Os americanos que utilizam fogões a gás para cozinhar durante as férias, ou qualquer outra refeição num futuro próximo, enfrentam contas persistentemente mais elevadas, e espera-se que o preço do gás continue a subir durante o próximo ano.
As famílias americanas pagarão 4% mais pela energia do gás este ano, em média, em comparação com 2024, e os sectores industrial e das centrais eléctricas registarão um aumento de preços muito maior, de acordo com uma análise recente da Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA).
O custo do gás canalizado para as residências aumentou 11,7% em setembro em relação ao ano anterior, uma taxa de inflação mais elevada do que em qualquer outra área medida pelo governo federal, como alimentação, saúde e vestuário.
As contas de energia de todos os tipos dispararam para muitos americanos este ano, embora Donald Trump tenha prometido que “desde o primeiro dia, acabaremos com a inflação e tornaremos a América acessível novamente”. O presidente prometeu cortar pela metade os custos de energia dos americanos durante seu primeiro ano no cargo.
Este cronograma pode agora ser um pouco alongado, de acordo com Chris Wright, Secretário de Energia dos EUA. “Acho que veremos uma parada no aumento dos preços da eletricidade em breve, acho que chegaremos lá, esperançosamente, no primeiro semestre de 2026”, disse Wright à Fox News na segunda-feira.
Analistas dizem que o alto custo do gás, usado em cerca de metade dos lares americanos, se deve a vários fatores. Os fenómenos meteorológicos extremos, as consequências da invasão da Ucrânia pela Rússia e os custos crescentes enfrentados pelos fornecedores tiveram repercussões no aumento dos preços para as famílias americanas.
“Os preços residenciais estão a subir, estão realmente elevados neste momento”, disse Clark Williams-Derry, analista de energia do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira. “Para as pessoas que dependem do gás para aquecer as suas casas, é provável que tenham contas mais altas, e não apenas neste Inverno. “Isso pode ser algo que dure algum tempo e será um sério obstáculo econômico para as famílias de baixa renda.”
Mas um acelerador chave para os preços do gás nos próximos anos será provavelmente o impulso entusiástico de Trump para exportar o gás extraído nos Estados Unidos como gás natural liquefeito (GNL) refrigerado. Sob Joe Biden, os Estados Unidos suspenderam as exportações de GNL e o Departamento de Energia concluiu que o aumento das exportações aumentará os custos do gás para as famílias americanas.
No entanto, Trump pôs fim a esta pausa e emitiu licenças de exportação para quatro novos terminais que transportarão GNL para todo o mundo. Os Estados Unidos são o maior exportador mundial de GNL e enviam actualmente cerca de 15 mil milhões de pés cúbicos por dia de gás, um aumento de 25% em relação aos níveis do ano passado.
O planejado terminal de exportação de GNL levará vários anos para ser construído, mas já existem problemas dentro da frota, com todos os terminais de GNL totalmente operacionais nos EUA violando os limites federais de poluição nos últimos anos. O gás é um combustível fóssil que aquece perigosamente o mundo quando queimado e, quando o transporte e o processamento são levados em conta, é considerado ainda mais poluente do que o carvão.
De acordo com a EIA, este boom de exportações terá um preço significativo no próximo ano, com o preço grossista do gás a subir 16% mais do que em 2025 “principalmente devido ao aumento das exportações de gás natural liquefeito (GNL) num contexto de crescimento estável da produção”.
Williams-Derry disse que a indústria dos combustíveis fósseis tinha um “propósito expresso” de aumentar o preço do gás nos Estados Unidos através das exportações de GNL. “Portanto, veremos um aumento de preços no longo prazo”, disse ele. “Mas também veremos injecções de volatilidade e aumentos de preços, como estamos a ver agora, no sistema de gás dos EUA. Estamos agora a exportar GNL e, como resultado, estamos a importar volatilidade a preços mais elevados”.
O aumento do preço do gás e da electricidade surge no meio de uma série de outros custos crescentes que os americanos enfrentam devido à crise climática. As taxas de seguro residencial estão disparando em muitas partes do país em meio a um ataque violento de impactos climáticos severos, e o Realtor.com descobriu recentemente que os prêmios poderiam aumentar mais 16%, em média, até 2027.
Entretanto, as inundações também se tornarão um fardo financeiro maior para as famílias. Durante a última década, as comunidades americanas sofreram, em média, mais de 45 mil milhões de dólares em danos causados por inundações anualmente, e o Gabinete Orçamental do Congresso estima que este custo poderá aumentar até um terço nos próximos 30 anos.
O Departamento de Energia foi contactado sobre o aumento do custo do gás, mas não respondeu.
