Keir Starmer foi acusado esta noite de “ter medo dos eleitores” ao abrir caminho para o cancelamento das eleições em todo o país.
Numa medida extraordinária, o Partido Trabalhista convidou 63 conselhos a adiar as eleições locais do próximo ano, amplamente vistas como um teste decisivo à liderança vacilante de Sir Keir.
A medida privaria mais de 10 milhões de pessoas do direito de voto em maio. E com metade dos conselhos envolvidos liderados pelos Trabalhistas, as perdas do partido poderiam ser limitadas e as hipóteses de sobrevivência de Sir Keir melhorariam.
Em algumas áreas, as eleições estão a ser adiadas pelo segundo ano consecutivo, o que significa que os vereadores poderão passar sete anos antes de finalmente enfrentarem os eleitores. O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, comparou a medida às ações de um “ditador”, acrescentando: “Apenas uma república das bananas proíbe eleições, é isso que temos sob Starmer”. O deputado reformista Lee Anderson disse que o primeiro-ministro estava “frito”.
O porta-voz eleitoral conservador, Sir James Cleverly, disse que os trabalhistas estavam “com medo dos eleitores”, acrescentando: “Eles pensaram que poderiam reformar completamente o governo local e alinhar as coisas a seu favor”. Eles estavam errados.
“No início deste mês, o Partido Trabalhista cancelou as eleições para autarcas e agora está de volta com as eleições para o conselho, manipulando o processo democrático para servir os seus próprios interesses políticos.”
O porta-voz da justiça conservadora, Robert Jenrick, disse: “Nem mesmo durante a pandemia as eleições foram canceladas pelo segundo ano consecutivo. Reduza os julgamentos com júri. Cancelamento de eleições. Estas são as características de um governo que não confia no povo.”
Richard Wright, presidente da Rede de Conselhos Distritais, disse que o ciclo eleitoral normal de quatro anos “só deve ser interrompido nas circunstâncias mais excepcionais”. Ele acrescentou: “Isto tem o potencial de minar a fé na nossa amada democracia local”.
Keir Starmer foi acusado esta noite de “ter medo dos eleitores” ao abrir caminho para o cancelamento das eleições em todo o país.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, comparou a medida às ações de um “ditador”, acrescentando: “Só uma república das bananas proíbe eleições”.
A análise dos 63 conselhos envolvidos revela que metade é dirigida pelo Partido Trabalhista, quer directamente quer em coligação. Onze dos conselhos são dirigidos pelos conservadores e 13 pelos liberais democratas.
A Reforma não tem nenhum dos conselhos afectados, mas procurava obter ganhos profundos contra os Trabalhistas e os Conservadores em Maio.
Os aliados de Sir Keir temem que ele possa enfrentar um golpe de liderança poucos dias após as eleições, se os resultados forem tão maus como as sondagens sugerem. Soube-se também que ele planeava agendar o discurso do rei para a semana seguinte à eleição, na esperança de que potenciais rivais não corressem o risco de envergonhar o monarca agindo contra ele.
Segue-se uma série de outras propostas chamadas de autoritárias pelos críticos, como a eliminação dos julgamentos com júri para muitos crimes e a introdução de cartões de identificação digitais.
O porta-voz do primeiro-ministro defendeu a medida, dizendo que os conselhos estavam a lutar para lidar com as eleições, ao mesmo tempo que uma remodelação massiva do governo local lançada pelo Partido Trabalhista no ano passado.
Dezenas de conselhos deverão ser abolidos ou fundidos como parte de um impulso no sentido de autoridades mais unitárias. A Ministra do Governo Local, Alison McGovern, disse aos deputados: “Muitos conselhos em todo o país, e de todos os tipos, expressaram… preocupação sobre o tempo e a energia gastos na gestão de eleições perante órgãos que em breve não existirão, apenas para realizar uma eleição um ano depois.”
Ms McGovern disse que os ministros estavam “dispostos” a cancelar as eleições, desde que as autoridades locais dissessem que poderiam pressionar o tempo e os recursos. Ele acrescentou: “Para ser claro, se um conselho disser que não tem motivos para adiar as suas eleições, não haverá atraso”.
A decisão de cancelar as eleições pelo segundo ano em locais como Essex surge apesar do aviso da Comissão Eleitoral de que não deveriam ser adiadas por mais de 12 meses.
O porta-voz da justiça conservadora, Robert Jenrick, disse: “Nem mesmo durante a pandemia as eleições foram canceladas pelo segundo ano consecutivo. Reduza os julgamentos com júri. Cancelamento de eleições. Estas são as características de um Governo que não confia no povo
A Ministra do Governo Local, Alison McGovern, defendeu o atraso, dizendo aos deputados: “Muitos conselhos em todo o país, e de todos os tipos, expressaram…preocupações sobre o tempo e a energia gastos na gestão de eleições para órgãos que em breve não existirão, apenas para realizar uma eleição um ano depois.”
Na Câmara dos Comuns, o porta-voz conservador do governo local, Paul Holmes, disse que o governo tomou a decisão porque tinha medo de lutar nas eleições.
Ele perguntou o que o governo “tem contra a democracia”, acrescentando: “Enquanto muitas pessoas se reúnem em torno de suas telas para assistir a filmes como Como o Grinch roubou o Natal, estamos aqui sentados discutindo como os trabalhistas estão tentando roubar as eleições”.
'No início deste mês, o Partido Trabalhista cancelou a eleição para prefeito porque temia não vencê-la. Agora estão a fazer o mesmo com as eleições locais, interrompendo o processo democrático para servir os seus próprios interesses políticos, criando um verdadeiro pesadelo antes do Natal.
“Este processo foi um desastre do início ao fim. Já era hora de removê-lo hoje.
Sir Ed Davey, o líder Liberal Democrata, disse: “Isto parece mais uma armadilha entre os Trabalhistas e os Conservadores para negar às pessoas os seus votos em Maio.”
