Pelo menos duas dúzias de funcionários e contratados do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA foram acusados de crimes desde 2020, e os crimes incluem padrões de abuso físico e sexual, corrupção e outros abusos de autoridade, de acordo com uma análise da Associated Press.
Embora a maioria dos casos tenha ocorrido antes do Congresso ter votado no ano passado para dar ao ICE 75 mil milhões de dólares para contratar mais agentes e deter mais pessoas, os especialistas dizem que tais crimes podem acelerar dado o volume de novos funcionários e o seu poder de usar tácticas agressivas para deportar pessoas.
Quase todas as agências de aplicação da lei enfrentam maus funcionários. Mas o rápido crescimento do ICE e a sua missão de deportar milhões não tem precedentes, e o imenso poder que os agentes exercem sobre as populações vulneráveis pode levar a abusos.
A vice-secretária do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que as irregularidades não eram generalizadas na agência e que o ICE “leva extremamente a sério as alegações de má conduta de seus funcionários”. Ele disse que a maioria dos novos contratados trabalhou para outras agências de aplicação da lei e seus antecedentes foram minuciosamente examinados.
“A América pode orgulhar-se do profissionalismo que os nossos oficiais trazem para o trabalho, dia após dia”, disse ele.
Aqui estão algumas conclusões das descobertas da AP:
O crescimento do ICE pode levar a problemas como os vistos pela Patrulha da Fronteira
A ICE anunciou no mês passado que dobrou de tamanho em menos de um ano, para 22 mil funcionários, após uma onda de contratações.
Depois de a Patrulha da Fronteira ter duplicado o seu tamanho para mais de 20.000 agentes durante um período de sete anos que terminou em 2011, foi envergonhada por uma onda de corrupção, abusos e outras más condutas por parte de alguns dos novos funcionários.
O ex-comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Gil Kerlikowske, relembrou casos de agentes que aceitaram subornos para permitir a entrada de carros transportando drogas nos Estados Unidos ou envolvidos no tráfico de pessoas. Ele disse que o ICE provavelmente verá problemas ainda mais sérios.
Os agentes do ICE são particularmente “vulneráveis a questões de uso desnecessário da força”, pois conduzem operações de aplicação da lei enquanto enfrentam protestos, disse Kerlikowske. À medida que o número de pessoas detidas pelo ICE cresce rapidamente para 70.000, há mais oportunidades de má conduta envolvendo funcionários e prestadores de serviços responsáveis pela supervisão dos detidos.
Vários funcionários do ICE foram presos no ano passado
As detenções de funcionários do ICE durante o ano passado foram uma dor de cabeça para a agência, que rotulou muitas das pessoas que deporta como “as piores das piores” devido aos seus antecedentes criminais.
A AP encontrou pelo menos nove dessas prisões em todo o país. Eles incluem o supervisor assistente do escritório local do ICE em Cincinnati, que está preso desde dezembro depois que um juiz determinou que ele era um perigo para o público por agredir violentamente sua namorada durante anos.
Dois funcionários do ICE em Minnesota enfrentaram acusações federais de má conduta sexual envolvendo meninas menores de idade no ano passado, incluindo um auditor de elegibilidade para trabalho preso em uma operação policial em novembro. O auditor se declarou inocente. Um investigador do ICE no estado se declarou culpado de enviar imagens e vídeos dele mesmo fazendo sexo com uma garota de 17 anos cujos antecedentes ele pesquisou em um banco de dados policial.
Dois agentes do ICE enfrentam acusações por incidentes que ocorreram fora de Chicago enquanto estavam de folga, mas envolveram trabalho de agência. Um deles foi acusado no mês passado de agredir um manifestante que o filmava em um posto de gasolina. Outro foi citado por dirigir embriagado logo após deixar o trabalho em um centro de detenção com sua arma de fogo do governo no veículo.
Muitos dos casos envolvem violência e abuso sexual.
A análise da AP encontrou um padrão de acusações envolvendo funcionários e empreiteiros do ICE que maltratavam pessoas vulneráveis sob seus cuidados.
Um ex-alto funcionário de uma instalação contratada pelo ICE no Texas foi condenado a liberdade condicional em 4 de fevereiro, depois de admitir que agarrou um detido algemado pelo pescoço e o jogou contra uma parede no ano passado. Os promotores rebaixaram a acusação de crime para contravenção.
Em dezembro, um contratado do ICE se declarou culpado de abusar sexualmente de uma detida em um centro de detenção na Louisiana. Os promotores disseram que o homem teve encontros sexuais com um cidadão nicaragüense durante um período de cinco meses em 2025, enquanto ordenava que outros detidos atuassem como vigias.
Outras acusações envolviam corrupção.
Outras semelhanças envolveram funcionários do ICE acusados de abusar do seu poder para obter ganhos financeiros.
Um oficial de deportação em Houston foi indiciado no ano passado por aceitar repetidamente subornos em dinheiro de fiadores em troca da remoção dos detentores que o ICE havia colocado sobre seus clientes com o propósito de deportá-los. Ele se declarou inocente de sete acusações de aceitação de subornos e foi libertado enquanto aguarda julgamento.
Dois investigadores do ICE baseados em Utah foram condenados à prisão no ano passado por um esquema no qual ganharam centenas de milhares de dólares roubando drogas sintéticas conhecidas como “sais de banho” da custódia do governo e vendendo-as com fins lucrativos através de informantes do governo.
