6 de janeiro – NASHVILLE – Os Roadbirds foram excelentes e os Bobcats foram um pouco melhores.
O quarterback do Montana State, Justin Lamson, coroou um desempenho de MVP com um passe para touchdown de 14 jardas na quarta descida para Taco Dowler na prorrogação, e o chute após chute de Myles Sansted deu aos Bobcats seu primeiro título nacional desde 1984, com uma vitória por 35-34 sobre Illinois State na segunda-feira.
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Uma multidão de 24.100 pessoas no FirstBank Stadium de Vanderbilt assistiu a um jogo inesquecível. Illinois State, perdendo por 21-7 no intervalo e 28-14 faltando 3:18 para o fim do terceiro quarto, empatou o jogo e parecia pronto para vencer o jogo com um field goal no final.
Então Jhase McMillan bloqueou a tentativa de 39 jardas e Seth Johnson se recuperou para os Bobcats, colocando-os aos 45 do ISU no minuto final.
Essa tentativa, como todas, exceto uma no terceiro e quarto períodos para MSU, não deu em nada e o jogo foi para a prorrogação.
Illinois State (12-5) manteve o ritmo e marcou em duas jogadas na linha de 25 jardas. Dylan Lord, que fez um grande jogo com 13 recepções para 161 jardas, acertou um chute de 10 jardas de Tommy Rittenhouse.
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Mais fotos do lado de fora: Montana State vence Illinois State por 35-34 no thriller da prorrogação do FCS Championship
Incrivelmente, Hunter Parsons da MSU bloqueou o chute PAT que se seguiu.
“Eles nos colocaram de volta no jogo”, disse Lamson, o MVP depois de lançar dois touchdowns e correr para mais dois. “Depois fomos para a prorrogação, é como se o ataque dissesse: quem vai fazer a faísca? Foram os caras da defesa que fizeram isso e eles são um grande motivo pelo qual vencemos aquele jogo.”
“Temos caras em todo o campo fazendo jogadas. Isso é o que é o futebol do estado de Montana.”
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Lamson arremessou para 280 jardas e completou 18 de 27 passes, mas teve 223 dessas jardas no primeiro tempo.
Os Bobcats, que tiveram um início lento há um ano, na derrota por 35-32 para o estado de Dakota do Norte no campeonato de futebol da Divisão I, subiram 14-0 na segunda-feira nas corridas duplas de 2 jardas de Lamson. A última aconteceu às 10h49 do segundo tempo.
O estado de Illinois se recuperou com uma longa corrida – acostume-se com isso – culminada pelo gol de Tommy Rittenhouse de 6 jardas para Scotty Presson Jr., faltando 54 segundos para o fim do intervalo.
No que o técnico da ISU, Brock Spack, chamou de possivelmente a parte mais importante do jogo, MSU percorreu 75 jardas em três jogadas e depois voltou com dois gols. Lamson acertou Jabez Woods por 20 jardas, Chris Long por 30 jardas e Dane Steel fez um passe de 13 jardas e se transformou em um placar giratório, com obstáculos e desviado de 33 jardas faltando 18 segundos para o final do intervalo.
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Illinois State conseguiu fechar 21-14 em uma jogada estranha, com o right tackle Logan Brasfield caindo em um fumble de quarto gol do running back Victor Dawson.
MSU recuperou esses pontos com a finalização de 22 jardas de Dowler, culminada por um salto na end zone aos 3:18 do terceiro quarto. Mas desde então até o bloqueio de McMillan, eram quase todos Redbirds. Rittenhouse reuniu tentativas de 15 e oito jogadas, coroadas por passes de TD para Daniel Sokowica e Lord.
Parecia que depois que Lord deu um passe de 33 jardas para o território da MSU faltando 2:00 para o final, os “Roadbirds” venceriam um quinto jogo do playoff fora de seu estádio. Eles estavam perseguindo seu primeiro título.
“O ímpeto realmente mudou a ponto de eles colocarem as mãos na bola com uma oportunidade”, disse Vigen, cujo clube fez apenas 51 jogadas ofensivas contra 84 do ISU. “Mais uma vez, acho que essa crença entra em jogo.
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Faltavam 57 segundos para o final do tempo regulamentar, mas o heroísmo teria que esperar. Os Bobcats perderam vinte jardas em pouco tempo; eles contribuíram para um total falso de largadas que finalmente chegou a nove.
Depois do nono, foi quarto para 10 no dia 14 no OT; Então Lamson encontrou Dowler – que fez oito recepções para 111 jardas – no canto.
“O técnico Sperbeck gostou do que viu na segunda jogada daquela corrida”, disse Lamson. “Lei de dentro para fora e acho que joguei o primeiro um pouco atrás do Bez (Woods) e ele não conseguiu pegá-lo. Mas o Taco estava aberto na curva e voltamos.
“Isso é apenas coisa boa de um OC realmente bom. Taco estava totalmente aberto. Fui atingido, então dei a ele uma chance e o resto é história. Myles fez o que queria e esse foi o jogo.”
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Foi a décima quarta vitória consecutiva dos Cats, e de longe a mais difícil – mas também valeu a pena depois das derrotas no jogo do título do ano passado e de 2021.
“Quarenta e um anos”, observou Vigen sobre a diferença entre o título de 1984 e este.
Rittenhouse acertou 33 de 46 passes para 311 jardas para os Redbirds; Dawson correu 126 jardas em 29 corridas.
Adam Jones e Julius Davis combinaram 69 jardas corridas, deixando Lamson – que não pôde participar dos treinos de primavera com os Cats após ser transferido de Stanford – para fazer a maior parte do trabalho pesado. Ele lançou ou correu para 42 touchdowns pelos campeões nacionais de 2025.
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“Estava pensando nesse momento; estar aqui é um pouco diferente, entende o que quero dizer?” ele disse. “Você acha que isso vai acontecer, e agora que aconteceu, estou tentando absorver tudo.”
Montana State comemora com o troféu do Campeonato Nacional FCS após a vitória por 35-34 na prorrogação sobre Illinois State no FirstBank Stadium em Nashville na segunda-feira, 5 de janeiro.
Casey Kreider
Javon Charles (85), do Illinois State, é abordado pelo cornerback do Montana State, Taki Uluilakepa (2), após uma recepção no terceiro quarto no Campeonato Nacional FCS no FirstBank Stadium em Nashville na segunda-feira, 5 de janeiro.
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Casey Kreider
O wide receiver do Montana State, Taco Dowler (14), marca um touchdown em uma corrida de 22 jardas no terceiro quarto contra o Illinois State no FCS National Championship no FirstBank Stadium em Nashville na segunda-feira, 5 de janeiro.
Casey Kreider
O defensor do estado de Montana, Jhase McMillan (1), bloqueia uma tentativa de field goal do chutador do estado de Illinois, Michael Cosentino, no quarto período durante o Campeonato Nacional FCS no FirstBank Stadium em Nashville na segunda-feira, 5 de janeiro.
Casey Kreider
