Pesquisadores encontraram as cascas de ovos de crocodilo mais antigas da Austrália, revelando que uma versão antiga da espécie pode ter subido em árvores para caçar presas.
Os fragmentos fossilizados foram encontrados no quintal de um fazendeiro na pequena cidade de Murgon, em Queensland, cerca de 247 quilômetros a noroeste de Brisbane, por uma equipe de pesquisa internacional, que incluía paleontólogos da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW).
Fósseis revelam evidências de crocodilos Mekosuchianos que habitavam a Austrália há 55 milhões de anos.
Em contraste, os crocodilos modernos de água salgada e de água doce chegaram à Austrália há apenas 3,8 milhões de anos.
A espécie específica de mekosuchina encontrada em Queensland foi nomeada Wakkaoolithus dioshelpie os especialistas disseram que eram muito diferentes dos crocodilos modernos.
“É uma ideia estranha, mas alguns deles parecem ter sido caçadores terrestres nas florestas”, disse o professor Michael Archer, paleontólogo da UNSW.
“Alguns também eram aparentemente, pelo menos em parte, 'crocodilos caídos' semi-arbóreos.
“Talvez eles estivessem caçando como leopardos, pulando das árvores em qualquer coisa desavisada que quisessem comer.”
A última descoberta não é a única mekosuchina encontrada em Queensland, já que os fósseis são estimados em 25 milhões de anos, encontrados no Parque Nacional Boodjamulla, no noroeste de Queensland.
Archer disse que as descobertas revelaram que os crocodilos antigos poderiam ter atingido tamanhos enormes, de até cinco metros de comprimento.
Os crocodilos modernos encontrados na Austrália normalmente medem cerca de quatro metros de comprimento se forem machos ou três metros se forem fêmeas.
