O cuidador de um idoso de Sydney, a quem foi dada uma parte crescente de seus bens devido a alterações em seu testamento, exerceu influência indevida sobre ele e os testamentos eram inválidos, decidiu um tribunal.
Numa decisão que levanta o alarme sobre o abuso de idosos, o Supremo Tribunal examinou quatro testamentos feitos por um antigo investigador do CSIRO que morreu em 2020, aos 101 anos.
Os testamentos, executados entre 2011 e 2019, aumentaram gradualmente a proporção de seus bens que seria doada à sua cuidadora, Lavinia Williment-Brown, após a distribuição de alguns presentes menores.
O valor aumentou de 5 por cento no testamento de 2011 para 21 por cento em 2019. Em contrapartida, as duas filhas do falecido deveriam receber 20 por cento cada uma neste último testamento.
O juiz Michael Elkaim disse em sua decisão de novembro que Willliment-Brown obteve acesso às contas bancárias do falecido meses depois de se tornar seu cuidador.
“Parece ter havido um rápido desenvolvimento na sua influência e uma acentuada inconsistência com os deveres de um cuidador”, disse Elkaim.
O tribunal ouviu que Willliment-Brown recebeu quase US$ 60 mil em presentes do falecido, incluindo um presente de Natal de US$ 10 mil e milhares mais para uma viagem à Inglaterra, incluindo US$ 8.223 em passagens aéreas.
PRESENTES RECEBIDOS
- Pagamento de carro de $ 15.000
- Presente de Natal de US$ 10.000, mais dois presentes de Natal separados de US$ 1.000 e US$ 1.200
- $ 10.000 de indenização
- $ 8.223,96 para passagem aérea para a Inglaterra mais manutenção, viagens internas no Reino Unido e acomodação
- Presente/bônus de $ 5.000
- Bônus de $ 3.000
- Presentes de aniversário totalizando US$ 3.230
- Presente de $ 2.000
- $ 374 para conserto de carro
Elkaim disse que “passou quase um mês numa viagem totalmente paga” a Londres, “aparentemente para resolver questões relacionadas com a pensão do falecido”. Esta foi “uma tarefa que deveria ter sido possível na Austrália”, disse o juiz.
O executor original do falecido, um advogado, recebeu o inventário do testamento de 2019 em 2021. O inventário confirma a validade de um testamento e permite ao executor administrar o patrimônio de acordo com seus termos.
Mas a filha mais velha do falecido procurou a revogação e a obtenção da homologação de um testamento anterior. O testamento, datado de 2009, dividirá a maior parte do patrimônio igualmente entre as duas irmãs.
O falecido tinha 100 anos quando fez o testamento de 2019. Sua esposa morreu em 2003.
Ele sofreu um ferimento na cabeça quando foi atropelado por um carro em 2006 e foi diagnosticado com demência leve em 2020.
O cientista aposentado comprou uma unidade no subúrbio portuário de Longueville, na costa norte de Sydney, em dezembro de 2006.
Willliment-Brown começou a trabalhar para ele em março de 2008, quando respondeu a um anúncio de procura de cuidador para um “bom cavalheiro mais velho”. O juiz disse que suas qualificações eram “mínimas”.
O tribunal ouviu que Willliment-Brown foi demitido em setembro de 2010 pelo então advogado do falecido. Ela insistiu que o falecido não instigou isso, disse o juiz.
'O (cuidador)… dominava e ditava a vida do falecido. Ela controlava o dinheiro dele e fazia seus compromissos e arranjos.
Juiz da Suprema Corte de Nova Gales do Sul, Michael Elkaim
Em depoimento apresentado ao tribunal, o ex-advogado do falecido disse: “Percy não se sentiu seguro ou confortável demitindo Lavinia e me pediu para fazer isso por ele.
“Ao dar essas instruções, percebi que Percy parecia preocupado, quase assustado.”
O juiz disse que Willliment-Brown foi recontratado pouco depois.
“Aproximadamente uma semana depois de ser 'demitido', o falecido deu ao segundo réu um pacote de indenização de US$ 10 mil”, disse Elkaim.
“Seis dias depois, ele voltou a trabalhar para o falecido. Em aproximadamente um ano, ele recuperou o controle das contas bancárias do falecido.”
O tribunal ouviu que Willliment-Brown conseguiu que um amigo seu, um corretor de imóveis, vendesse a casa da família do falecido em Chatswood. Suas filhas se opuseram a isso.
A casa foi vendida em outubro de 2008 por US$ 1,23 milhão.
Elkaim disse que Willliment-Brown esteve presente quando cada um dos quatro novos testamentos foram feitos, com a ajuda de um novo advogado.
“Só pode ser uma circunstância suspeita que uma pessoa que se beneficia cada vez mais de um testamento esteja presente com ele (o autor do testamento)… quando os testamentos são feitos”, disse o juiz.
O falecido “estava frequentemente na presença do segundo arguido, que, na minha opinião, influenciou, se não controlou, a sua vida”, disse.
“Tenho a firme opinião de que ela estava exercendo uma influência indevida sobre ele.”
Cada um dos quatro testamentos entre 2011 e 2019 foram inválidos devido a essa influência indevida, concluiu Elkaim.
Ele disse que Willliment-Brown não conseguiu estabelecer “à luz de circunstâncias suspeitas, que o falecido tinha conhecimento e aprovação irrestritos… dos testamentos”.
Ele enfatizou que “a coerção não precisa ser física e pode ser inteiramente ‘mental’”.
Willliment-Brown “dominou e ditou a vida do falecido” e controlou seu dinheiro.
“Algumas de (suas)… ações podem muito bem ter ajudado o falecido, mas também demonstram seu 'controle' sobre ele.”
Elkaim deu ordens que abriram caminho para que a filha mais velha do falecido administrasse os bens de acordo com o testamento de 2009, que deixou a maior parte de seus bens para suas filhas.
O falecido era “vulnerável desde o início”, disse ele, apontando para o controle de Willliment-Brown sobre suas contas bancárias e sua presença quando os novos testamentos foram feitos.
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