Uma das coleções mais completas de postes de luz em ferro fundido do Reino Unido corre o risco de ser “descartada” e substituída por alternativas “banais e feias”, alertam os ativistas.
Existem aproximadamente 270 postes de luz históricos na coleção de Canterbury, muitos dos quais foram fundidos em uma fundição da cidade, que correm o risco de serem substituídos por postes de aço genéricos equipados com acabamentos padronizados de “estilo patrimonial”.
Canterbury é um dos únicos lugares restantes, juntamente com a cidade de Westminster e Edimburgo, que conseguiu preservar um conjunto completo de postes de luz de ferro fundido feitos sob medida do século XIX.
Ptolemy Dean, presidente da Sociedade de Canterbury e inspetor estrutural da Abadia de Westminster, tem aumentado a conscientização sobre uma campanha para preservar as lâmpadas de rua.
ele disse o independente que o Conselho do Condado de Kent planejava substituir as luzes de rua “muito atraentes” por “um poste de aço padrão pronto para uso” que pode ser encontrado em uma rodovia ou área industrial e remover os originais para “jogá-los no lixo”.
“Visualmente é algo que está realmente corroendo a paisagem urbana”, disse ele. “Você anda pelas ruas da Espanha e da Itália, de Paris e de outros lugares, e vê ruas lindamente pavimentadas, belas e elegantes luzes de rua e belos edifícios. Em Canterbury, você deveria fazer o mesmo. Você deveria ver lindas… ruas medievais, belos edifícios e lindas luzes de rua. Para criar uma imagem completa, quando você pega algo como um poste de luz e o substitui por algo realmente banal, feio e indefinido, isso prejudica a qualidade de todos os edifícios ao seu redor.”
Ele disse que Canterbury, que é Patrimônio Mundial da UNESCO, deveria ser “cuidada”.
Campanhas foram realizadas em todo o país contra a remoção destes postes históricos, de Berkshire a Aberdeen.
“É sinónimo de um problema que está no cerne de tudo o que está a acontecer no ambiente local neste momento, que é que ninguém pode manter nada, ninguém o fará, o orçamento a cortar é a manutenção e, portanto, a solução é a substituição”, acrescentou Dean. “Isso realmente está nos alcançando agora.
“Anos e anos de austeridade e Canterbury é o que há de mais recente nesta história.”
Guy Mayhew, coordenador de campanha e copresidente da Canterbury Society, disse o independente: “Estas colunas fazem parte do tecido histórico diário da cidade, e não de extras decorativos.
“O que o nosso trabalho mostrou é que a sua eliminação progressiva não foi impulsionada por uma estratégia patrimonial clara ou por evidências de falhas estruturais generalizadas. Em vez disso, as decisões têm oscilado durante anos entre o Conselho do Condado de Kent, que mantém a iluminação pública, e o Conselho Municipal de Canterbury, que é responsável pela conservação e pelo domínio público.
Ele continuou: “Na ausência de um código de projeto acordado ou de uma política de substituição, soluções temporárias e genéricas tornaram-se a opção padrão. Esta não é principalmente uma questão de financiamento. A repintura e a renovação têm um custo relativamente baixo, e réplicas ou soluções semelhantes já foram exploradas antes. O verdadeiro problema tem sido a falta de coordenação, clareza e tomada de decisão oportuna.”
Mais de 750 residentes de Canterbury assinaram uma petição expressando preocupação com a perda das colunas históricas, disse Mayhew.
“A preocupação pública aumentou à medida que mais colunas históricas foram perdidas ou substituídas por alternativas de aço padrão, razão pela qual a campanha atraiu um apoio significativo a nível local. O que pedimos é simples: uma abordagem clara e acordada que trate o mobiliário urbano histórico como um bem que deve ser gerido adequadamente, em vez de algo que pode degradar-se silenciosamente.”
Um porta-voz do Conselho do Condado de Kent (KCC) disse: “Estas são obras propostas que ainda não foram iniciadas. Temos trabalhado em estreita colaboração com a Câmara Municipal de Canterbury para encontrar uma solução e levar este trabalho adiante. Não fomos contactados pela Sociedade de Canterbury para discutir estes planos.
“Compreendemos a importância histórica dos postes de iluminação pública de Biggleston em Canterbury e o carinho que os residentes têm por eles. No entanto, inspeções de segurança recentes revelaram sérios problemas estruturais que significam que os postes de iluminação pública já não podem ser considerados seguros.
“As colunas de ferro fundido falharam nos testes estruturais realizados na base da coluna, confirmando corrosão interna e outros defeitos. Pintar as colunas protegeria apenas a parte acima do solo e não resolveria danos internos ou subterrâneos.
“A fábrica original que produzia estes postes de iluminação pública fechou e os moldes utilizados para os fabricar já não existem.
“Recriar estes moldes e fabricar novos postes de ferro fundido, ou remodelar os postes existentes, não seria a utilização mais eficaz de orçamentos de manutenção limitados, dadas outras necessidades de maior prioridade.” Prevê-se que a criação de um molde personalizado custaria dezenas de milhares de libras, e cada nova coluna de ferro fundido poderia custar mais de £ 5.000.
“Em comparação, a instalação de um poste de luz de aço moderno custa cerca de £ 168, e a adição de um kit decorativo de estilo tradicional eleva o total para cerca de £ 810 por poste. Esses kits são feitos de materiais duráveis e não metálicos, tornando as verificações de segurança futuras mais fáceis, seguras e econômicas.
“É importante ressaltar que os postes ornamentados existentes serão reutilizados para manter o caráter das ruas de Canterbury. Embora apreciemos o valor histórico dos postes de Biggleston, a segurança pública deve estar em primeiro lugar.
“Nossa abordagem garante que Canterbury mantenha uma aparência tradicional, ao mesmo tempo que atende aos padrões de segurança modernos e gerencia os custos de forma responsável.”
