga aos seus direitos de agência livre não seria necessariamente resolvida.
Apesar de ter sido motivada pelas negociações em andamento com Rodman, a mudança não serve como uma regra designada para jogadores semelhante à da Major League Soccer, que foi criada em 2007 para ajudar o LA Galaxy a contratar David Beckham. Desde então, essa mudança ajudou equipes a contratar jogadores como Son Heung-min, Thomas Muller e Lionel Messi. Em vez disso, a potencial nova regra da NWSL funcionará mais como uma mudança de um teto salarial rígido para um mais flexível.
Conforme proposto atualmente, não haverá penalidade ou imposto de luxo imposto às equipes que optarem por exceder o teto salarial, permitindo que as equipes contratem jogadores que exigem cada vez mais salários superiores a US$ 1 milhão. As equipes não se limitam a usar o dinheiro para um jogador, desde que os salários atendam a determinados requisitos que ainda não estão claros. Fontes acreditam que a abordagem à mudança de regras tem sido mantê-la o mais simples possível, permitir flexibilidade em termos de jogadores aos quais pode ser aplicada e potencialmente permitir um maior refinamento.
Atualmente, a NWSL CBA estabelece um salário base mínimo a cada temporada durante a vigência do acordo, que vai até 2030. Em 2025, esse valor era de US$ 3,3 milhões, que aumentou para US$ 3,5 milhões após a adição da participação nas receitas das equipes, segundo a CBA. A proposta do conselho permite despesas acima desse limite final até um determinado montante.
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Essa abordagem lembra a alocação de dinheiro, que a liga introduziu antes da temporada de 2020 para permitir que as equipes “comprassem” dinheiro da liga para pagar salários competitivos aos melhores talentos. Em 2023, a liga também permitiu que as equipes usassem o dinheiro alocado para minimizar o limite de jogadores, usando-o para pagar bônus e benefícios. A NWSL anunciou que a alocação de dinheiro seria eliminada gradualmente como parte das mudanças nas regras anunciadas neste verão, embora as equipes tivessem até dezembro de 2027 para usar esses fundos.
A principal diferença entre a alocação de dinheiro e o novo mecanismo proposto é que, em vez de passar pela NWSL como intermediária nas transações, as equipes poderiam gastar o dinheiro diretamente nos salários dos jogadores além do limite máximo.
Se o conselho aprovar as mudanças, Rodman e seu representante terão que chegar a um acordo sobre um novo contrato. A oferta original da equipe para Rodman, com a qual ela concordou, era uma oferta multimilionária de quatro anos que teria pago ao jovem de 23 anos significativamente mais de US$ 1 milhão por ano. A comissária Jessica Berman vetou o acordo, dizendo que violava o “espírito” das regras.
A saga contratual contínua de Rodman ganhou atenção nacional. Na quinta-feira, o Partido Democrata das Mulheres, liderado pela deputada Emily Randall (estado de Washington), pela deputada Ayanna Pressley (Massachusetts), pela deputada Kathy Castor (Flórida) e pela deputada Emily Randall, enviou uma carta aberta a Berman sobre esse veto e se ele violava o CBA. De acordo com a carta, o Congresso se interessou pela situação devido à sua supervisão da aplicação da lei trabalhista federal e ao seu foco na segurança dos jogadores na NWSL após o escândalo de abuso de 2021.
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“Somos obrigados a levar a sério qualquer alegação de que os termos de um CBA devidamente negociado não estão sendo cumpridos”, dizia a carta.
Semelhante ao argumento da NWSLPA em torno de seu descontentamento com a agência livre de Rodman, o Partido Democrata das Mulheres expressou preocupação com Berman e que o fracasso do sindicato em seguir o CBA estabeleceria um “precedente” e minaria a “confiança na governança da NWSL”.
O caucus pediu atualizações regulares da NWSL, concluindo: “Um CBA inovador só será significativo se as suas disposições forem cumpridas na prática. As atletas femininas precisam de saber que os direitos negociados e garantidos são claros e aplicáveis.”
No início desta semana, Haley Carter, a nova presidente de operações de futebol do Spirit, disse que estava “cautelosamente otimista” de que um acordo aconteceria graças ao tempo e recursos da liga e do Spirit para encontrar uma resposta sobre como preservar Rodman e a abordagem existente da liga em relação aos limites salariais e regras de escalação.
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Rodman juntou-se ao Spirit em 2021 como a segunda escolha do draft. Ela ajudou a equipe a conquistar o título do campeonato da NWSL no final daquele ano, assinando uma extensão de quatro anos no valor de US$ 1,1 milhão após sua temporada de estreia. Desde então, ela se tornou um rosto da liga, marcando o gol da vitória da Seleção dos EUA nas Olimpíadas de Paris e jogando nas duas últimas finais da NWSL.
“Mais cedo é melhor, mas também acho que devemos a nós mesmos garantir que encontraremos uma solução que sirva para compensar os atletas, mas também garanta que a liga esteja em uma boa situação”, disse Carter. “A realidade é que a nossa atual estrutura de teto salarial foi construída para uma era diferente do futebol feminino.
“Este é um jogo global, e à medida que o desporto continua a crescer globalmente e os clubes internacionais, os Chelseas e os Arsenals estão a aumentar os seus investimentos, precisaremos de mecanismos que permitam aos clubes da NWSL competir não só por jogadores do estrangeiro, mas pelos nossos próprios jogadores e sermos capazes de os reter.”
No início deste ano, a atacante Alyssa Thompson trocou Angel City pelo Chelsea por uma taxa de transferência de mais de US$ 1 milhão, assim como a zagueira central do San Diego Wave, Naomi Girma, alguns meses antes. À medida que o mercado global de jogadores continua a crescer, a NWSL teve de equilibrar o seu desejo de igualdade com uma concorrência séria no exterior.
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Isto parece ser mais o que o conselho espera abordar com a mudança de regras, em vez do caso específico de Rodman – mesmo que ela receba ofertas concorrentes da Europa e do DC Power da Gainbridge Super League, uma liga da Divisão I que começou em 2024 e não tem teto salarial.
Os riscos continuam elevados para Rodman, não só devido à natureza pública das negociações em curso e às reclamações ainda pendentes sobre os seus direitos de agência livre, mas também devido à influência de Rodman quando se trata de patrocínio, impacto cultural e das próximas negociações de direitos de mídia para a temporada de 2028 e além.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
Seleção Feminina dos EUA, Washington Spirit, NWSL, Futebol Feminino
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