O futuro imediato da WNBA permanece incerto à medida que as negociações coletivas continuam, mas assumindo que um novo acordo seja alcançado, a liga concluirá a sua 30ª temporada em 8 de maio.
A WNBA divulgou na quarta-feira o calendário da temporada regular de 2026, com 44 jogos e um intervalo de 17 dias para a Copa do Mundo da Fiba, em setembro. Todas as 15 equipes jogarão durante o fim de semana de abertura, culminando em uma revanche das finais da WNBA entre Las Vegas Aces e Phoenix Mercury.
Ainda há muito para acontecer até o início da 30ª temporada da WNBA. No topo da lista está um novo CBA. Com o acordo anterior expirando, a WNBA e a Associação Nacional de Jogadores de Basquete Feminino (WNBPA) entraram em um período denominado “status quo” e concordaram com uma moratória nas atividades da liga enquanto as negociações continuavam. O Toronto Tempo e o Portland Fire ainda precisam conduzir seus projetos de expansão, e a agência gratuita – com 75% da liga sendo agentes livres – precisa acontecer, tornando difícil prever como será a escalação de cada time.
A entressafra está ficando mais curta a cada dia, mas com base no que sabemos agora, aqui estão 10 jogos imperdíveis da temporada regular de 2026.
9 de maio: Phoenix Mercury no Las Vegas Aces
Os atuais campeões da WNBA, Aces, levantarão sua bandeira e receberão os anéis diante do time que conquistaram pelo terceiro título em quatro anos. A revanche das finais de 2025 dará o tom para ambas as equipes nesta temporada, com A'ja Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young e Jewell Loyd enfrentando os três grandes do Phoenix, Alyssa Thomas, Kahleah Copper e Satou Sabally.
As quatro escolhas nº 1 mais recentes da liga correspondem a Caitlin Clark de Indiana e Aliyah Boston recebendo Paige Bueckers de Dallas e a escolha nº 1 de 2026 (o ex-companheiro de equipe UConn de Bueckers, Azzi Fudd, é a escolha nº 1 projetada no draft simulado da ESPN). Clark disputou apenas um dos quatro jogos entre os dois times na temporada passada devido a lesão. Mas para a primeira partida do ano, esta será uma vitrine de alguns dos jovens talentos mais brilhantes da competição.
23 de maio: Portland Fire em Toronto Tempo
As duas mais novas franquias da liga se enfrentarão pela primeira vez em Toronto e depois jogarão mais duas vezes em agosto, incluindo uma partida em Vancouver. Há muitas dúvidas em torno dessas franquias, incluindo quais jogadores farão parte de suas escalações. Mas a histórica temporada inaugural das Valquírias em 2025 elevou a fasquia para Portland e Toronto.
O Lynx era o favorito ao título ao longo da temporada regular de 2025, mas sua busca pelo campeonato terminou nas semifinais da WNBA, apesar de vencer o jogo de abertura da série. Phoenix, que lutou contra lesões durante a maior parte da temporada, não apenas derrotou o Minnesota por 3 a 1, mas a série também incluiu uma jogada polêmica que resultou na ruptura de três ligamentos do tornozelo esquerdo de Collier e sendo afastado dos gramados para o jogo 4, decisivo da série.
3 de junho: Toronto Tempo no New York Liberty
O Liberty demitiu Sandy Brondello depois que o time foi eliminado na primeira rodada dos playoffs de 2025, apenas um ano depois de levar Nova York ao título. Esta partida marca seu retorno ao Brooklyn pela primeira vez com seu novo time, o Toronto.
Isso marca a revanche de 30 anos do primeiro jogo da liga em 21 de junho de 1997. Trinta anos após a fundação da WNBA, este jogo apresenta confrontos entre Breanna Stewart e Sabrina Ionescu pelo Liberty, e Kelsey Plum e Rickea Jackson pelo Sparks. E assumindo que seja alcançado um acordo sobre um novo CBA “transformador”, este será um momento de reflexão sobre o quão longe a WNBA chegou.
5 de julho: Indiana Fever no Las Vegas Aces
The Fever teve uma pós-temporada improvável no ano passado, vencendo sua primeira série de playoffs desde 2015 e chegando às semifinais, apesar de sofrer várias lesões no final da temporada, incluindo Clark e Sophie Cunningham. Mesmo assim, eles levaram os Ases a cinco jogos na segunda rodada em uma das séries mais emocionantes da pós-temporada.
8 de agosto: Las Vegas Aces contra Minnesota Lynx
Wilson conquistou seu segundo MVP consecutivo (e quarto geral) na temporada passada, derrotando Napheesa Collier, de Minnesota, pelo segundo ano consecutivo. As equipes jogarão pela primeira vez no dia 13 de junho, mas a situação de Collier para esse jogo está em aberto enquanto ela se recupera de uma cirurgia no tornozelo. Porém, esta segunda partida poderá trazê-la de volta a campo, proporcionando-nos um confronto final entre as duas estrelas. Wilson também enfrentará a também vencedora da Jogadora Defensiva do Ano, Alanna Smith. As coisas azedaram entre os dois times nos playoffs do ano passado, com a técnica do Aces, Becky Hammon, dizendo que não havia comparação entre os dois jogadores. “Um cervo de cauda branca parece muito bom até que um alce entra na sala”, disse Hammon, comparando Smith a Wilson. Oito dias depois, Aces e Lynx se enfrentam pela terceira e última vez na temporada regular em Las Vegas.
18 de agosto: Los Angeles Sparks no Connecticut Sun
Este jogo será disputado 110 milhas (178 quilômetros) ao norte de Uncasville, Connecticut, em Boston – uma cidade que tentou mover o sol em 2025. O futuro de Connecticut permanece incerto – fontes disseram à ESPN no ano passado que Houston emergiu como o potencial novo lar para o Sun – mas em julho passado houve uma multidão lotada de 19.156 presentes no TD Garden, onde o Fever derrotou o Sun.
Este será o terceiro e último jogo entre Valquírias e Sparks, única rivalidade dentro da WNBA. O Golden State venceu o Los Angeles por 3 a 1 na temporada passada, mas este ano os Sparks conseguiram melhorar em sua segunda temporada com Lynne Roberts como técnica e Kelsey Plum no centro.
