A Coreia do Norte mostrou na quinta-feira aparente progresso na construção de um submarino nuclear, com fotos da mídia estatal mostrando um casco quase concluído, enquanto o líder Kim Jong Un condenava o esforço da rival Coreia do Sul para adquirir a tecnologia.
Kim visitou um estaleiro para inspecionar a construção do que a Coreia do Norte descreveu como um submarino de propulsão nuclear de 8.700 toneladas e que o líder havia anteriormente considerado um passo crucial na modernização e no armamento nuclear da Marinha, disse a agência de notícias estatal KCNA.
A Coreia do Norte indicou que planeja equipar o submarino com armas nucleares, chamando-o de “submarino estratégico de mísseis guiados” ou “submarino estratégico de ataque nuclear”.
Durante a visita, Kim descreveu o esforço da Coreia do Sul para obter um submarino com propulsão nuclear, apoiado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, como um “ato ofensivo” que viola gravemente a segurança e a soberania marítima do Norte.
Ele disse que o plano da Coreia do Sul sublinha ainda mais a necessidade de modernizar e armar nuclearmente a marinha da Coreia do Norte, e disse que a conclusão do seu novo submarino seria uma mudança “que marcou época” no fortalecimento da dissuasão da guerra nuclear contra o que ele chamou de ameaças inimigas.
A agência de notícias não especificou quando Kim visitou o estaleiro, mas publicou fotografias que o mostram inspecionando um enorme navio cor de vinho, revestido com o que parecia ser uma tinta anticorrosiva, em construção dentro de um salão de reuniões com altos funcionários e sua filha. Foi a primeira vez que a mídia estatal norte-coreana publicou imagens do submarino desde março, quando mostraram principalmente as partes inferiores do navio.
Não ficou imediatamente claro o quão perto a Coreia do Norte estava de concluir o navio. Mas como os submarinos são normalmente construídos de dentro para fora, a liberação do que parece ser um casco praticamente concluído sugere que muitos componentes principais, incluindo o motor e possivelmente o reator, já estão instalados, disse Moon Keun Sik, especialista em submarinos da Universidade Hanyang de Seul.
“Mostrar o navio completo agora parece indicar que a maior parte do equipamento já foi instalada e está quase pronta para ser lançada na água”, acrescentou Moon, ex-oficial de submarino da marinha sul-coreana. Na sua opinião, o submarino norte-coreano poderá ser testado no mar em poucos meses.
Um submarino com propulsão nuclear era um item de uma lista de desejos de armamento sofisticado que Kim anunciou durante uma grande conferência política em 2021 para enfrentar o que chamou de crescentes ameaças militares lideradas pelos EUA.
Outras armas incluíam ICBMs de combustível sólido, armas hipersônicas, satélites espiões e múltiplos mísseis de ogivas.
Desde então, a Coreia do Norte conduziu uma série de atividades de teste para adquirir os sistemas de armas.
Será um desenvolvimento preocupante para os seus rivais se a Coreia do Norte ganhar maior capacidade para disparar mísseis a partir da água, porque é difícil detectar antecipadamente tais lançamentos. Mas há dúvidas sobre se o Norte, um país fortemente sancionado, pode obter recursos e tecnologia para construir submarinos com propulsão nuclear.
Alguns especialistas dizem que o alinhamento do Norte com a Rússia, incluindo o envio de tropas e equipamento militar para apoiar a guerra da Ucrânia na Ucrânia, poderia ter ajudado o país a obter assistência tecnológica em troca.
Embora alguns analistas suspeitem que a Coreia do Norte esteja à procura de um reator nuclear da Rússia, possivelmente de um submarino russo reformado, Moon disse que é mais provável que Pyongyang projete o seu próprio reator e, possivelmente, obtenha assistência tecnológica da Rússia.
Durante uma cimeira com Trump em Novembro, o presidente sul-coreano Lee Jae Myung apelou ao apoio dos EUA aos esforços do seu país para adquirir submarinos com propulsão nuclear, ao mesmo tempo que reafirmou o compromisso de aumentar os gastos com defesa para aliviar o fardo de Washington.
Trump disse mais tarde que os Estados Unidos estavam abertos a partilhar tecnologia proprietária para permitir à Coreia do Sul construir um submarino com propulsão nuclear, mas não ficou imediatamente claro onde e quando o navio seria construído e como Seul obteria o combustível nuclear necessário e a tecnologia de reactores.
Num relatório separado, a KCNA disse que Kim supervisionou na quarta-feira um teste de um novo míssil antiaéreo de longo alcance que foi disparado no mar oriental. O Sul não fez comentários imediatos sobre o lançamento.
As tensões na Península Coreana aprofundaram-se nos últimos anos, à medida que Kim acelerava o seu programa nuclear militar e aprofundava os laços com Moscovo. O seu governo rejeitou os apelos de Washington e Seul para relançar as negociações destinadas a pôr fim aos seus programas nuclear e de mísseis, que foram descarrilados em 2019, após o fracasso de uma cimeira com Trump durante o primeiro mandato do presidente dos EUA.
