A Austrália assinala 60 anos desde o desaparecimento das crianças Beaumont, um caso que continua a ser um dos mais dolorosos mistérios não resolvidos do país.
Em 26 de janeiro de 1966, Jane Beaumont, de nove anos, sua irmã Arnna, de sete, e seu irmão Grant, de quatro, deixaram sua casa em Somerton Park para uma curta viagem a Glenelg Beach. Foi um passeio de verão em família que o trio já havia feito muitas vezes antes.
A previsão era que eles retornassem no início da tarde.
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Eles nunca voltaram.
O que se seguiu foi uma das maiores e mais exaustivas investigações da história australiana.
Polícia, voluntários e sul-australianos vasculharam as praias, dunas, esgotos e subúrbios de Adelaide. Milhares de pistas foram seguidas, dezenas de suspeitos foram examinados e o caso dominou as manchetes durante anos.
Apesar dos enormes esforços, nenhum vestígio das crianças foi encontrado.
'Alguém que eles conheciam'
O desaparecimento mudou profundamente a vida australiana. Reformulou a forma como os pais supervisionavam as crianças em público, influenciou as práticas policiais em todo o país e tornou-se um momento decisivo na história social do Sul da Austrália.
A criminologista e psicóloga clínica forense Dra. Brianna Chesser, da RMIT, disse que a passagem do tempo torna a probabilidade de um avanço cada vez menor.
“Já se passaram quase 60 anos desde que as crianças Beaumont desapareceram e é improvável que ainda estejam vivas depois de todo esse tempo”, disse ele ao 7NEWS.com.au.
“Pelo que sabemos, é provável que a pessoa que os levou fosse alguém que eles conheciam. Várias testemunhas relataram ter visto as crianças com um homem com quem pareciam confortáveis”.
Chesser disse que a falta de confissão ou de novas provas continua sendo o maior obstáculo para a resolução do caso.
“Houve muitas pessoas de interesse ao longo das décadas, mas sem novas informações talvez nunca tenhamos respostas definitivas sobre o que aconteceu”, disse ele.
Ele disse que o caso mudou fundamentalmente a forma como os australianos pensam sobre a segurança infantil.
“Este é um daqueles crimes que moldaram a Austrália como nação. As atitudes da comunidade mudaram drasticamente – a ideia de três crianças irem sozinhas à praia agora parece impensável.”
Estojo de aperto
Embora as ferramentas de investigação tenham evoluído, Chesser alerta que os desaparecimentos de crianças ainda são uma realidade.
“As crianças estão entre os grupos mais vulneráveis da nossa comunidade. Os avanços na tecnologia e na monitorização mudaram a forma como estes crimes são investigados, mas isso não significa que as crianças não continuem desaparecidas”, disse ele.
“Todos os anos, cerca de 25 mil denúncias de crianças desaparecidas são feitas na Austrália, e a maioria é resolvida em 24 horas. Mas cerca de 130 novos casos são adicionados anualmente à lista de pessoas desaparecidas a longo prazo, embora apenas uma pequena fração envolva crianças que desapareceram quando eram jovens”.
Chesser disse que casos como o mistério de Beaumont continuam a cativar o público porque exploram uma resposta humana universal.
“Estes casos atraem enorme interesse público porque envolvem grandes apelos por ajuda e informação”, disse ele.
“A nível humano, todos queremos o regresso seguro de uma criança desaparecida e, neste caso, de três crianças. Sentimos profunda empatia pelos pais e famílias que ficaram para trás”.
Jim e Nancy Beaumont, que passaram a vida esperando por uma descoberta, morreram sem saber o que aconteceu com seus filhos. A sua dignidade serena e a sua dor duradoura permanecem entre os elementos mais comoventes da tragédia.
Pessoas de interesse
Ao longo das décadas, surgiram diversas pessoas de interesse. Entre eles estava o empresário de Adelaide, Harry Phipps, ex-proprietário da fábrica Casalloy em North Plympton.
Seu nome ficou ligado ao caso depois que os irmãos Robin e David Harkin alegaram que, quando adolescentes, foram pagos para cavar um “buraco semelhante a uma sepultura” na fábrica, poucos dias depois do desaparecimento das crianças.
Seu relato reacendeu o interesse pelo local e levou a diversas pesquisas, incluindo a escavação mais extensa em 2025.
A pesquisa de 2025 foi realizada antes de o terreno de propriedade do governo ser reconstruído para habitação e foi amplamente considerada a última oportunidade realista para examinar o local.
Os pesquisadores descobriram uma seção de areia estabilizada com cimento que inicialmente parecia incomum, o que levou a uma análise mais aprofundada. Posteriormente, os especialistas determinaram que o material provavelmente foi adicionado depois de 1966. Nenhum vestígio ou item relacionado às crianças Beaumont foi encontrado.
O ex-detetive da polícia da Austrália do Sul, Bill Hayes, que ajudou nas buscas, disse que o foco sempre foi entender o propósito do buraco descrito pelos irmãos Harkin dias após o desaparecimento das crianças Beaumont.
“Nunca dissemos que as crianças foram colocadas no buraco”, disse ele na época.
“Sabemos apenas que o buraco foi cavado três dias depois de as crianças terem sido levadas e precisamos de compreender porquê”.
A escavação de 2025 seguiu pesquisas anteriores em 2013 e 2018, que também terminaram sem descobertas.
Apesar de décadas de investigação, pistas renovadas e intenso interesse público, o destino de Jane, Arnna e Grant permanece desconhecido.
