A Coreia do Sul anunciou que encerrará formalmente a sua indústria de cultivo de bile de urso esta semana, embora cerca de 200 ursos ainda sejam mantidos em currais e criados para a vesícula biliar.
O Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente confirmou na terça-feira que vai proibir a criação e posse de ursos e a extração de sua bile a partir do próximo ano.
A mudança está em linha com uma lei revista de protecção dos direitos dos animais que impõe até dois a cinco anos de prisão aos infractores.
A Coreia do Sul é um dos poucos países que permite que a criação de animais extraia a bílis dos ursos, principalmente ursos negros asiáticos conhecidos como ursos lunares, para a medicina tradicional ou para alimentos que se acredita promoverem a vitalidade e a resistência.
Mas a popularidade da prática despencou nas últimas duas décadas em resposta a questões sobre os seus efeitos medicinais, a introdução de alternativas médicas mais baratas e a consciencialização pública sobre a crueldade contra os animais.
O plano faz parte de um acordo mais amplo de 2022 entre autoridades, agricultores e defensores dos direitos dos animais para proibir o cultivo de bílis de urso a partir de 2026.
Os grupos de defesa dos direitos dos animais são responsáveis por gerir as compras de ursos aos agricultores e pelo governo criar instalações para as manter.
Um total de 21 ursos foram comprados e realocados este ano para um santuário administrado pelo governo na província de Jelloa, no sul do país.
Alguns ursos permanecem nas explorações agrícolas enquanto continuam as disputas sobre o custo pago para compensar os agricultores. (Foto AP: Lee Jin-man, arquivo)
Mas 199 ursos ainda estão a ser criados em 11 explorações agrícolas em todo o país, à medida que continuam as disputas sobre quanto dinheiro os agricultores receberão pela entrega dos seus ursos, de acordo com autoridades, activistas e agricultores.
O Ministério do Ambiente disse que irá impor um período de carência de seis meses aos agricultores existentes e punir a extracção de bílis dentro dos limites da lei, ao mesmo tempo que proporcionará um incentivo financeiro aos agricultores que mantenham os seus animais até serem vendidos e transportados.
“O nosso plano para acabar com o negócio da criação de ursos é uma implementação da determinação do nosso país em melhorar o bem-estar dos animais selvagens e cumprir a nossa responsabilidade relacionada”, disse o ministro do Ambiente, Kim Sungwhan, num comunicado.
“Faremos o possível para ajudar os ursos protegidos até o fim.“
Agricultores insatisfeitos com a medida
Kim KwangSoo, um agricultor que cria 78 ursos na cidade de Dangjin, no sul, disse que outros agricultores venderam os seus ursos a preços extremamente baratos devido a dificuldades económicas, embora ele não tenha vendido nenhum dos seus animais.
“Esta é uma política muito ruim”, disse Kim. “Continuarei a respeitar a lei porque sofrerei algumas desvantagens se não o fizer.”
Kim, que tinha cerca de 270 ursos em sua fazenda em Dangjin em 2014, disse que tem uma dívida de centenas de milhares de dólares devido aos custos de manutenção dos ursos restantes.
Em 2014, cerca de 1.000 ursos foram criados em fazendas na Coreia do Sul. Eles eram descendentes de ursos importados da Malásia e de outros países do Sudeste Asiático quando a criação de ursos começou na Coreia do Sul, no início dos anos 1980.
Grupos de direitos dos animais elogiaram o governo sul-coreano por avançar com o acordo de 2022, mas instaram-no a criar instalações de proteção maiores para aceitar ursos resgatados.
O governo afirma que o seu santuário na província de Jeolla pode albergar até 49 ursos, mas os activistas dizem que o número de ursos não deve exceder 30. Uma segunda instalação governamental deveria ser criada em Abril, mas a abertura foi adiada até 2027 devido a inundações.
“É realmente bom (para o governo) refletir sobre a indústria da bílis de urso e pressionar para acabar com ela, mas é lamentável que não existam medidas suficientes para proteger os ursos”, disse Cheon JinKyung, chefe dos Defensores Coreanos dos Direitos dos Animais em Seul.
“Não há lugar onde esses ursos possam ficar.”
PA
