A líder da oposição, Sussan Ley, e os seus aliados proclamam com confiança que ela permanecerá no cargo, enquanto os seus críticos conservadores permanecem divididos e os apoiantes de Andrew Hastie esperam que Angus Taylor abandone a corrida pela liderança.
As especulações sobre o futuro de Ley aumentaram na semana passada, depois que a Coalizão se desfez devido a uma disputa sobre a disciplina na linha de frente. Liberais e Nacionais seniores imploraram na segunda-feira aos líderes do partido para encontrar uma solução de última hora para evitar um cisma permanente.
A liderança de Ley é frágil, mas suas perspectivas são impulsionadas por um desacordo na direita sobre se Hastie, 43, ou Taylor, 59, deveriam concorrer, depois que este jornal revelou no sábado que Hastie rejeitou a sugestão de que ele concorresse como vice de Taylor.
Longe de aceitar o desejo de Taylor, os partidários de Hastie esperam que Taylor se aposente se ele aceitar a opinião deles de que Hastie desfruta de muito mais apoio da direita, uma afirmação contestada pelo campo de Taylor, especialmente porque os apoiadores de Taylor acreditam que ele tem mais apoio entre os não-direitistas do partido.
Um dos aliados de Ley zombou dos parlamentares que faziam lobby nos bastidores por um vazamento, descrevendo-os como um “pequeno grupo de colegas descontentes”.
“Eles não conseguem chegar a acordo sobre um candidato, não conseguem chegar a acordo sobre um calendário, não podem dizer a Susan Ley o que fariam de diferente para reformar a Coligação com os Nacionais.
Ley dirigiu-se aos repórteres no Dia da Austrália e disse que “absolutamente não acreditava” que sua liderança tivesse acabado.
“Sei que há um certo frenesi de especulação na mídia. Fui escolhida pelo meu partido para liderar. Estou fazendo isso, tenho a confiança da minha equipe”, disse ela.
A senadora Jane Hume, que foi destituída da frente do projeto de lei, mas pode receber uma oferta de promoção para ocupar um dos assentos vagos pelos Nacionais que renunciaram, disse na Sky News que “não houve nenhuma chamada de emergência… (e) nenhuma exigência de ação”.
O parlamentar de Ley, Ted O'Brien, disse na ABC que Ley mostrou “uma enorme dignidade e força” depois de confrontar Littleproud, e previu que não surgiria um desafio de liderança.
Os rebeldes liberais não querem prejudicar o funeral de quinta-feira da antiga deputada liberal Katie Allen com um debate acalorado sobre a liderança de Ley, pelo que as medidas poderão intensificar-se no próximo fim de semana, antes dos deputados regressarem a Canberra na segunda-feira. Qualquer rival precisaria de mais de metade dos 52 deputados do Partido Liberal.
Taylor, abordado por O australiano numa cerimónia do Dia da Austrália, recusou repetidamente descartar um desafio, citando os seus deveres como ministro paralelo, exigindo-lhe que apoiasse publicamente o actual líder.
“Mas hoje ouço e ouço colegas dizerem que temos que fazer melhor”, disse ele.
Alguns deputados liberais, cujo apoio seria necessário, acreditam que livrar-se de Ley satisfaria os desejos do líder nacional, David Littleproud, em quem os liberais perderam a fé.
O ex-deputado Jason Falinski, que perdeu a cadeira de Mackeller em NSW para a independente Sophie Scamps em 2022, disse à Sky que uma divisão prolongada dos Nacionais “não era um perigo para o Partido Liberal”, citando o comportamento “terrível” do parceiro júnior da Coligação.
“Portanto, sim, penso que quanto mais tempo os nossos partidos estiverem separados, melhor será para o Partido Liberal”, disse Falinski. “E se o Partido Nacional quiser regressar, terá de o fazer depois de ter admitido que aprendeu muitas lições da última década.”
O próximo passo no desmembramento da Coligação é a nomeação por Littleproud de um gabinete “sombra” não oficial, no qual os deputados nacionais que serviram no gabinete sombra da oposição real até à semana passada, e os backbenchers, seriam nomeados porta-vozes nacionais para certas áreas políticas.
Esse anúncio é esperado esta semana, altura em que a divisão seria formalizada e Ley teria de preencher os cargos vagos pelos Nationals no seu banco sombra oficial, que vem com dinheiro extra para conselheiros e salários, ao contrário dos novos cargos para a equipa de Littleproud, que será tratada como um partido menor.
O ex-líder Michael McCormack disse que os lados devem se reconciliar antes que Littleproud crie seu próprio banco de frente, momento em que a divisão seria gravada em pedra.
“Vai realmente levar muito tempo para relaxar depois disso”, disse ele, reflectindo o sentimento de pelo menos meia dúzia de deputados nacionais relutantes em abandonar os seus parceiros baseados nas cidades.
O deputado liberal regional Dan Tehan, com poucas hipóteses de se tornar líder liberal, emitiu um terrível aviso de que a oposição não teria sucesso se a divisão não fosse reconciliada nas próximas semanas.
“Caso contrário, seremos politicamente irrelevantes durante meses e meses e meses, será cada vez mais difícil nos recompormos e tudo o que estamos fazendo é dar a Anthony Albanese um presente absoluto”, disse ele.
Ley disse na segunda-feira que sua porta permanece aberta para os Nacionais.
Tehan e outros altos membros do Partido Liberal ainda estão a trabalhar com altos funcionários nacionais para evitar uma divisão, mas considera-se que as suas tentativas não terão sucesso.
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Paul Sakkal é o principal correspondente político. Anteriormente, ele cobriu a política vitoriana e ganhou os prêmios Walkley e Quill. Alcance-o com segurança no Signal @paulsakkal.14Conecte-se via Twitter qualquer e-mail.
