Três clubes. Um troféu. E uma corrida pelo título que se recusa a seguir o antigo roteiro.
O desafio destemido de Hearts de fora da Antiga Firma criou um confronto rico em perigo e repleto de excitação que você simplesmente não consegue tirar os olhos. Eles estão no caminho certo para acabar com o domínio de quarenta anos do Celtic e do Rangers na primeira divisão?
Os Jambos lutaram para somar um ponto contra o Celtic no domingo, mantendo a invencibilidade e encerrando o recorde de vitórias de Martin O'Neill como técnico do Hoops nesta temporada.
Entretanto, o Rangers de Danny Röhl reviveu a luta pelo título e está de volta ao segundo lugar após a vitória de domingo por 3-0 em casa sobre o Dundee.
Opta prevê tampos de mesa pré-divididos
Faltam apenas dez jogos para a divisão da Premiership, com a tabela dividida entre os seis primeiros e os seis últimos. Serão cinco grandes jogos que determinarão o destino do título desta temporada.
O Celtic continua a ser o favorito das casas de apostas, apesar de não ter conseguido vencer o Hearts ou o Rangers na liga esta temporada.
Mas o supercomputador da Opta sugere algo diferente.
Eles acreditam que a equipe de Derek McInnes assumirá a liderança no dia 11 de abril, após a 33ª rodada, com o Rangers de Röhl em segundo lugar e os Hoops atrás deles em terceiro.
O Hearts atualmente tem 51 pontos, após 15 vitórias e seis empates em 23 partidas.
Depois do início horrível sob o comando de Russell Martin, o Rangers está agora apenas quatro atrás e sabe melhor do que ninguém como o ímpeto pode mudar rapidamente nesta competição. São eles os melhores cavalos e que conquistaram mais pontos na competição desde a nomeação de Röhl.
Entretanto, o Celtic soma 45 pontos, movido tanto pelas expectativas como pela ambição. Após semanas de turbulência, transição e derrotas sob o comando de Wilfried Nancy, eles se catapultaram de volta ao papel principal após o retorno de O'Neill.
Prepare-se para muitas mais reviravoltas…
Os corações ainda mostram o caminho: pegue-nos se puder
Próximos cinco jogos do campeonato:
Dundee United (a) – 31 de janeiro – ao vivo na Sky Sports
St Mirren (a) – 3 de fevereiro – ao vivo na Sky Sports
Hiberniano (h) – 10 de fevereiro
Rangers (a) – 15 de fevereiro – ao vivo na Sky Sports
Falkirk (u) – 21 de fevereiro
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Depois que o Hearts empatou em 2 a 2 com o Celtic, o painel do estúdio Sky Sports pôde opinar sobre quem estava mais bem equipado para seguir em frente e ganhar o título!
Quando Tony Bloom se envolveu com o Hearts, ele previu que ganharia o título dentro de dez anos. Ele está prestes a cumprir essa promessa improvável bem antes do previsto. Foi necessária apenas uma janela de transferência completa para que seu modelo Jamestown Analytics fizesse sua mágica.
Alexandros Kyziridis e Claudio Braga não foram chamados para prestar declarações ou fazer barulho. Eles foram chamados para resolver problemas. E, ao fazer isso, o Hearts pode ter mostrado o quão atrasado o futebol escocês ainda está em termos de recrutamento. Os corações têm habilidades específicas, não currículos. Eles analisaram as necessidades do seu sistema e começaram a comprar em mercados que outros ignoram.
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Destaques de um empate emocionante de 2 a 2 entre Hearts e Celtic, que deixou os anfitriões com seis pontos de vantagem sobre os campeões
Entre eles, Braga (14) e Kyziridis (9) marcaram 23 gols nesta temporada, enquanto o companheiro de equipe Lawrence Shankland – que permaneceu no clube após o término de seu contrato no verão – marcou 11 gols e deu três assistências.
O Hearts, o maior artilheiro da liga com 44 gols, espera evitar novas lesões, já que o artilheiro Shankland e o influente meio-campista Cammy Devlin já estão afastados.
Lawrence Shankland (L) Cammy Devlin, do Hearts, foram afastados por oito semanas
A equipe de McInnes respondeu à derrota no derby de Edimburgo para o Hibernian somando dez pontos nos próximos quatro jogos, mantendo Celtic e Rangers afastados.
No entanto, segurar a Velha Firma durante uma temporada inteira é um desafio único. Numa corrida onde a pressão aumenta a cada semana, a capacidade do Hearts de continuar a marcar pode ser a diferença entre ousar sonhar e entregar algo verdadeiramente histórico.
