Os conselhos regionais estão a instar o governo federal a impor bónus aos transportadores se estes quiserem utilizar os seus aeroportos.
O prefeito da Câmara Municipal de Albury, Kevin Mack, disse que a grande maioria dos aeroportos regionais enfrenta dificuldades financeiras devido ao colapso de várias companhias aéreas.
“É realmente decepcionante que percamos receitas continuamente devido a falhas nas companhias aéreas”, disse Cr Mack.
“Para mim, o governo, se não conseguir demonstrar uma companhia aérea que resista ao teste do tempo, deveria considerar a subscrição (uma companhia aérea).“
Kevin Mack diz que quatro companhias aéreas devem ao Conselho de Albury quase US$ 1 milhão. (Fornecido: Cidades Regionais Australianas)
No início desta semana, a Câmara Municipal de Albury alegou que eram devidos US$ 996.000 pela Rex, Virgin Australia, Bonza e Jetgo, que entraram em administração ou liquidação na última década.
Cr Mack disse que isso deixou os viajantes em situação pior, enfrentando preços mais altos da Qantas.
“Não podemos dizer aos acionistas o que ou como eles devem receber seus dividendos, mas, falando sério, (a) US$ 600 de volta a Sydney para um voo de 45 minutos/hora? Isso é simplesmente ridículo vindo de um grande porto como Albury”, disse ele.
Enormes dívidas com a Câmara Municipal
O Conselho de Wagga Wagga e o Conselho Rural de Mildura disseram que também deviam dinheiro a companhias aéreas que faliram.
O presidente-executivo do Aeroporto de Mildura, Andrew Elliot, disse que tanto Bonza quanto Rex deviam dinheiro e, embora não tenha divulgado o valor, disse que era “de valor significativo”.
“Ainda não recebemos uma atualização sobre o processo de recuperação. A reivindicação desses fundos continua sendo uma prioridade para o nosso negócio e prosseguiremos até que os resultados finais sejam tornados públicos”, disse Elliot.
JetGo foi a primeira de quatro companhias aéreas a entrar em administração. (ABC Notícias: Nick Lowther)
Um porta-voz da Câmara Municipal de Wagga Wagga disse que Jetgo devia US$ 104.000 e Rex devia US$ 210.000.
Os credores da Rex votaram no início desta semana para que a Air T, com sede nos EUA, comprasse o negócio depois de este ter entrado em administração voluntária no ano passado.
Credores quirografários, como fornecedores e aeroportos, não receberão dinheiro da venda.
Os conselhos de Albury, Wagga Wagga e Mildura disseram que queriam o reembolso do governo federal por meio de um fundo de US$ 5 milhões anunciado na semana passada.
A tirania da distância
O economista-chefe da Universidade de Tecnologia de Sydney, Tim Harcourt, disse que Rex era um serviço essencial, mas teria um caminho difícil pela frente.
“Existem populações menores, distâncias maiores, escassez de pilotos e o mesmo tipo de custos de combustível que as capitais, por isso há sempre desafios”, disse o professor Harcourt.
“Não temos grandes centros populacionais como os dos Estados Unidos ou da Europa, que permitem às suas companhias aéreas regionais obter melhores lucros.“
Tim Harcourt diz que administrar companhias aéreas regionais é difícil na Austrália. (ABC noticias: Dan Irvine)
Ele disse que mais concorrência reduziria os preços e que os subsídios governamentais poderiam ajudar as companhias aéreas a permanecerem viáveis.
“Afinal, a Qantas era uma companhia aérea regional quando administrou pela primeira vez o serviço de correio no interior de Queensland, então… isso mostra que isso pode ser feito”, disse ele.
Solicita visita da comissão do Senado
Cr Mack, que também é presidente interino das Cidades Regionais da Austrália, instou o governo federal a criar um fluxo de financiamento recorrente e a resolver requisitos de segurança injustos para aeroportos regionais de baixo risco.
A Ministra-sombra das Infraestruturas, Transportes e Desenvolvimento Regional, Bridget McKenzie, também apelou a um inquérito recentemente anunciado na comissão do Senado para explorar estas questões e chegar às regiões.
O senador disse que os conselhos municipais de todo o país estão preocupados com o impacto financeiro das falências de companhias aéreas.
“Adoramos Bonza aqui (em Albury).”
ela disse.
“O serviço direto para Queensland para chegar à praia no fim de semana foi muito bem servido (e) os moradores locais migraram para essa rota específica, e sabemos que quando uma companhia aérea sai da cidade os preços sobem e isso é um problema”.
Bridget McKenzie está convocando um próximo comitê do Senado para explorar o fechamento de companhias aéreas regionais. (Fornecido: Bridget McKenzie)
Uma investigação da Comissão de Produtividade também examinará a indústria da aviação e os factores que determinam as tarifas aéreas regionais.
A ministra federal dos Transportes, Catherine King, disse que o fundo de US$ 5 milhões estava especificamente vinculado a dívidas da Rex e não de outras antigas companhias aéreas Bonza, Virgin Australia ou Jetgo.
“Qualquer outra dívida que outras companhias aéreas ou antigas companhias aéreas tenham é realmente um assunto para os administradores ou para as companhias aéreas que as operam atualmente”, disse ele.
