Os contribuintes gastam 1,1 mil milhões de dólares por ano na prisão de crianças, à medida que o número de detenções aumenta em toda a Austrália, um aumento de 100 milhões de dólares num ano.
O último Relatório de Serviços Governamentais da Comissão de Produtividade, divulgado na noite de quinta-feira, mostra que os gastos com detenção de jovens aumentaram em 400 milhões de dólares em cinco anos.
A detenção juvenil custa em média 1,3 milhões de dólares por criança por ano, ou mais de 3.600 dólares por dia, de acordo com os dados.
O relatório indicou que havia cerca de 860 jovens detidos na Austrália em 2025, contra 792 em 2020.
Anne Hollonds, antiga comissária nacional para a criança e agora porta-voz da Iniciativa de Reforma da Justiça, disse que estão a ser investidos fundos recorde num sistema que não consegue reduzir a criminalidade.
“Estamos gastando quantias recordes num sistema ao qual quase todas as crianças retornam”, disse Hollonds em comunicado.
O ex-comissário da criança diz que a detenção aumenta as chances de um jovem reincidir. ((A)manda Parkinson/AAP FOTOS)
“Cerca de 85 por cento das crianças libertadas da prisão regressam à supervisão da sentença dentro de 12 meses”.
Ele descreveu as taxas de reincidência juvenil como um “fracasso político devastador” pelo qual os australianos estão pagando.
“Em vez de reduzir o crime ou promover a segurança da comunidade, a detenção agrava o trauma, desliga as crianças da educação, da família e da comunidade e aumenta a probabilidade de continuarem a cometer crimes”, disse Hollonds.
Em Victoria, o custo ultrapassa os 2,6 milhões de dólares por criança por ano, o mais elevado de qualquer estado ou território.
Hollonds apontou para políticas vitorianas, como a “política de tempo adulto para crimes violentos”, destinada a jovens de 14 a 17 anos, anunciada no final de 2025.
“Em Victoria, o número de detenções de jovens estava a diminuir há apenas dois anos”, disse ele.
“Estamos agora a assistir a um rápido recuo à medida que as políticas punitivas se consolidam. Este é o mesmo caminho falhado que já vimos noutros lugares.”
As crianças indígenas continuam a estar sobrerrepresentadas nos centros de detenção juvenil, afirma o relatório.
Num dia normal, 734 crianças estão encarceradas em toda a Austrália, e 62 por cento delas são jovens indígenas.
O número de crianças indígenas detidas aumentou em Nova Gales do Sul, um aumento de 86 por cento desde 2020-21.
No Território do Norte, 95 por cento das crianças detidas são indígenas.
As prisões também estão a tornar-se mais violentas para os jovens: em 2024-25, ocorreram 36 incidentes de lesões a um jovem sob custódia devido a uma agressão grave.
Segundo o relatório, isto representa um aumento em comparação com os 20 incidentes registados no período 2023-24.
Hollonds argumentou que mais fundos deveriam ser investidos na prevenção, intervenção precoce e soluções comunitárias para manter as crianças fora da prisão.
