No ano passado, o Celtic conquistou o quarto título consecutivo da Premier League escocesa.
O Rangers estava 13 pontos atrás e o técnico Philippe Clement estava no limite. O Hearts, com 36 pontos atrás, flertava com o rebaixamento.
Dizem que uma semana é muito tempo no futebol; e um ano é uma vida inteira. Mas 12 meses é uma eternidade no futebol escocês.
Apenas seis pontos separam agora os três primeiros colocados da liga, antes da talvez maior jornada da temporada até agora.
O terceiro colocado Celtic segue para Kilmarnock, seguido pelo líder Hearts, que enfrenta o segundo colocado Rangers em Ibrox – ambos ao vivo na Sky Sports – com o técnico da Escócia, Steve Clarke, como convidado especial do estúdio!
Domingo, 15 de fevereiro, 13h
Início às 14h
Domingo, 15 de fevereiro, 16h15
Começa às 16h30
Onde estão as coisas depois do show tardio
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Uma rodada dramática de jogos no meio da semana viu vencedores tardios sobre Celtic e Hearts, enquanto o Rangers perdeu pontos para Motherwell
Em meio ao caos de baixas de gestão, mudanças de diretoria e intermináveis protestos de fãs, tem havido uma coisa quase constante: o Hearts está no topo da tabela há vinte semanas.
Depois de um final dramático nas partidas do meio da semana, a vantagem aumentou para cinco pontos.
O gol de Tomas Magnusson aos 88 minutos venceu o clássico de Edimburgo, enquanto o gol de estreia de Alex Oxlade-Chamberlain ajudou o Celtic a vencer Livingston nos acréscimos, e o empate de Motherwell na morte negou ao Rangers uma vitória preciosa.
Assim, os gols tardios mais uma vez determinaram a tabela, como fizeram durante toda a temporada.
A velha empresa do Hearts seguirá em frente ou os Rangers diminuirão a diferença?
O Leaders Hearts é o único time a vencer o Rangers na liga nesta temporada, e já o fez duas vezes.
Derek McInnes insiste que “a maioria das pessoas teria pensado que já teríamos caído”.
Isso é verdade, mas já passamos do ponto de descartar o Hearts como um azarão corajoso nesta luta pelo título.
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O técnico do Hearts, Derek McInnes, discute a corrida pelo título da Premiership da Escócia antes da viagem de domingo ao Rangers, enquanto tenta igualar o recorde estabelecido por Sir Alex Ferguson
Depois de 20 semanas no topo, eles não recuam há cinco jogos contra a Old Firm: quatro vitórias, um empate difícil e mais do que valendo cada ponto conquistado.
Sua forma fora de casa é particularmente atraente. McInnes já venceu em ambos os campos em Glasgow e espera se tornar o primeiro técnico a vencer três jogos fora de casa contra o Old Firm em uma única temporada desde Sir Alex Ferguson em Aberdeen em 1982/83.
Uma vitória obrigatória para os Rangers? Provavelmente, mas já dissemos isso antes.
Uma vitória os deixaria a dois pontos do primeiro lugar; a derrota deixa-os com um oito intimidante.
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Danny Röhl antecipa o 100º jogo de sua carreira no Rangers no domingo, ao receber o líder Hearts, ao vivo na Sky Sports
Considerando que a margem de 13 pontos foi considerada irrecuperável quando Danny Röhl assumiu, uma vitória significaria mais do que apenas progresso, mas uma tendência encorajadora para a conquista do título.
Röhl observou: “Quando olho para a tabela de formulários desde que estou aqui, estamos no topo”.
Ele está certo. O Rangers conquistou mais pontos na Premiership do que qualquer outro time desde a primeira partida contra o Kilmarnock, em outubro.
Porém, se esta equipe leva a sério a conquista da medalha de prata, você pode imaginar que em algum momento terá que desferir um golpe na equipe que ocupa o primeiro lugar.
Um marco para O'Neill, com McCann esperando que Killie continue
Martin O'Neill comandará seu 300º jogo como técnico do Celtic no domingo – ao vivo na Sky Sports
Antes de tudo começar, o terceiro colocado Celtic viaja para o Rugby Park para enfrentar o Kilmarnock, ameaçado de rebaixamento, a seis pontos do primeiro lugar, mas com um jogo a menos.
Historicamente, este tem sido um local difícil, mesmo para as equipas fanfarronadas do Celtic lideradas por Brendan Rodgers e Ange Postecoglou, mas os campeões venceram cada um dos últimos três jogos lá.
Martin O'Neill assume o comando do seu 300º jogo como treinador do Celtic, tornando-se apenas no sexto treinador na história do clube a atingir tal marca.
E ele deve enfrentar um velho inimigo.
O técnico do Kilmarnock, Neil McCann, não é estranho ao enfrentar a equipe de O'Neill, mas este é o primeiro encontro em bancos opostos.
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O técnico do Kilmarnock, Neil McCann, diz que sua equipe estará pronta para um teste 'massivo' quando o Celtic visitar o Rugby Park – ao vivo na Sky Sports
McCann, que fez parte da equipe técnica do Rangers de Barry Ferguson no final da temporada passada, parece ter ajudado o time do Kilmarnock a caminhar para o rebaixamento.
Eles venceram os dois últimos jogos em casa, marcando sete gols no processo, encerrando uma série sombria de 17 partidas sem vitórias.
Três equipes, dois jogos, uma corrida pelo título – e tudo ao vivo na Sky Sports neste domingo.
