Os jovens vulneráveis sob cuidados que agredirem funcionários ou danificarem propriedades não serão automaticamente detidos pela polícia ou acusados, ao abrigo de propostas que visam reduzir a criminalização excessiva das crianças sob cuidados.
Uma análise do governo examinará a forma como as crianças sob cuidados do Estado que apresentam comportamentos desafiadores podem receber apoio específico, como aconselhamento sobre traumas, em vez de serem punidas através do sistema de justiça criminal.
O objetivo é restringir o “policiamento excessivo” dos jovens assistidos e reduzir o número desproporcional de infratores enquanto sob cuidados. As crianças sob cuidados têm 10 vezes mais probabilidade de receber uma advertência ou condenação do que aquelas que não estão sob cuidados.
A revisão, que deverá ser divulgada na primavera, visa reforçar um protocolo existente introduzido pelo governo anterior em 2018. O protocolo dizia que a polícia não deveria ser usada para o que chamou de “gestão de comportamento de baixo nível ou assuntos para os quais um pai razoável não teria chamado a polícia”.
David Lammy, vice-primeiro-ministro, afirmou: «O reforço do protocolo significará que estas crianças serão tratadas como crianças, e não como criminosas. Garantir que recebam a ajuda e o apoio adequados significa que podemos mudar o caminho que estão a seguir, impedir que se voltem para o crime e oferecer-lhes um futuro mais positivo.
A Comissária da Infância de Inglaterra, Rachel de Souza, disse que o seu gabinete assistia regularmente a casos em que crianças traumatizadas que tinham sido levadas a cuidados após terem sido exploradas, abusadas ou preparadas por adultos se encontravam posteriormente sujeitas a duras punições criminais e retaliação, em vez de cuidados e apoio.
Ela disse: “Crianças com necessidades complexas ou deficiências, cujos comportamentos exigem atenção significativa de profissionais especializados, são criminalizadas por atacarem e danificarem propriedades.
“Para qualquer outra criança, estes não seriam 'incidentes' documentados por escrito. Não haveria relatório ou intervenção policial. Normalmente seriam tratados pelos pais ou outros cuidadores em privado, onde as crianças podem ser crianças.”
Num caso citado por De Souza, Jimmy, uma criança com autismo e dificuldades emocionais e comportamentais significativas, foi efectivamente encerrado num orfanato ilegal sob supervisão 24 horas por dia, incapaz de brincar no exterior ou de ir à escola.
“Um dia, Jimmy jogou algo que atingiu um desses funcionários. Eles não ficaram gravemente feridos, mas a polícia foi chamada. Jimmy foi acusado e posteriormente condenado. Ele, uma criança deficiente, teve que pagar uma multa.”
após a promoção do boletim informativo
Uma pesquisa publicada pelo comissário infantil na segunda-feira descobriu que as crianças sob tutela tinham maior probabilidade do que aquelas que não estavam sob tutela de cometer agressão e agressão comum, ou danos criminais no valor de £ 5.000, ou atacar uma delegacia de polícia. Eles eram menos propensos a cometer crimes relacionados com drogas ou facas.
O inquérito disse que embora seja impossível generalizar sobre a natureza dos crimes, é notável que muitos dos incidentes, como a violência contra os cuidadores e os danos às casas, “recebem uma resposta policial que não ocorreria numa casa de família, o que por sua vez pode levar à violência contra esses agentes da polícia”.
Ele acrescenta: “Esta análise dos primeiros crimes cometidos por crianças parece apoiar a ideia de que muitas crianças que entram no sistema de acolhimento são trazidas para o sistema de justiça criminal pelas mesmas pessoas que deveriam protegê-las dele.”
