O atual campeão Jannik Sinner ficou à beira do colapso físico quando o calor extremo gerou um dos momentos mais polêmicos do Aberto da Austrália no sábado.
As autoridades foram forçadas a suspender o jogo nas quadras externas e fechar os telhados do estádio enquanto o Melbourne Park esquentava em condições brutais.
Com temperaturas atingindo 38-40°C no sétimo dia do torneio, a Escala de Estresse por Calor Extremo do Aberto da Austrália ultrapassou o limite crítico de 5,0 por volta das 14h30 AEDT.
Os oficiais do torneio interromperam imediatamente todos os jogos em quadras ao ar livre e ordenaram o fechamento dos telhados da Rod Laver Arena, Margaret Court Arena e John Cain Arena, deixando apenas jogos limitados possíveis em arenas climatizadas.
“Observe que devido ao calor, nenhuma partida será convocada nas quadras ao ar livre antes das 17h30 AEDT”, anunciou a Tennis Australia, enquanto os espectadores foram instados a procurar sombra e aplicar estratégias de resfriamento.
O momento da suspensão foi crucial para Sinner, que estava debilitado fisicamente durante sua partida da terceira rodada contra o número 85 do mundo americano, Eliot Spizzirri.
O campeão do Aberto da Austrália, Jannik Sinner, conquistou uma vitória corajosa na quarta rodada depois de lutar contra o calor em Melbourne Park.
Sinner estava claramente lutando quando o mercúrio subiu para 40 graus, o que teria sido amplificado na quadra.
Os árbitros forneceram ar condicionado aos jogadores na tentativa de ajudá-los a se refrescar entre os pontos.
O bicampeão já havia perdido o primeiro set e estava perdendo uma folga no terceiro quando sua movimentação se deteriorou drasticamente, causando visível preocupação de comentaristas, dirigentes e torcedores.
“Jannik Sinner nunca se sentiu tão aliviado ao sair de campo”, disse Brenton Speed em comentário para Nine.
“Que história incrível é essa.”
A angústia do pecador era impossível de ignorar.
Ele recebeu uma violação de tempo depois de lutar para chegar à linha de base para sacar, apontou para a perna esquerda enquanto falava com o treinador e precisou de cuidados médicos repetidos quando cãibras pareceram se espalhar por todo o seu corpo.
Todd Woodbridge sugeriu que os sinais eram ameaçadores.
“Ele apontou para a perna esquerda quando mencionou isso ao treinador… é onde o tratamento está sendo aplicado agora”, disse Woodbridge.
“Na minha experiência com cólicas, elas sempre começavam na parte inferior da panturrilha e depois subiam.”
Durante o terceiro set, Sinner sentiu claramente cólicas e não conseguia andar direito.
Sinner parecia prestes a desistir da partida antes que fosse tomada a decisão de fechar a cobertura da Rod Laver Arena.
Sinner recebe tratamento em uma tentativa desesperada de permanecer na partida e manter vivas suas aspirações no Aberto da Austrália.
Momentos depois, Sinner teve cólicas novamente.
“Ele está tendo cólicas, sua mão simplesmente entrou, seu dedo cedeu e seu polegar… ele pode ter alguns problemas aqui”, acrescentou Woodbridge. “Isso é bastante preocupante.”
A equipe de Sinner estava bem ciente do perigo. Seu treinador, Darren Cahill, pôde ser ouvido instando-o na quadra: “Basta ir ponto por ponto, cavar fundo.”
À medida que a escala de estresse térmico subia, Sinner sentou-se durante as trocas com várias bolsas de gelo, usando uma unidade pessoal de resfriamento de ar enquanto tentava relaxar os músculos.
A certa altura, Woodbridge acusou o italiano de “falhar” mentalmente durante um ponto do primeiro set, chamando um drop shot incomum de uma decisão “horrível” e dizendo que era “inédito” que Sinner tivesse tanta dificuldade no saque.
Spizzirri, percebendo a oportunidade, trabalhou para estender os comícios e manter Sinner exposto ao sol.
O americano vencia por 3 a 1 no terceiro set, quando o jogo foi finalmente suspenso, e muitos acreditavam que Sinner estava a poucos minutos de ser forçado a se aposentar. A intervenção mudou tudo.
Após um intervalo de cerca de 10 minutos e o teto da Rod Laver Arena fechando, Sinner voltou a se mover com muito mais liberdade. Ele imediatamente se recuperou, estabilizou e finalmente completou uma fuga de quatro sets, vencendo por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
A decisão de fechar a cobertura da Rod Laver Arena ocorreu quando o índice de calor subiu para 5,0.
Os dirigentes do Aberto da Austrália instalaram ventiladores com neblina ao redor do Melbourne Park para ajudar os torcedores a se refrescarem.
“Quem sabe o que teria acontecido se o jogo do terceiro set tivesse continuado por mais 10 ou 15 minutos”, disse Woodbridge no Nine após a partida.
A escala de estresse térmico do Aberto da Austrália, que leva em consideração o calor radiante, a umidade, a temperatura do ar e a velocidade do vento, permite um intervalo de 10 minutos entre as séries quando o nível quatro for atingido.
No nível cinco, o jogo deve ser suspenso em quadras externas ou transferido para quadras internas. As autoridades confirmaram que a escala ultrapassou 5,0 com o aumento das temperaturas no Melbourne Park.
O calor extremo já preocupou Sinner antes. Durante o torneio do ano passado, ele pareceu sofrer de exaustão pelo calor em uma partida da quarta rodada contra Holger Rune, mas ainda assim conseguiu vencer em quatro sets.
No sábado, porém, as cenas foram mais conflituosas.
A paralisação gerou um debate acirrado online, com fãs acusando os organizadores do torneio de dar uma tábua de salvação a Sinner.
Um usuário de mídia social escreveu: ‘Pecador. Que fuga naquele terceiro set. O governo do calor o salvou, não posso mentir.
Outros alegaram que o ímpeto foi injustamente tirado de Spizzirri, que parecia estar no controle.
As autoridades previram atrasos, antecipando o jogo em 30 minutos, já que o Bureau of Meteorology previu uma máxima de 40ºC no final do dia.
Ainda assim, o calor intensificou-se rapidamente e a escala de stress saltou de 3,2 pouco depois do meio-dia para mais de cinco em questão de horas.
O número 1 australiano, Alex de Minaur, reconheceu o preço que as condições teriam e disse que os jogadores precisavam se hidratar constantemente, usar toalhas de gelo desde a partida de abertura e se preparar para se sentirem desconfortáveis.
“Às vezes isso faz parte do tênis”, disse ele.
“É um dos fatores que influenciam este belo jogo que temos”.
