Victoria está sob proibição total de incêndios enquanto o estado luta contra uma crise crescente de incêndios florestais que destruiu pelo menos 10 casas, provocou evacuações e destruiu mais de 50.000 hectares de mata nativa.
O estado de desastre foi declarado em 18 áreas do governo local, bem como no Lake Mountain Alpine Resort, anunciou a Premier Jacinta Allan durante a noite.
Ele disse que a declaração foi uma resposta ao perigo de vidas ou propriedades nas áreas afetadas e “envia uma mensagem clara àqueles que foram aconselhados a sair: se puderem, devem”.
Três pessoas continuaram desaparecidas em dezenas de incêndios que ocorreram na sexta-feira em meio a uma forte onda de calor, no que as autoridades estaduais descreveram como os piores incêndios florestais desde os incêndios do Verão Negro de 2019-2020.
Os desaparecidos – dois adultos e uma criança – desapareceram na quinta-feira depois que um incêndio destruiu sua casa na cidade atingida de Longwood, cerca de 50 quilômetros ao norte de Melbourne, disseram as autoridades.
Na cidade vizinha de Ruffy, propriedades, incluindo uma escola, foram perdidas no incêndio e um bombeiro local foi hospitalizado com queimaduras de terceiro grau nas mãos.
Cerca de 230 quilómetros a leste, outro incêndio perto da cidade fronteiriça de Walwa destruiu uma plantação de pinheiros.
O enorme incêndio em Longwood queimou mais de 35 mil hectares, enquanto o incêndio perto de Walwa queimou mais de 17 mil.
Esperava-se que ambos os incêndios, entre os mais violentos do estado, durassem incontrolavelmente durante semanas, apesar dos esforços de centenas de bombeiros que trabalham no terreno.
O aumento das temperaturas exacerbou o risco de incêndio na sexta-feira, com o mercúrio atingindo 40 graus no centro de Victoria, enquanto foram registradas rajadas de vento de até 90 km/h.
Na madrugada de sábado, vários incêndios atingiram o nível de emergência, o nível de perigo mais elevado, quando a Autoridade Nacional de Bombeiros declarou a proibição total de incêndios para esse dia.
A agência alertou que ventos fortes e quentes provavelmente aumentariam os incêndios, muitos dos quais foram iniciados por raios.
A Gestão de Emergências Victoria diz que as condições de incêndio são “catastróficas e extremas”. (FOTOS de Joel Carrett/AAP)
Allan disse que a atividade dos incêndios se tornou mais extrema à medida que os incêndios existentes provocaram novos incêndios fora de controle.
“Esta combinação de factores climáticos simplesmente cria as condições onde os incêndios na paisagem podem tornar-se incontroláveis muito rapidamente”, disse Allan em Melbourne.
A Gestão de Emergência Victoria disse que a situação permanece incrivelmente dinâmica e descreveu as condições do incêndio como “catastróficas e extremas”, e as mais graves no estado desde o Verão Negro em 2019-20.
Num centro de evacuação na cidade de Seymour, perto de Longwood, Jan Newton disse que sair de casa trouxe de volta memórias do Sábado Negro de 2009, que ceifou 173 vidas.
“Quando você olha para a casa, você olha para ela e pensa que moro aqui há 50 anos e passei por cinco incêndios florestais. Rezo para que minha sorte não tenha acabado”, disse ele na sexta-feira.
O Bureau de Meteorologia disse que uma frente fria traria condições mais frias para Victoria no sábado, com temperaturas máximas em torno de 20 graus.
