O maior crocodilo do mundo em cativeiro, até sua morte no ano passado, será exibido no Extremo Norte de Queensland à medida que mais descobertas forem reveladas sobre a causa de sua morte.
O crocodilo de água salgada Cassius, de 5,55 metros, morreu em novembro passado no parque de vida selvagem Marineland Melanesia, na Ilha Verde, perto de Cairns, que foi sua casa por quase quatro décadas.
O réptil, que pesava cerca de 1,3 tonelada apesar de ter perdido uma perna, tinha entre 70 e 120 anos quando morreu.
Cassius se tornou um membro “amado” da família depois que o avô de Toody Scott o trouxe para a Ilha Verde. (ABC noticias: Sharnie Kim)
Uma necropsia e resultados patológicos subsequentes revelaram que Cassius morreu de sepse devido a uma infecção que permaneceu latente por mais de 40 anos devido a um antigo ferimento sofrido na natureza.
A doutora Sally Isberg, do Centro de Pesquisa de Crocodilos, com sede em Darwin, realizou o exame post-mortem e disse que a infecção ficou selada dentro de um envelope fibroso, um fenômeno “bem documentado” em crocodilos.
Uma fibrose próxima ao pulmão de Cassius havia bloqueado uma infecção de décadas. (Fornecido: Brian Cassey)
“Nos mamíferos, é conhecido como abscesso. Nos répteis, é conhecido como fibrose…eles secretam muito bem”, disse o Dr. Isberg.
“É isso que impede seus corpos de sucumbirem a isso. Nunca foi documentado que tenha acontecido por tanto tempo.“
Dr Isberg disse que a infecção era indetectável até “engolir” o corpo do crocodilo quando a fibrose começou a se decompor.
Apenas 17 dias antes de sua morte, ele deu a Cassius um atestado de boa saúde, registrando em suas anotações que ele estava “brilhante, alerta e feliz”.
Cassius logo após sua morte, com Toody Scott do Marineland Melanésia. (Fornecido: Marineland Melanésia)
O 'amado' rei crocodilo retorna
Após a morte de Cassius, o gerente do parque, Toody Scott, correu para preservar a carcaça no gelo e remover a pele e a cabeça inteiras para enviá-la a um taxidermista no sudeste de Queensland.
Após 10 meses na oficina, o recriado Cássio voltou à Ilha Verde em caminhão e barcaça.
Cassius viajou mais de 1.500 quilômetros do taxidermista para casa. (Fornecido: Marineland Melanésia)
Ele será exibido no sábado em uma nova exposição que presta homenagem ao enorme crocodilo e ao seu falecido proprietário, o ex-caçador George Craig, avô de Scott.
Inicialmente capturado no Território do Norte em 1984, Cassius foi levado para Far North Queensland por Craig em 1987 e transportado de balsa para seu parque de crocodilos, Marineland.
Ele conquistou o Recorde Mundial do Guinness em 2011, depois novamente de 2013 até sua morte em 2024.
Cassius morreu algumas semanas depois que George Craig se mudou para um centro de saúde no continente. (Fornecido: Marineland Melanésia)
Scott disse que Cassius e seu avô eram “parentes únicos” e que o casal morreu com apenas algumas semanas de diferença. Craig tinha 94 anos.
“O tempo que passaram juntos e também o fato de que, no final, os dois partiram com poucos dias de diferença, é como se seus destinos estivessem alinhados até certo ponto.”
disse.
George Craig trouxe Cassius para Green Island em 1987 a bordo de uma balsa turística. (Fornecido: George Craig)
O Sr. Scott ficou feliz por o crocodilo “amado” da família finalmente ter retornado à ilha.
“Queremos realmente compartilhar a história dele, a de George e Cassius, e o quão especiais ambos foram”, disse ele.
“Fizemos tudo o que podíamos para continuar o legado de George e realmente destacar a vida extraordinária que ele viveu.”
Toody Scott, do Marineland Melanésia, continua o legado do avô George Craig. (ABC noticias: Sharnie Kim)
Reconstruindo a causa da morte
Dr. Isberg planejou publicar suas descobertas sobre Cassius para melhorar a compreensão do envelhecimento dos crocodilos e como cuidar melhor deles.
Ele tirou o fêmur dela na esperança de obter uma estimativa mais precisa de sua idade usando os “anéis de crescimento” do osso, mas disse que não forneceu uma resposta definitiva.
“Como a Ilha Verde tem um regime de temperatura muito estável, é improvável que tenha apresentado os anéis de crescimento dos últimos 40 anos”, disse ele.
Cassius foi capturado no rio Finniss, na estação Labelle, no Território do Norte. (Fornecido: Grahame Webb)
Isberg usou fotografias históricas de Cassius para concluir que a infecção, perto de seu pulmão, provavelmente se devia à perda do membro anterior esquerdo antes de ser capturado.
Dra. Sally Isberg segurando o coração de Cassius durante a necropsia. (Fornecido: Brian Cassey)
“O que não sabíamos é que a caixa torácica também havia sido danificada naquela lesão”, disse ele.
“A razão foi que tudo estava perfeitamente curado: não havia sinais de infecção ou cicatrizes recentes.
“Na necropsia, sua costela esquerda estava distendida em comparação com a direita, ou seja, mais longa”.
Dr. Isberg disse que embora Cassius tenha mantido esse “segredo” por muitos anos, sua morte foi, em última análise, devido à idade avançada.
“É porque as células estão se decompondo, não conseguem se renovar, não conseguem se regenerar”, disse ele.
“Portanto, este é um exemplo perfeito do efeito da velhice: você não era mais capaz de continuar com aquele envelope fibroso em torno daquela infecção.“
George Craig desenvolveu um vínculo especial com Cassius durante os 37 anos que passaram juntos. (Fornecido: George Craig)
Cassius teria parado de comer alguns dias depois que Craig deixou sua ilha natal por meio século e foi para um centro de cuidados residenciais no continente.
Mas a Dra. Isberg disse que não poderia dizer se isso contribuiu para o desaparecimento do crocodilo.
“Posso dizer que a ligação dela com George era real e o momento é definitivamente interessante, mas um coração partido não é algo que possamos diagnosticar clinicamente.“
