Os bombeiros da Califórnia encontraram o corpo de uma triatleta da Califórnia em uma praia a noroeste de Santa Cruz, quase uma semana depois de seu desaparecimento, em meio a especulações de que ela foi morta por um tubarão.
Os restos mortais de Erica Fox foram encontrados no sábado, confirmaram seu pai e seu marido à mídia local. Fox, de 55 anos, fazia parte de um grupo de mais de uma dúzia de nadadores que deixaram Lovers Point, perto de Monterey, Califórnia, em 21 de dezembro, mas nunca mais retornaram à costa. Uma testemunha que passou pela área relatou às autoridades que viu um tubarão emergir da água com o que parecia ser um corpo humano na boca, segundo o San Francisco Chronicle.
O desaparecimento e os relatos do tubarão atraíram a atenção do público e os esforços das autoridades para localizar Fox. No domingo, o marido de Fox, Jean-François Vanreusel, e outros membros do seu clube de natação realizaram uma caminhada memorial ao longo da costa de Lovers Point. O pai de Fox, que confirmou a morte à NBC Bay Area, descreveu sua filha como uma pessoa empática e gentil que adorava nadar e havia participado de vários triatlos, incluindo o desafio anual Escape From Alcatraz.
Na semana passada, as autoridades lançaram uma operação de busca e resgate em grande escala envolvendo várias tripulações de barcos da Guarda Costeira dos EUA, juntamente com socorristas da polícia local e dos bombeiros, para procurar Fox. A Guarda Costeira suspendeu na segunda-feira passada a busca por Fox após uma operação de 15 horas que abrangeu cerca de 84 milhas náuticas.
Os bombeiros da Califórnia anunciaram no sábado que recuperaram um corpo em Davenport Beach, ao sul de Santa Cruz. O Gabinete do Xerife do Condado de Santa Cruz emitiu um comunicado no mesmo dia, citando uma investigação em andamento sobre a morte.
“Hoje, aproximadamente às 14h, um corpo foi recuperado do oceano ao sul de Davenport Beach. Devido à proximidade da recente vítima de ataque de tubarão no condado de Monterey, nossa agência está trabalhando em estreita colaboração com o Gabinete do Xerife do Condado de Monterey e o Departamento de Polícia de Pacific Grove em relação à recuperação”, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Cruz.
A editora e colega nadadora Sara Rubin, escrevendo no Monterey County Weekly, descreveu Fox como um amigo e um atleta apaixonado que encontrou paz no Oceano Pacífico.
“Vinte anos atrás, Erica Fox e uma amiga começaram a nadar todos os domingos em Lovers Point, em Pacific Grove. Desde então, vários livros foram escritos sobre a ciência da natação e o que ela faz pelo nosso cérebro. Mas Erica nunca precisou de um livro para lhe contar o que ela sabia através da experiência: nadar no oceano é um bálsamo para o corpo e a mente, uma aventura tanto quanto uma meditação.” Rubin escreveu. “Ele desenvolveu uma relação profundamente íntima com o Oceano Pacífico, não por estudá-lo ou observá-lo, mas por percorrê-lo repetidamente, em dias difíceis e dias gloriosamente calmos, registrando o que só posso presumir serem milhares de quilômetros.”
Rubin disse que Fox “entendeu o risco” de nadar em um oceano com uma população de grandes tubarões brancos e “se oporia a enquadrar isso como um ataque e nos instaria a chamar isso de incidente – o comportamento de um animal é apenas isso”.
Embora muitas espécies de tubarões vivam na costa da Califórnia, incidentes violentos com humanos são extremamente raros. Antes da morte de Fox, ocorreram 16 mortes relacionadas a tubarões na Califórnia nos últimos 75 anos.
