O envolvimento de menores no crime organizado muito grave é um problema crescente em países como a Suécia, cujo governo conservador deverá tomar a medida de reduzir a maioridade penal dos actuais 15 para 13 anos. Em 2023, os procuradores suecos registaram 31 casos de menores com menos de 15 anos de idade (alguns com apenas 12 anos) por crimes muito graves; e 102 em 2024. Este número é preocupante porque corresponde a uma série de crimes cometidos por gangues criminosas contra jovens não ligados à atividade de gangues, mas atraídos pela oferta económica, que pode atingir 13.000 euros por homicídio. A utilização de menores para obstruir as autoridades de justiça criminal não é novidade. Esta é uma prática conhecida em todos os países e o direito penal prevê a responsabilidade direta para quem explora menores. O que está a mudar é a gravidade dos crimes cometidos por jovens, que se torna cada vez mais importante, e o seu envolvimento nas estratégias das organizações criminosas. A opção sueca é muito séria e não garante, por si só, um efeito dissuasor, a menos que seja complementada por outras medidas dirigidas directamente aos grupos criminosos, que representam uma ameaça crescente à segurança dos cidadãos neste país escandinavo e têm consequências expansivas noutros países nórdicos. Além disso, os jovens capturados são normalmente classificados como vulneráveis, dificultando-lhes a internalização da mensagem da reforma prisional. A criminalidade juvenil suscita discussões muito acaloradas, que deveriam ser conduzidas de forma realista e sem demagogia. Em Espanha, desde 2000, a maioridade para delinquentes adultos é de 18 anos e para delinquentes juvenis de 14 anos. Com efeito, até aos 14 anos não existe responsabilidade penal, mas também não existe um sistema eficaz de medidas civis e administrativas que garanta a reprovação do menor e a sua reeducação. No início de Dezembro do ano passado, um tribunal da Extremadura condenou dois menores, de 14 e 15 anos, a seis anos de prisão pelo homicídio de uma assistente social num orfanato. Este é um caso em que o conflito entre a exigência de justiça para um crime hediondo e a limitação da pena devido à menoridade dos infratores fica claramente exposto. Em princípio, todo jovem infrator está em melhores condições que um adulto em termos de reabilitação para convivência social; Mas esta premissa, apoiada pela baixa taxa de reincidência entre jovens condenados, não nega a responsabilidade de cada legislador em antecipar os próximos acontecimentos. O aumento das agressões sexuais cometidas por menores é confirmado pelo Ministério Público, assim como a sua participação em gangues juvenis cada vez mais violentas. Da experiência sueca, deve notar-se que existem direitos legais, como a vida, a liberdade pessoal ou a integridade sexual, cujo pleno respeito é exigido ao menor. Esta será sempre uma área de criminalidade em que cada caso terá de ser analisado detalhadamente para não conduzir a uma reação desproporcional que acabe por conduzir o menor para o mundo do crime. O equilíbrio entre a gravidade do crime e a punição justa para o mesmo, entre a recuperação do delinquente juvenil e a protecção da vítima, entre a luta contra o crime organizado e as medidas de prevenção social é um desafio que representa um desafio para o Estado de direito europeu.
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