Os conselhos de NSW poderiam receber maiores poderes para fechar locais ilegais e multá-los em até US$ 220.000, de acordo com as reformas propostas pelo governo estadual para o discurso de ódio.
Hoje, o primeiro-ministro Chris Minns anunciou novas medidas para atingir as pessoas que utilizam locais como locais públicos de culto sem a devida aprovação de planeamento, como forma de impedir que pregadores de ódio administrem “fábricas de ódio”.
De acordo com o projecto de alterações, os conselhos poderiam emitir um aviso para interromper as operações e cortar os serviços públicos às instalações e impor multas mais severas se os infratores não cumprirem.
As multas aumentaram de US$ 11.000 para pessoas físicas e US$ 110.000 para empresas para US$ 22.000 para pessoas físicas e US$ 220.000 para empresas.
Os conselhos também serão obrigados a consultar a polícia antes de aprovar novos locais de culto público.
Minns disse que ficou “chocado” quando o Conselho de Canterbury-Bankstown fechou o Centro Al Madina Dawah, que estava ligado a um pregador controverso, em Dezembro e só pôde impor uma multa nominal.
O primeiro-ministro disse que era difícil dizer exatamente até que ponto eram as salas de oração ilegais, mas ele estava “farto” de não poder fechar uma e de os pregadores odiosos simplesmente seguirem em frente.
“Isto é feito à porta fechada, não é fácil identificar, é muito difícil fechar”, disse.
“Mas cada vez mais, como resultado da transmissão ou disseminação de sermões ou palestras individuais ou do ódio que podemos identificar, não creio que as regras ou leis tenham sido adequadas para abordá-los nas nossas comunidades”.
O primeiro-ministro acrescentou que permitir o funcionamento de salas de oração ilegais seria injusto para mesquitas, igrejas e sinagogas que passam pelos canais adequados.
Minns insistiu que as regras não visavam uma única religião e seriam aplicadas igualmente a todas.
“Aplica-se a todos. Isto aplica-se a toda a nossa legislação, a todas as nossas leis contra o discurso de ódio, e penso que a melhor forma de demonstrar o compromisso do governo em fazer com que isto se aplique a todos é que as pessoas sejam presas e acusadas de discurso de ódio, independentemente de a quem se aplica”, disse ele.
“Isso se aplica tanto a uma jovem que pode estar usando um lenço na cabeça em uma rua suburbana de Sydney quanto a um judeu ortodoxo em Bondi”.
O Conselho de Canterbury-Bankstown emitiu uma diretriz de cessação de uso para o Centro Al Madina Dawah depois de descobrir que o local nunca foi aprovado para funcionar como sala de orações.
Wissam Haddad, um polêmico pregador que teria sido ligado ao suposto homem-bomba de Bondi, Naveed Akram, e que em julho foi considerado culpado de violar a Lei de Discriminação Racial por palestras antissemitas, foi um orador convidado no centro.
Haddad negou qualquer conhecimento prévio do ataque de Bondi.
Na altura, Minns referiu que o encerramento do Centro Al Madina Dawah não era o fim do assunto e que haveria mais nas próximas semanas.
