As proibições comerciais generalizadas levaram a um aumento no preço de retalho do peixe de mesa num dos principais mercados de marisco da Austrália.
Como parte das restrições impostas em 1º de janeiro, os limites de captura foram drasticamente reduzidos na maior parte da vasta costa da Austrália Ocidental.
Os operadores profissionais também estão proibidos de capturar espécies demersais apreciadas, incluindo o pargo, o imperador vermelho e o dhufish, numa extensão de oceano de 900 quilómetros a norte e a sul de Perth.
As medidas suscitaram uma onda de críticas por parte de empresas frustradas, enquanto os retalhistas relatam uma queda imediata no fornecimento de peixe fresco nas águas locais.
Embora as proibições sejam concebidas para resolver os stocks esgotados da WA, o grupo de ação da indústria Fresh Fish For All está a apelar à sua suspensão.
Cerca de 900 quilómetros da costa da Austrália Ocidental estão sujeitos às novas restrições. (James Ross/FOTOS AAP)
Ele também quer que a ciência por trás das reformas governamentais seja reexaminada e que o acesso seja permitido para outras espécies, como certos tubarões frequentemente usados em lojas de peixe e batatas fritas.
“As pessoas perderam os seus meios de subsistência numa questão de três semanas”, diz Phil Clark, presidente do grupo e proprietário de uma empresa de pesca.
“O preço do peixe disparou imediatamente assim que ocorreu a proibição. Vimos um aumento de 30 a 40 por cento.
“Os clientes ficam surpresos.”
A queda na oferta fez com que Clark, coproprietário da Fins Seafood, tivesse que adquirir peixe no exterior.
“O mais preocupante é que, para o meu negócio esta semana, a maior parte do peixe veio da Nova Zelândia”, afirma o fornecedor e retalhista.
“Temos que importar nosso peixe de outras áreas para ter abastecimento”.
As mudanças regulatórias equivalem a uma queda de aproximadamente 60 toneladas no fornecimento local por semana, diz Clark.
Phil Clark diz que o impacto das proibições da WA deixou os clientes chocados. (Aaron Bunch/FOTOS AAP)
A peixeira Effie Tsocas diz que a disponibilidade de suprimentos para a sua loja nos subúrbios ao norte de Perth diminuiu e os preços subiram.
“No domingo passado (frango gourmet e peixe fresco de Effie) ficou sem peixe”, diz ele.
“Estamos conversando com nossos fornecedores sobre trazer peixe da Nova Zelândia para compensar a escassez”.
Rain Liu tem muitas espécies demersais à venda na 7 Seas Seafood, mas elas vêm de áreas do norte de WA que não são afetadas pela proibição.
“O preço subiu porque os limites de captura foram reduzidos e há menos peixes pequenos devido à proibição da pesca demersal em Pilbara”, afirma.
“Veremos mais peixes vindos da pesca interestadual, como o Território do Norte, para atender à demanda aqui, se isso continuar”.
Os funcionários de outro retalhista de marisco que vende principalmente peixe de processadores estrangeiros dizem que os seus preços ainda não aumentaram.
No entanto, esperam que seja esse o caso, porque os exportadores de países como a Indonésia e o Vietname estão cientes das alterações aos regulamentos WA.
Para Effie Tsocas, a equação é simples: a oferta caiu e os preços subiram. (Aaron Bunch/FOTOS AAP)
Clark teme que uma forte dependência da pesca estrangeira possa levar à sobreexploração.
“A Nova Zelândia tem boas práticas de pesca, mas outra opção tentadora é a Indonésia… onde o obtemos de uma pescaria que não tem os regulamentos que temos”, diz ele.
O primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Roger Cook, insiste que o novo regime político é necessário para evitar um eventual colapso do sector da pesca comercial do estado.
“Alguém teve que intervir e agir de forma decisiva para salvar os nossos stocks de peixes, para que no futuro as pessoas, os nossos filhos, os nossos netos, possam desfrutar da pesca destas espécies de peixes”, afirma.
“São decisões difíceis, mas é importante que as tomemos para o futuro da nossa indústria pesqueira e da nossa comunidade pesqueira.”
A Fish For All e o principal órgão da indústria pesqueira de WA, o Conselho da Indústria Pesqueira de WA, reuniram-se com o governo nos últimos dias para discutir a situação.
Cook concordou em continuar as conversações com o conselho na próxima semana, e os pescadores estão silenciosamente optimistas de que poderá ser encontrada uma solução para proteger o ambiente e manter o abastecimento.
Acontece que alguns pescadores frustrados resolvem o problema com as próprias mãos.
Três homens foram acusados em Dezembro depois de terem largado cabeças de tubarão fora do gabinete do Ministro das Pescas de WA, enquanto um pescador que protestava trancou o seu barco em frente a uma agência departamental na terça-feira.
O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, diz que foi uma decisão difícil, mas que era necessária uma mudança. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
Em todo o país, os pescadores comerciais também enfrentam os impactos das mudanças regulamentares e dos desastres naturais.
No Sul da Austrália, uma enorme proliferação de algas tóxicas dizimou algumas populações, deixando muitos pescadores sem pescar.
Em Queensland, existe uma proibição da pesca de vieiras na principal região produtora do estado porque os estoques estão gravemente esgotados.
A pesca com redes de emalhar está a ser eliminada na Área do Património Mundial da Grande Barreira de Corais para proteger espécies ameaçadas e a prática deverá ter um destino semelhante no Território do Norte para os pescadores de barramundi.
Os pescadores comerciais em Nova Gales do Sul e Queensland estão a ser afectados por ordens de controlo de biossegurança destinadas a impedir a propagação da doença da mancha branca em crustáceos como camarões, yabbies e caranguejos.
A Seafood Industry Australia afirma que, embora a sustentabilidade precise ser mantida, o aumento da carga regulatória aumenta os custos e, por sua vez, os preços dos frutos do mar no caixa.
“Em WA, o que está acontecendo em Queensland, os focos de proliferação de nossas algas aqui no sul da Austrália, isso é sempre um desafio”, diz o presidente do órgão, Kyri Toumazos.
Insta o governo e as empresas a trabalharem juntos para resolver a situação da WA.
Os proprietários de empresas dizem que o fornecimento local de pescado em WA caiu cerca de 60 toneladas por semana. (Aaron Bunch/FOTOS AAP)
A especialista em cadeia de abastecimento agroalimentar da Curtin University, Elizabeth Jackson, acredita que o governo estadual tem sido “excessivamente zeloso”.
“Um dos principais guardiões do ambiente marítimo são os pescadores”, afirma.
“Embora estas políticas sejam extremamente importantes, a forma como foram implementadas tem sido…absolutamente devastadora para a indústria pesqueira.”
As mudanças têm um efeito cascata dos atacadistas aos varejistas e, em última análise, impactam o consumidor, diz o Dr. Jackson.
“A consequência só pode ser o aumento dos preços e a ameaça genuína de importações que não são tão frescas… de países que não têm regulamentações e padrões tão rigorosos no que diz respeito à produção marítima de alimentos e à segurança alimentar”, diz ele.
“O consumidor tem razão em ficar alarmado.”
Espera-se que a produção pesqueira e aquícola australiana permaneça estável até 2028/29, com uma média de 3,48 mil milhões de dólares, de acordo com o Gabinete Australiano de Ciências e Economia Agrícolas e de Recursos.
Espera-se que os preços internos médios reais enfraqueçam devido ao aumento da oferta global e à valorização do dólar australiano.