Rangers em um Röhl
Próximos cinco jogos do campeonato:
Hiberniano (a) – 1º de fevereiro
Kilmarnock (h) – 4 de fevereiro
Motherwell (a) – 11 de fevereiro – ao vivo na Sky Sports
Copas (h) – 15 de fevereiro – ao vivo na Sky Sports
Livingston (a) – 22 de fevereiro – ao vivo na Sky Sports
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O técnico Danny Röhl sobre o Rangers diminui a diferença no topo da tabela
'Os Rangers estão cuidando silenciosamente de seus negócios. Não vou azarar.
Poucas semanas depois de insistir que o Rangers estava fora da corrida pelo título, Kris Boyd mudou de ideia.
Para ele, as esperanças de título de seu ex-time terminaram após a derrota por 2 a 1 para o Hearts em 21 de dezembro. Mas agora que somou 18 pontos em 18, incluindo uma vitória no Celtic Park, o quadro parece muito melhor.
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O Rangers está agora a quatro pontos do topo após vitória sobre Dundee
O ressurgimento dos Rangers sob o comando de Röhl não é alto. Não é chamativo. Mas está se tornando cada vez mais eficaz.
Depois de um período turbulento sob o comando de Martin, onde a posse de bola muitas vezes acontecia em detrimento da segurança defensiva e dos gols, o Rangers agora está ganhando jogos ao se tornar mais difícil de vencer.
O caos foi contido. Os riscos foram controlados. E, o que é crucial, os golos contra a coluna aumentaram dramaticamente. Apenas 17 gols em 23 jogos contam sua própria história.
Sob o comando do alemão, o Rangers sofre muito menos, é mais clínico em lances de bola parada e Röhl não tem medo de mudar de forma se o Plano A não funcionar.
O melhor exemplo disso foi ao intervalo frente ao Celtic, com a sua equipa a perder por 1-0. Röhl melhorou a forma e, 26 minutos depois, a sua equipa vencia por 3-1 na casa do seu maior rival.
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O Rangers recuperou de desvantagem para vencer o Celtic em uma partida importante na corrida pelo título da Premier League escocesa
Não deve ser surpresa que eles tenham o maior número de pontos de qualquer equipe no período desde que ele assumiu o comando.
O Rangers pode ainda não estar pronto, mas está a construir uma plataforma que terá um bom desempenho na corrida pelo título: resiliência defensiva, gestão de jogo e capacidade de punir adversários em momentos decisivos.
O lutador Celtic ainda é favorito ao título – por quê?
Próximos cinco jogos do campeonato:
Falkirk (h) – 1º de fevereiro
Aberdeen (a) – 4 de fevereiro – ao vivo na Sky Sports
Livingston (h) – 11 de fevereiro
Kilmarnock (a) – 15 de fevereiro, ao vivo na Sky Sports
Hiberniano (h) – 21 de fevereiro
A lógica sugere que a corrida pelo título da Premiership escocesa se afastou do Celtic. A linha do formulário certamente fez isso há algumas semanas. Quatro derrotas em seis jogos do campeonato sob o comando do Nancy não ajudaram.
No entanto, sua demissão e o retorno de O'Neill para uma segunda passagem interina nesta temporada renovaram a confiança, ao registrar vitórias consecutivas contra Dundee United e Falkirk.
Wilfried Nancy foi demitido do cargo de técnico do Celtic após apenas oito jogos
O jogador de 73 anos continua invicto no mercado interno, mas o empate de domingo em Tynecastle significa que eles precisam recuperar uma vantagem de dois pontos sobre o Rangers e seis pontos sobre o Hearts.
Apesar de todas as mudanças no banco de reservas e das mudanças esperadas em campo durante a janela de transferências de janeiro, se você olhar os preços das casas de apostas para a corrida pelo título, uma coisa não mudou: o Celtic continua favorito com a Sky Bet.
O Celtic está em um home run invicto sob o comando de Martin O'Neill
O tempo dirá se isso será certo ou errado no final da temporada. Mas as casas de apostas não valorizam a emoção. Eles elogiam a probabilidade. E nesta corrida pelo título, a probabilidade ainda está fortemente inclinada para o Celtic, mesmo em meio à turbulência.
As casas de apostas apostam na memória institucional porque este é um clube que sabe conquistar um título quando a pressão aumenta. E, o que é crucial, os dados subjacentes também oferecem conforto.
Sob o comando do Nancy, o Celtic ainda controlava as partidas. A criação de oportunidades não falhou; a conversão foi, enquanto os erros defensivos custaram caro.
O Celtic pode não parecer campeão neste momento. Isso está claro. No entanto, eles o fizeram sob o comando de O'Neill quando ele retornou ao clube.
Cinco vitórias em cinco no campeonato, com apenas um gol sofrido, foi o recorde de sua primeira passagem interina. Embora este período já tenha sofrido uma queda de pontos, tudo é possível se O'Neill conseguir manter o Hoops invicto nos próximos meses.
